Моего лица коснулось горячее дыхание. Оно пробежало по щеке, согревая, но не обжигая кожу, скользнуло по губам и сползло вниз на грудь, едва прикрытую кружевами ночной сорочки.
На-а-аш-ш-ша! — услышала я тягучее шипение над ухом.
Возможно, никакого голоса на самом деле не было? Возможно, мне просто послышалось?
- На-а-аш-ш-ша! — раздалось в ответ.
Тепло окутало меня всю с ног до головы и вынудило открыть глаза. На мгновение почудилось, что нахожусь в центре полыхающего костра, но потом вдруг поняла —не костра, нет.
Я стояла, прижавшись спиной к туловищу огненного дракона, а мои плечи, грудь, живот и ноги укрывали его крылья.
Не знаю, от ужаса ли перед происходящим, но мой голос внезапно прорезался, и я завизжала и, попытавшись вырваться из плена крыльев, вцепилась в одно из них ногтями.
- Аш-ш... — зашипел дракон, взметнулся и, сиганув с балкона, взмыл в ночное небо.
Обхватив себя руками за плечи и дрожа, я рванула прочь с балкона и с ходу запрыгнула на кровать, заворачиваясь в одеяло.
Похоже, сегодня ночью мне уже не суждено уснуть.
Кейнар
К сожалению, сегодня не получилось показать девушкам, как наполняется водой грот. Сначала отвлекла своей безумной выходкой претендентка с Земли. Затем, когда до пещеры оставалось десятка полтора шагов, неожиданно объявился брат.
Ему срочно понадобилось обсудить со мной «одно дело чрезвычайной важности».
Я так и не понял, какое именно, потому что толком Эладор ничего не сказал. У меня даже закралось подозрение, будто он просто хотел составить нам компанию.
Проблема в том, что я слишком хорошо знал брата и его нелюбовь к вечерним прогулкам по парку. И потому решил откровенно спросить: не заинтересовала ли его одна из моих невест?
Вернувшись во дворец, девушки разошлись по комнатам, а я предложил Эладору обсудить его важное дело в моём рабочем кабинете.
- Уже поздно, Кейн, давай, вернёмся к этому вопросу завтра, — моментально пошёл он на попятную.
- Как хочешь, Эладор. Только не забывай, завтра с утра у меня приём просителей, затем встреча с девушками, объявление конкурса, а вечером бал. Не уверен, что смогу уделить время тебе.
- Не страшно, как-нибудь потом... Брат быстро ретировался.
А я прошёл в свои апартаменты, и перво-наперво сбросил с себя одежду и принял душ. После переоделся в домашние брюки, и поскольку сна не было ни в одном глазу, решил немного поработать.
Запершись в кабинете, сел за стол, взял из лежавшей на столе стопки папок с прошениями жителей самую верхнюю и раскрыл её. На одной из встреч, подобных той, что состоится завтра, кому-то из просителей предстояло отказать, а чьи-то просьбы будут удовлетворены.
Вытащив из кучки документов первый попавшийся, пробежал глазами по строчкамРодители-д’дрейгонцы просили отправить их сына на учёбу в Королевскую военную академию.
Вздохнув, отложил прошение в сторону.
Мечтает ли сам мальчик о карьере военного? Или в основе родительского желания собственные цели и стремления? Ведь учёба в этом заведении даёт некоторые привилегии не только учащемуся, но и его семье.
Нужно будет подробнее изучить данное прошение, чтобы принять верное решение.
Я наугад вытащил следующую просьбу.
Когда папка оказалась пуста, а документы из неё перекочевали на стол и разделились на три примерно равные стопочки, за окном уже была глубокая ночь.
Потянувшись, встал из-за стола, зашторил окно и, выключив свет, вышел из кабинета.
Слуга уже расстелил постель, взбил подушки и включил ночники по бокам от изголовья кровати.
Мне оставалось только улечься и поспать хотя бы немного.
Предстоящий день обещал быть насыщенным.
Но стоило коснуться головой подушки, и сон сняло как рукой.
Мозг начал «переваривать» информацию, полученную за минувший день. Мысли метались то к постоянно грустившей Феорании, с которой я так и не поговорил, то вдруг переключались на чрезмерно деятельную Лию, вспоминать о которой вообще не хотелось. И тем не менее я почему-то вспомнил.
