Жажда безумия (ЛП) - Пирс Р. К.

— Ты довольно дерзкая для чудачки, — его невнятный голос звучит, как скрежет камней, а горячее дыхание пахнет гнилью и разложением, от чего меня тошнит.

Одной рукой я отжимаю его пальцы, а другой машу кинжалом. Я наношу глубокие порезы на предплечье монстра, кровь стекает по моему лезвию к рукояти и делает мои пальцы скользкими.

— Отпусти, ублюдок, — удается мне пробормотать.

Края моего поля зрения начинают темнеть, но движение на земле привлекает мое внимание. Я успеваю взглянуть вниз и увидеть, как кто-то с медно-коричневой кожей поднимает большую дубину, обмотанную шипами, и замахивается на монстра.

Чес?

Оружие с отвратительным хрустом врезается в спину монстра, погружаясь в кожу и кости существа, и когда Чес вырывает его, монстр наконец падает на землю, все еще держа меня в своих объятиях.

На этот раз, когда я ударилась о землю, из моих легких вырвался весь воздух, и я знаю, что утром у меня будет адская боль. Я уже чувствую себя так, как будто меня сбил грузовик, и когда монстр приземляется на мою нижнюю часть тела, придавливая меня к земле, я кривлюсь от боли.

Как эти тощие ублюдки могут быть такими тяжелыми?

Я оглядываюсь как раз в тот момент, когда Тори посылает стрелу прямо в лицо монстра, с которым она сражается. Он замирает на секунду, прежде чем рухнуть на землю, и я молча ликую. Трое уже убиты, осталось еще трое.

Чес появляется в поле зрения, когда я пытаюсь сбросить с себя мертвого монстра, хватает труп, утаскивает его и помогает мне встать на ноги.

— Что ты здесь делаешь? — я смотрю на него, потрясенная его появлением, но чрезвычайно благодарная за то, что он только что спас мне жизнь.

— Возвращаю должок, — говорит он, поворачиваясь лицом к середине поляны.

У близнеца с мечом на щеке рана, из которой по шее стекает алая кровь, но они, похоже, все еще держатся против трех оставшихся теневых монстров. Чес, не колеблясь, бросается к ним, размахивая дубиной, как бейсболист, готовящийся к удару, а Тори следует за ним.

Я спешу за ними, пораженная тем, как все они объединились, чтобы сразиться с этими монстрами. Это то, на что я надеялась с самого начала, когда прибыла в Страну чудес. Они, может, и не видят этого, но я вижу: их объединенную силу, когда они действуют сообща ради общей цели. Когда Чес и Тори вступают в бой, отвлекая одного из монстров от близнецов, по моим рукам бегут мурашки.

У Страны чудес еще есть надежда.

Близнец с цепом сражает своего монстра, размахивая оружием со всей силой, чтобы ударить его по голове. Монстр взрывается, забрызгивая его коричневые брюки еще большим количеством крови, и он ухмыляется, явно гордясь собой. С подкреплением уничтожить этих монстров оказывается гораздо проще.

Тори натягивает последнюю стрелу, целясь в грудь своего монстра, пока Чес сдерживает его дубиной, и близнецы объединяются против последнего монстра, а я остаюсь на краю поляны. Вмешиваться в любой из этих боев на данный момент, вероятно, только помешает им, и я не хотела бы попасть под перекрестный огонь, поэтому остаюсь в стороне, наблюдая за их сражением, готовая вмешаться в случае необходимости, а мои мысли наконец-то могут блуждать.

Даже если мы убьем этих монстров, мы все равно не приблизимся к ответу. Я не знаю, откуда они берутся и как их остановить, и я не знаю, есть ли у Тори или Чеса какие-то идеи. Возможно, я смотрю слишком много криминальных сериалов, но я не могу не задаться вопросом: какие секреты эти монстры раскрыли бы под небольшим давлением?

Если мы приставим им нож к горлу и потребуем ответов, дадут ли они нам какую-нибудь полезную информацию? Или они добровольно примут смерть, чтобы защитить свой вид? Нас пятеро, а их только двое. Наверняка нам не составит большого труда поймать одного из них.

Но эта мысль заставляет меня усомниться в себе. Я подумываю о том, чтобы подвергнуть одного из этих зверей пыткам, чтобы получить ответы, которые я ищу, а это совсем не похоже на меня. Неужели я настолько отчаянно хочу спасти Страну чудес?

