Я в который раз за вечер еще раз посмотрела в зеркало. Объемная шевелюра волос отлично сочетается с бежевым платьем, покрытым мелкой россыпью янтарных камней. Тугой корсет наделяет талию изысканностью и приподнимает большую привлекательную грудь. Естественный макияж придает образ настоящей леди. Стоит признать, сейчас Доминика действительно красива!
– Разрешишь сопроводить тебя на вечер? – галантно поинтересовался Алекс.
– Такому красавчику я разрешаю даже украсть на танец!
И я ведь не соврала. Алекс быстрее меня скинул лишние килограммы и уже успел нарастить мышцы. Его плечи расправились, выросли в ширь. На лице проступили острые скулы. Светлые волосы беспощадно укорочены и зачесаны вверх. Песочного цвета костюм придает образу Алекса неподдельную обворожительность. Я невольно засмотрелась на своего названого брата. Теперь все девчонки его.
– Пойдем вниз, гости уже прибывают, – выдернул меня из мыслей Алекс и подставил свой локоть.
Просторный мраморный зал встретил нас живой музыкой. Над центром зала расположена огромная трёхъярусная люстра, а под ней площадка для танцев. Отражаемые от люстры блики расстилаются по полу. Чуть поодаль расположены шведские столы, усеянные множеством вкусностей. Из напитков только изысканные вина разных сортов.
– Алекс, пойдем потанцуем? – восторженно произнесла я, чувствуя себя диснеевской принцессой. Тот лишь отрицательно покачал головой, утягивая в сторону.
– По этикету нам необходимо присоединиться к нашим родителям и с ними оказать прием приглашенным гостям.
Вот вроде лимона не ела, а лицо скисло. Пришлось покорно проследовать к родителям и ощутить на себе все прелести светской леди. Скучнее занятия, как оказалось, придумать сложно.
– Господин Джозеф де-Мар, очень рад вашему приглашению. – Очередной статный мужчина вместе со своей семьей отвесил поклон хозяину дома, после чего повернулся в мою сторону. – Леди Доминика, счастлив наконец увидеть вас воочию. Вы очаровательны. Моему сыну несказанно повезло. Правда, Льюис?
Этот самый Льюис тем временем пялится на меня самым наглым образом, особенно в зону декольте. Пришлось громко прокашляться. Льюис моментально потерял сходство со статуей и подал голос.
– Да, отец, полностью с тобой согласен, – ответил Льюис. После чего обратился уже ко мне. – Я не угадал вас, моя дорогая. С последней нашей встречи в академии вы сильно…изменились.
– Ничего страшного, мой дорогой, я вам соберу на полюшке травок для памяти, – вредно прошептала я, выдавив улыбку. Отцы снисходительно хмыкнули и, на удивление, никак не прокомментировали мои слова.
– Может вам потанцевать? – предложила мать Льюиса, воспользовавшись возникшей паузой. В ней проснулись истинные способности свахи.
– Сожалею, но я уже пообещала первый танец моего брату.
– Думаю, твой брат не обидится, если ты потанцуешь с будущим мужем, – произнес отец тоном «пойди и сделай».
– Хорошо, отец, – процедила сквозь зубы и подала руку Льюису. Спорить и нарываться в этом доме я не намерена.
Этот наглый блондин увел меня в самую гущу людей, где танцующие парочки перекрыли собой обзор для наших родителей. Я даже расслабилась, подумав, что он так сделал специально и сейчас от меня отстанет.
– Молодец, Льюис. Теперь можешь меня отпустить и идти танцевать, с кем захочешь. Не удивлюсь, если Катрин тоже здесь, – дружелюбно ответила ему.
– Я хочу потанцевать с будущей женой, – произнес Льюис и с силой притянул меня к себе, устраивая свою руку на моей спине. – Ты стала такой… красивой.
– Нет, Льюис, твои комплименты мне не нужны, – прошипела я и оттолкнула его подальше.
– Почему? Это из-за этого декана? Ради него ты так? Думаешь де-Фьери обратит на тебя внимание? – Лицо Льюиса исказилось неподдельной злостью и непониманием. Будто это не он пару месяцев назад утверждал, что никогда не будет со мной танцевать.
Я и сама на мгновение растерялась, не сразу сообразив, о каком именно декане идет речь. Только после названной фамилии всё встало на свои места.