Подумать только, я ведь всерьёз испугался, услышав крик о помощи. Сердце подпрыгнуло к горлу и едва не выскочило наружу, когда увидел землянку возле Ванспатии - ядовитого ярко-красного цветка.
Какого хелла она полезла к огороженному растению после того, как я рассказал, что достаточно одного укола, чтобы распрощаться с жизнью?! Мне разве только трупов невест во дворце и не хватало для полного счастья!
Девушка начала оседать на траву, а я впервые обратился к своему Зверю, прося не реагировать на мои эмоции и не пробуждаться сейчас, иначе Лия умрёт.
И только что-то внутри подсказывало, что не стоит спасать её.
Вопреки внутреннему голосу я рванул к взбалмошной претендентке с Земли, мысленно пообещав себе, что сначала спасу её от смерти, а потом собственноручно придушу за глупость.
Не помня себя от страха, что не успею, заглянул девушке в глаза с целью проверить, как быстро распространяется токсин, и не потеряла ли Лия связь с реальностью.
Под воздействием ядовитого вещества — сока, содержащегося в колючках растения — зрачки должны были расшириться и помутнеть.
Каково же было моё удивление, когда я увидел, что они никак не изменились.
- Покажи рану! — рассерженно рявкнул, уже понимая, что ничего не увижу.
Мне никогда не постичь логику женщин и не понять, отчего они стараются привлечь, внимание такими рискованными способами. Неужели землянка была столь невысокого мнения обо мне и моих умственных способностях? Неужели она и впрямь полагала, я не распознаю ложь?
- Р:рану... жживо!
Я ошибся, думая, что ничего не увижу. Увидел... крохотное место прокола и выступившую капельку крови.
Хелл! Эта сумасшедшая уколола палец, чтобы её ложь выглядела правдоподобно.
И ведь могло сработать. Если бы ни одно но…
В момент укола шипом Ванслатии надламывается его хрупкая верхушка. Всего одна капля ядовитого сока проникает под кожу, останавливая кровь, и в течение минуты полностью заживляет рану. Ещё примерно две минуты токсин проникает в кровь, сворачивая её. Именно поэтому необходимо удалить яд сразу же. Спустя минуту этого уже просто не сделать.
Всколыхнувшаяся злость на девушку требовала выхода — Зверь жаждал пусть мелкой, но мести.
Делая вид, будто собираюсь высосать яд из раны, обхватил уколотый палец Лии тубами и не слишком больно, не до крови, но, надеюсь, весьма ощутимо сдавил зубами.
М-да. Сейчас лёжа в кровати и вспоминая происшествие, я чувствовал себя юным мстительным глупцом. Просто мальчишкой, которому в отличие от Правящего принца не нужно постоянно следить за поступками и словами! И ещё я был удовлетворён своей маленькой местью Лие.
- Хелл! Как же нелегко будет с этой землянкой! — Перевернувшись на спину и подложив руки под голову, я начал медленно проваливаться в дрёму.
Где-то на краю сознания, между реальностью и собственной фантазией услышал едва различимый незнакомый шёпот:
- Кейнар эрс Тиррай, что же ты за зверь такой?
- О нет - Я чуть не слетел с кровати на пол от жгучей боли, пронзившей тело. В груди разгоралось уже знакомое пламя. — Во имя предков, только не сейчас! Не смей! Слышишь?!
Если Зверь и слышал меня, то подчиняться точно не собирался. Ибо голос носителя души ничто против голоса Пары.
Сцепив зубы и превозмогая новый приступ, я вскочил с кровати и рванул к двери, чтобы позвать брата или хотя бы кого-то.
Опоздал. Ноги подкосились, и я рухнул на колени, зарычав что-то нечленораздельное, ощущая, как сквозь кожу просачивается огонь.
На миг выпав из реальности и снова вернувшись в неё ненадолго, я увидел пронёсшийся по спальне к балкону огненный шар. Услышав свою Пару, дракон вырвался наружу и полетел на её зов.
Прежде чем окончательно потерять сознание, я успел подумать:
«Значит, среди девушек всё же есть моя Пара. Узнать бы, кто из них».