Один взгляд на поляну — и я нахожу в себе всю необходимую решимость. Эти монстры ответственны за уничтожение чудесных существ и захват Страны чудес. Если их не остановить, все, кто сейчас сражается, могут погибнуть в мгновение ока. Тьма может отнять у меня всех, и я не готова с этим смириться.

Если для того, чтобы остановить тьму, нужно замучить одного из них, чтобы получить ответы, так тому и быть.

— Не убивайте никого из них! — кричу я, и мой голос перекрывает стоны, рычание и удары в бою. — Нам нужны ответы.

Сначала я думаю, что никто меня не услышал, но потом близнец с мечом отвечает.

— Ты хочешь, чтобы мы его поймали? — он хмурится, отбивая удар.

— Да. А потом, если не даст нам ответов, мы его убьем.

Я не знаю, согласятся ли с этим другие, они могут подумать, что я сошла с ума, но, возможно, именно поэтому они и решат помочь.

Чес замахивается дубиной на ногу монстра перед ним, и она громко трещит, ломаясь. Монстр падает на бок, не в силах удержать свой вес, и Тори пронзает ему горло стрелой. Когда он падает на землю, он больше не шевелится.

Остается только одно чудовище, которое сражается с близнецами, и я уверена, что они убьют его за несколько секунд. Однако оно внезапно поворачивается и бежит к деревьям.

Черт.

— Не дайте ему уйти! — я бросаюсь в бег, пролетая мимо других, не сводя глаз с чудовища.

Оно движется медленнее, чем обычно, вероятно, из-за ранений, но все равно находится на значительном расстоянии. Может быть, это значит, что у меня есть шанс догнать его. А может быть, у меня будет сердечный приступ от всего того бега, который мой нетренированный зад проделал за последний час.

Когда я вбегаю в лес, грудь горит ледяным огнем, а конечности протестуют от боли. Я почти уверена, что второе более вероятно, но не сбавляю скорость. Я просто продолжаю мчаться по лесу, а остальные кричат мне вслед, пытаясь догнать, молясь, чтобы я не потеряла из виду темную тень, скользящую между деревьями впереди.

Глава 13

Дион

Я не совсем понимаю, что происходит, когда бегу за красивой блондинкой, пытающейся поймать теневого монстра, но, учитывая, что она и ее друзья прибыли, чтобы спасти нас в самый последний момент, я чувствую, что обязан следовать за ней и обеспечить ее безопасность. Сначала погоня, потом вопросы, хотя мне и любопытно узнать, какой у нее план. Как, черт возьми, мы собираемся поймать эту штуку? Мы должны поймать его и отнести куда-нибудь? У кого-нибудь из них есть цепи, чтобы связать его, или хотя бы веревка?

Мое чутье подсказывает, что нет, и это не упрощает задачу.

Надеюсь, что она не пострадает, пока я ее догоню. Я разорву это чудовище голыми руками, если оно ее тронет.

Тори идет прямо за мной, а Данн и Честер замыкают колонну. Грант, бывший Грифон до того, как тьма вторглась и изменила все, после нашей последней встречи с монстрами не был достаточно силен, чтобы сражаться в этот раз. Его тело останется на поляне, пока у нас не появится возможность похоронить его, если у нас вообще будет такая возможность.

После трех нападений за два дня кажется, что монстры становятся все более беспокойными и распространяются на последние части Страны чудес, которые они еще не контролируют полностью. Чудесным существам негде прятаться, и это только вопрос времени, когда они выследят нас всех. Но это не значит, что я сдамся без боя. Я уничтожу столько монстров, сколько смогу.

Я погружен в свои мысли, сокращая расстояние между собой и блондинкой, когда она внезапно спотыкается и падает на землю. Я ожидаю, что она вскочит и продолжит бежать, учитывая ее пламенный характер, но понимаю, что что-то не так, когда она не двигается.

— Алиса! — кричит Тори сзади меня.

Еще несколько шагов, и я оказываюсь рядом с девушкой, падаю на колени рядом с ней, опускаю меч и осматриваю ее. Она лежит на боку, ее глаза быстро моргают, она едва цепляется за сознание, но, по крайней мере дышит. Я сразу же снимаю с нее рюкзак, отбрасываю его в сторону и переворачиваю ее на спину, чтобы оценить повреждения.