Демоны внутри. Тёмный трон (СИ) - "Umnokisa"

Князь растерянно смотрел на отчёт толщиной в несколько пальцев, прошитый красной лентой. Потом наспех пролистал с краю, словно на полях мог быть какой-нибудь мультик или подсказка, что ему делать в этом случае.

— Ты знаешь, что за такое полагается? Это систематическое нарушение правил.

— Смертная казнь, — медленно произнёс князь и поднял взгляд на короля. — Хабарил хороший парень, он верен Тёмному трону и честен.

Баал же на такую положительную характеристику падшего никак не отреагировал:

— Но его нельзя оставлять вместо себя управленцем. Ты наплевательски отнёсся к тому, что тебе поручили, и сейчас ты слабое звено в моём легионе, — произнёс он, отпивая вино и коротко кашлянув, прочищая горло, элегантно прикрыв рот белоснежной салфеткой. Несмотря на жёсткость, я видела в Баале настоящего аристократа и, если бы не обстоятельства, то наверно бы даже получала какое-никакое эстетическое удовольствие от его жестов и мимики.

Фурфур понимающе кивнул:

— Я разберусь с ним, как только верну Нозоми в столицу.

Лицо Баала после этих слов окончательно стало непроницаемым, словно ему попросту надоело уговаривать своего подчинённого:

— Нет, ты начнёшь разбираться с ним завтра.

— Но у меня личная просьба Велиала! — возмущённо напомнил ему князь, позволив себе вскочить с места и упереться руками в стол.

— А я тебе приказываю, Фурфур, — спокойно ответил король. — И ты знаешь, что я очень не люблю, когда со мной пререкаются.

— Я не брошу Нозоми. Можешь лишить меня титула! Найди себе кого-нибудь более толкового, чем я!

— Если я лишу тебя титула, то ты тут же очутишься в темнице, за халатность, — король холодно посмотрел на меня, словно последнее слово было на самом деле за мной, и только я могла переубедить своего сопровождающего. — Я предлагаю тебе единственный способ решения данной проблемы: завтра ты отправишься в свои земли и начнёшь выполнять свои прямые обязанности, князь.

Я ободряюще сжала руку Фурфура, призывая его не ругаться и сесть, но всё же решила обратиться к Баалу, несмотря на весь ужас, который я испытывала, стоило ему оказаться рядом:

— Но тогда я застряну тут надолго. Ваше величество, я не хочу отягощать вас своим присутствием. Может быть, князь всё же сможет сначала закончить задание верховного правителя? Речь идёт и о моей безопасности в том числе.

— Ты отправишься дальше завтра утром. Или обратно, как пожелаешь. С этим проблем не будет, — объявил Баал.

— То есть? Вы собираетесь лишить меня сопровождающего и отправить в одиночестве гулять по Кругу?

— Я похож на идиота? — недобро поинтересовался у меня король, на что мне очень хотелось ответить, что он скорее похож на барана, который мало того что тупой, так ещё и бодает всё, что видит. — Разумеется, если ты пожелаешь шляться по Кругу одна, то так тому и быть, но я собирался выделить охранников, которые бы сопроводили тебя куда надо.

— А если я решу дождаться возвращения Фурфура? — я едва держала себя в руках: паника буквально захлестнула меня, лишая возможности трезво мыслить. Меньше всего мне хотелось двух вещей сейчас — это оставаться тут с Баалом неизвестно на сколько времени и отправляться в путь с его подчинёнными, существами, которые преданы ему и его интересам.

— Я не против, если ты решишь погостить у старого короля-калеки, — Баал неожиданно улыбнулся, хотя улыбка была совершенно искусственной — падший попросту ничего не испытывал, когда говорил это мне. — Но Фурфур занят на ближайший месяц, а у меня совершенно нет ни времени, ни желания вести дружественные беседы, и никто тут развлекать тебя не будет. Можешь дождаться, когда кто-нибудь приедет из столицы и заберёт тебя, если боишься доверить моим воинам свою жизнь. Впрочем, если бы мне нужна была твоя смерть, я бы не стал мусорить в собственном доме и уж тем более тратить своё время на эти разговоры, притащив вас сюда.

Я растерянно заморгала, не зная как реагировать на такое откровение. Звучало очень убедительно, но было странно, что Баал вот так просто сказал мне своё мнение обо всём.

