Текст был лаконичным:
«Господин Ванс. Ваш «научный проект» вышел за рамки. Прекратите исследования в зоне 7-Гамма (именно там стоял наш дом) и отзовите заявку на расширение финансирования. В противном случае ваш питомец станет первым, но не последним «несчастным случаем» в вашей новой семье. Не заставляйте нас выбирать следующую мишень».
Я почувствовала, как подкашиваются ноги.
Марк выругался сквозь зубы, его кулаки сжались.
— «Галактик-Дайнемикс», – прошипел Тайлер, и его обычно спокойные глаза метали молнии. – Конкурирующая корпорация. Они были против проекта терраформирования с самого начала. Они поняли, что твои исследования, Саяна, могут дать мне решающее преимущество. И они решили ударить по-тихому.
— Они тронули нашего кота, – прозвучал низкий, опасный голос Марка. В его синих глазах бушевала буря. – Они посмели пригрозить моей семье. Моей жене.
Он повернулся ко мне, и его взгляд был таким же острым, как и в день нашего первого знакомства.
— Саяна. Ты говорила, что Космо может быть биологическим детектором. Можешь ли ты почувствовать его? Уловить его состояние?
Его слова стали ключом. Да! Эмпатическая связь! Я закрыла глаза, отбросив панику, и попыталась сосредоточиться на том теплом, пульсирующем чувстве, что связывало меня с Космо. Я представляла его шерсть, его мурлыканье... и вдруг, словно слабый радиосигнал, я почувствовала это. Волну паники, боли и... холод. Холод металла. И запах. Резкий, химический запах.
— Он напуган. Ему больно. Он... в холодном месте. Пахнет... озоном и чем-то едким. Как в промышленном отсеке, – выдохнула я, открывая глаза.
Тайлер уже работал за консолью.
— Промзона. Старые заброшенные доки на окраине города. Там до сих пор работают некоторые цеха «Галактик-Дайнемикс». Марк, я даю тебе координаты и все необходимые полномочия.
Марк кивнул, его лицо казалось высеченным из камня.
— Я позову своих людей с «Зодиака». Это будет быстрая и тихая операция. Никакой пощады.
— Марк, – остановила я его, кладя руку ему на лицо. – Он всего лишь кот. Они могут ему навредить, если почуют опасность.
— Он не «всего лишь кот», – поправил меня Марк, и в его глазах горела та самая «Искра», что когда-то объединила нас. – Он часть семьи. И мы не оставляем своих.
Спустя два часа, когда я в десятый раз проходилась по гостиной, дверь отъехала. На пороге стоял Марк. Его униформа была в пыли, на скуле красовался свежий синяк, но в его руках, завернутый в одеяло, сидел Космо. Кот жался к его груди. Его шерсть медленно перетекала из испуганного красного в неуверенный, но облегченный желтый.
— Все чисто, – коротко доложил Марк. – Никаких свидетелей, никаких доказательств. Нанятые головорезы получили по заслугам и будут иметь дело с местными властями. Космо невредим.
Я бросилась к ним, обнимая Марка, прижимаясь лицом к его прохладной униформе.
— Спасибо, – прошептала я.
Тайлер подошел, и его лицо выражало ледяное удовлетворение.
— Я уже подготовил встречный ход. Завтра утром все владельцы «Галактик-Дайнемикс» получат полное досье на их деятельность здесь, на Кайросе, с приложением сегодняшних... событий. Они сами подписали себе приговор.
– Спасибо вам, любимые мои мужья, - нежно сказала, взяла на руки Космо и растворилась в объятиях своих самых близких людей на далекой планете Кайрос.
Глава 19.
МЫ решили, что дядя Майкл должен ответить за всё. Гнев, холодный и острый как лезвие, превратился в топливо для нашей машины возмездия. Мы действовали с хирургической точностью, используя сильные стороны каждого.
Тайлер, как архитектор целого мира, обладал доступом к финансовым потокам и информационным каналам, о которых Майкл не мог и мечтать. Он запустил тихую, но беспощадную финансовую атаку.
Использовал подставные компании и влиятельных партнёров на Земле, чтобы скупать долги семейного бизнеса Майкла. Создавал искусственные кризисы поставок и переманивал ключевых клиентов. Это было не прямое насилие, а тонкое удушение, похожее на лианы, медленно обвивающие дерево.
Марк, используя свои связи в Звездном флоте и колониальной разведке, начал собирать информацию. Он нашел уязвимые точки: бывших сотрудников службы безопасности Майкла, недовольных пилотов и уволенных бухгалтеров, которые готовы были рассказать все за вознаграждение и гарантии безопасности на Кайросе.
А я... я была сердцем этой операции. И ее публичным лицом. Пока они работали в тени, я использовала свою новообретенную известность. В интервью, посвященных моим исследованиям, я с гордостью говорила о наследии своих родителей-ученых, чьи работы вдохновили меня.
Я мягко, но настойчиво намекала на старые, «нерешенные вопросы» об их гибели, выражая надежду, что однажды правда восторжествует. Я создавала информационное поле, где имя моего отца ассоциировалось с гениальностью, а имя Майкла — с темным, нераскрытым прошлым.
Через неделю Майкл позвонил сам. Его голос, который я помнила спокойным и властным, теперь был пронизан истеричной ноткой.
— Саяна, дорогая моя племянница! Я не понимаю, что происходит? Мой бизнес рушится на ровном месте. Эти земные крысы...
— Здравствуй, дядя, – прервала я его, мой голос был ровным и холодным, как космический вакуум. – Кажется, твои земные партнеры узнали, что ты имеешь дело с «крысами» покрупнее. С Кайроса.
На другом конце провода повисла тяжелая пауза.
— Что... что ты хочешь… – наконец выдохнул он.
— Я хочу справедливости, Майкл. Во-первых, все деньги от продажи моей квартиры, включая проценты за просрочку, должны быть немедленно перечислены на мой счет. Во-вторых, ты публично отказываешься от своей доли в бизнесе моих родителей в мою пользу. Это наше с Авель наследство.
Он фыркнул, пытаясь вернуть себе уверенность.
— И что же я получу взамен? Твое молчание?
Я тихо рассмеялась, и этот смех, казалось, заморозил линию связи.
— Взамен ты получишь шанс не провести остаток жизни в колониальной тюрьме за мошенничество, хищение и соучастие в убийстве.
Следующая наша встреча состоялась через неделю по защищенному голо-каналу. Майкл выглядел постаревшим на двадцать лет. Его дорогой костюм висел на нем мешком.
— Деньги переведены, – без предисловий начал Майкл, его взгляд блуждал, не в силах встретиться с нашими. – Документы на бизнес... вот тут.
Тайлер молча принял файлы через голо-канал, его пальцы бегло пробежали по невидимому интерфейсу.
— Все в порядке, – кивнул он. – Юридический отдел уже подтвердил их легитимность.