– Дело не в декане, а в тебе. Вот не замечал ты меня столько времени и встречался в открытую с другой, давай продолжим в том же духе!
– Можешь забыть о своем де-Фьери. У него с магистром Феофаной всё куда серьезнее, чем у меня с Катрин. К тому же последнее время меня она стала изрядно раздражать, а тут ты так неожиданно изменилась. Вдруг это судьба?
– Ты идиот, Льюис.
Объяснять ему, что после того, как он относился ко мне в академии, у него нет шанса даже на танец со мной, совершенно бесполезное занятие. Я просто молча удалилась в приоткрытую дверь, за которой расположился широкий балкон. Сама не заметила, как подошла к самому краю. Листья высокого дерева приятно защекотали руки. На лице тут же проступила умиротворенная улыбка. Только я и природа. Никакого будущего мужа.
Неожиданный шорох вывел из состояния нирваны. Я огляделась по сторонам, но не увидела источника звука. Пришлось перевалиться на край балкона и рассмотреть, что происходит под ним. Внизу только прохаживается патруль. Ничего подозрительного.
– Доминика, это действительно ты? – прозвучал уже знакомый голос из зарослей пушистого дерева.
– Да, – неуверенно ответила я, пытаясь разглядеть таинственного собеседника.
Ко мне на балкон спрыгнул парень и снял капюшон, обнажая копну длинных черных волос. Его я узнаю из тысячи.
– Что ты тут делаешь, Жан?
– А сама как думаешь? – весело произнес он, захватив мою руку для поцелуя.
– Репетируешь эффектное появление на танцах? – предположила я.
– Какие танцы, Дом? Меня не звали. Это мероприятие только для элиты. Для Светлых. – Жан даже поднял указательный палец вверх, чтобы подчеркнуть важность данной детали.
– Поэтому вечеринка такая занудная, – фыркнула я, поскольку ожидала более веселое мероприятие. А в итоге пришлось весь вечер раскланиваться перед гостями. Даже потанцевать спокойно не представилась возможность.
– Тогда мой визит тебя порадует. Я пришел скрасить этот унылый вечер своими пакостями, – сверкнул глазами Жан. – Чтобы в следующий раз знали, как не приглашать.
Я с интересом уставилась на парня. Раз сюда он проник тайком, то пакость обещает быть интересной. Как тут не соблазниться для помощи.
– Что ты планируешь сделать?
– Всего лишь наложить на зал заклинание ночного мрака. Пока охрана сообразит, что к чему, у меня появится пара драгоценных минут. Я подмешаю в чан с вином зелье правды, чтобы вечер вышел запоминающимся. А то больно все Светлые правильные и галантные. Пусть покажут свое истинное лицо. Светлые тоже далеко не святые, пусть убедятся в этом. Никому это не навредит. А еще я сопру кусочек тортика, если успею.
– Я присоединяюсь к делу!
– Я знал, что ты прелесть, – Жан лучезарно улыбнулся и принялся объяснять план. Он накладывает заклинание, я подливаю зелье. Все дотошно просто. Обсудив последние тонкости, я вернулась в заполненный людьми зал.
Стою я значит, неспеша наливаю себе бокал вина и тут бац. Кромешная тьма. Какая неожиданность!
Вокруг послышались ругательства и женские возгласы. Воспользовавшись моментом, я вытащила зелье из надежно прикрытого местечка в области груди и наощупь нашла, куда его вылить. Мне хватило пары секунд, и я ретировалась подальше к толпе от самого большого чана с вином.
Через минуту в зале вновь появился свет. Хозяин дома извинился за заминку и призвал всех возвращаться к веселью.
Веселье, как и обещано, случилось. Гости, под действием зелья, начали нести исключительно правду. Атмосфера зала невольно накалилась. На фоне этого разгорелась драка за девушку между двумя мужчина, за чем я с неподдельным интересом принялась наблюдать. В другом конце зала не менее захватывающе ссорились две девицы, которые узнали, что обе любовницы у одного и того же светского зазнобы.
– Доминика, на вас что, морок? – обрушился вопросом на мою голову господин де-Фьери, неизвестно зачем сам подошедший ко мне. Он оказался один, без своей спутницы.