— Но насколько я знаю, вы подчиняетесь мне, — мне ничего не оставалось, кроме как использовать единственный козырь — свой титул. Иначе зачем он мне вообще нужен? — Если вы так просто приказываете князю, наплевав на просьбы главы Тёмного трона, то я могу…

— Не можешь, — оборвал меня Баал и снова отпил вина, явно наслаждаясь тем, что я тут же стушевалась и продолжала молчать, позволяя ему делать что вздумается. — Ты, — продолжил он, после недолгого затишья, — может быть, и маркиза, как тебе хочется думать, но ни я, ни Паймон не приняли твоего титула и не присягнули на верность. Чтоб ты знала, если вдруг тебе не сообщили, Велиал пообещал, что ты пока что не вмешиваешься в наши дела. И на данный момент титул дарит тебе только симпатичную побрякушку, которую ты можешь с гордостью носить на голове на приёмах и балах. Ну и земли, что уж там. Заброшенные земли, на восстановление которых понадобится ни один месяц.

Я нервно скомкала пальцами салфетку раньше, чем спохватилась, что мои эмоции слишком уж видны собеседникам, хотя советник продолжал молча расправляться со своей порцией мяса с гарниром, то и дело подливая королю вино. Мне не хотелось верить в то, что всё так паршиво обернулось. Велиал предпринял очень рискованный шаг, выставив меня из дворца, и теперь я должна решать проблему с не самым приятным существом, в доме которого оказалась. Причём это существо спокойно выставляло условие за условием собственной игры, а мне оставалось только искать выход, пытаясь совладать с паникой, что нарастала внутри с каждой минутой, подобно снежному кому.

— Тогда я завтра отправлюсь дальше, — я подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза королю.

Второй раз в жизни я смотрела в лицо этому падшему, и второй раз меня сковывал животный страх перед ним. «Дьявол хромает на обе ноги»? Баал, известный в Гайе так же как и Вельзевул, один из величайших падших, древнее верховное божество, которому подносили не просто человеческие жертвоприношения, а детей. Существо, что уничтожало города, существо, что породило Чёрную смерть. Существо, что сейчас сидело напротив меня за столом и совершенно спокойно смотрело на меня. Бывший ангел, в котором не осталось ни капли света. Тьма, что приняла его форму. Такой же пугающий, как и его Круг.

— Нозоми, я против! Ты останешься тут! — Фурфур нахмурился, поняв, что я в очередной раз решила изобразить из себя смелую и сильную девочку, какой на самом деле не являюсь. — Не вздумай!..

— У нас нет времени на ожидание, князь, — мне оставалось только покачать головой. — Не подставляйтесь ещё больше. Я доберусь до земель Набериуса, а потом вернусь сюда и подожду, когда меня заберёт кто-нибудь, посланный Велиалом.

— Ты меня подставляешь такими решениями, Нозоми!

Я поднялась из-за стола, стараясь игнорировать возмущение Фурфура и вообще не встречаться с ним взглядом. Поклонилась, как учила Мара. Что ж, полезному она меня всё-таки научила.

— Тогда завтра утром я отбуду, ваше величество. Надеюсь, что могу расчитывать на ваше содействие и ваших солдат, которые смогут сопроводить меня, — Баал кивнул, не скрывая своего удовлетворения тем, что и я, и Фурфур оказались вынуждены в итоге согласиться с его решением. — Князь, я рассчитываю, что вы присоединитесь ко мне, как только сможете.

И всё, что мне оставалось, это пойти прочь, в гостевые покои, потому что я не хотела, чтобы остальные слышали, как я тихо плачу от отчаянья.

*

Утро было пасмурным, я даже не сразу поняла, что небо затянуто не тучами, а дымом. Через зачарованные окна снаружи не долетало ни звука, словно это всё было лишь искусным коллажем, а мы на самом деле все находимся в вакууме. Но я понимала, что стоит мне выйти на улицу, и несмолкаемые вопли в очередной раз настигнут меня.

У моей двери лежала всё та же гончая. Когда я выглянула в коридор, собака просто поднялась на лапы и побрела куда-то. Я не придумала ничего лучше, чем следовать за ней, надеясь, что она приведёт меня к кому-нибудь из жителей замка. Как выяснилось, собака направилась прямо в кабинет Баала: тот сидел за огромным письменным столом в полумраке с зашторенными окнами: источником света был тот, который проник в комнату вместе с моим приходом, и лампа. Гончая обошла стол, и я услышала, как она со вздохом улеглась на ковёр.