Невеста не подарок (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

Все страхи и опасения отошли на задний план, были только мы.

А потом появился грифон... Который вцепился клювом мне в подол и, недовольно порыкивая, попытался оттащить меня от мужчины.

Алистер рассмеялся, разорвав поцелуй:

- Ты только посмотри! Он тебя ревнует!

Я поджала губы, стараясь сохранить в памяти то, что между нами только что произошло. А потом улыбнулась я глянула не недовольно Керуба. Грифон упрямо смотрел на меня, бинты на задней лапке растрепались, видимо, когда он пытался отбить меня от Голдина.

- И тебе спасибо, - я присела на корточки рядом с пернатым защитником и протянула к нему руку.

Керуб недовольно заурчал, а потом вытянул шею и сжал клюв на моем пальце. Не больно, но ощутимо. И та-а-ак выразительно посмотрел, что я поняла почти все, что он сейчас думает о глупых и наивных эльфийках.

- Мирэния, нам правда пора, - поторопил Алистер. - Я все тебе объясню и расскажу, но уже после того, как мы покинем это место. Все самое необходимое в чемодан, Керуба на руки и в путь. Можно только грифона, остальное купим по пути. - Задумавшись на мгновение, он исправился: - Куплю. А то знаю я тебя.

Я кивнула, подхватила подол платья и, шагнув было к спальне, резко обернулась:

- А принц...там?

- Нет. Я не солгал леди Лиззетте. Голдина там нет. И можно считать, что никогда и не было. Я понимаю, что тебе хотелось бы отомстить за то, что он попытался сделать. Но поверить мне на слово, он оказал нам услугу больше, чем любование его наказанием. Собирайся.

Спорить я не видела смысла. Мало что понимала. Но верила Алистеру и чувствовала, что он прав. Со всем этим я разберусь потом, сейчас, на самом деле, надо спешить.

Вытащив наименьший из своих чемоданов, я сгрузила в него часть своих вещей, положила лекарства для Керуба, шкатулки с украшениями. А потом захлопнула замки и поспешила выйти в гостиную.

Да только и успела, что отдать багаж Алистеру. А дверь в мои покои вновь распахнулась.

- Проходной двор, какой-то, - буркнул мужчина, на кончиках его пальцев сверкнула магия.

А на пороге появился отряд стражи с Эйлианом во главе.

Второй принц скривился, оказавшись в гостиной, обвел помещение недовольным взглядом. Остановился на Алистере.

- Где мой младший непутевый брат?

- Откуда же мне знать, ваше высочество, - так же елейно протянул мой защитник. - С сегодняшнего утра его не видел.

- Ложь не в пользу тебе, Ал. Ни тебе, ни твоему отцу.

- Долг выплачен, - хмыкнул он. - Уже.

Во взгляде второго принца сверкнуло нечто такое, от чего у меня желудок подпрыгнул к горлу. А ледяной страх вновь оплел своими щупальцами по рукам. Вот только в этот раз я чувствовала стоящего передо мной мужчину. Физически ощущала исходящую от него силу и жар.

Это придавало уверенности.

- Не делай глупостей, - с Эйлиана спала та маска дружелюбия, которую я видела при знакомстве на балу, когда поздравляла его и леди Хану с помолвкой. - Отойди в сторону. Эльфку взять и доставить в мой кабинет. Надо разобраться, что она сделала с моим братом.

Я перевела взгляд на Алистера, а тот только усмехнулся:

- Это сделал я, ваше высочество. Что дальше?

- Взять!

Магия столкнулась где-то на середине комнаты. Лиловая и золотистая волны ударились друг в друга и распались на мириады блесток, устлали пол. Медленно начали таять.

Стражники постарались зайти нам за спину. Но в замкнутом пространстве маневрировать им не удавалось. Принц опять поднял руку для того, чтобы сотворить колдовство.

А внутри меня что-то перемкнуло.

Я перестала чувствовать себя слабой и беспомощной. Устала слышать в свою сторону «эльфка» и совершенно не хотела вновь стать чьей-то вещью.

Резко выдохнув, я зажмурилась от острой боли в районе сердца. Будто бы кто-то иглу вогнал или мечом проткнул.

Но рядом никого не было. Только Алистер.

- Ничего себе, - присвистнул он, приобняв меня за плечи. - Быстро же ты, Мирэния. Переход порталом перенесешь? Я сейчас его открою.

Я не понимала, что происходит. Боль не отступала, перед глазами плыл белый туман. Где-то под ногами возмущался Керуб.

- Пойдем.

Яркий свет портала ослепил меня, временно вернул отнятое слабостью зрение. Последним, что я увидела перед тем, как переместиться в пространстве, это замерших людей.

Но не статуями, нет. Сложилось впечатление, что их кто-то сильно замедлил. Они двигались, но в то же время стояли на месте.

А потом вихрь красок унес меня из королевского замка.

– 10 –

- Керуб! Вот ты где! - я упала на колени, подхватила на руки трясущегося от страха грифона и прижала к себе.

Вокруг нас была беспроглядная тьма, ветер шелестел кронами деревьев, луна пряталась за кучерявыми облаками, а меня била дрожь. Вопросы всплывали один за другим, но ответы на них сама я не в силах отыскать.

- Ты как? - Алистер через мгновение оказался рядом. Закрыв портал, он опустился на корточки передо мной, убрал с лица волосы. - Прости, что закинул нас в лес. Выбирать точку перехода более тщательно не было времени. Я сейчас организую стоянку, а потом мы поговорим. Хорошо?

Я кивнула, крепче прижимая к себе Керуба, у которого страх уже миновал и наступила стадия любопытства. Вывернувшись из моих рук, грифон слез на землю, сделал несколько пробных шагов, а потом подпрыгнул и со счастливым визгом упал на спину.

Катался по траве передо мной и не прекращал пищать.

- Свобода, - прошептала я, наблюдая за ним. - Но это и правда она или лишь ее отражение?

Алистер сдержал свое слово, и уже через полчаса в центре небольшой поляны горел костер, рядом стоял сложенный из веток и листьев шалаш, на огне жарилось мясо.

Керуб принюхался к плывущему по воздуху аромату и недовольно фыркнул.

- Так и знал, что ты не оценишь, - хмыкнул Алистер, взял с земли нечто завернутое в большие зеленые листья и кинул грифону.

Крылатый отскочил в сторону, дождался пока предмет остановится, и только после этого развернул клювом листья. Довольно заурчал и принялся за еду. Я же оставила его разбираться с мясом в одиночестве и подсела к Алистеру у костра.

Ели в тишине, только поленья потрескивали да ночные птицы время от времени вскрикивали где-то в глубине леса. Возможно, охотились, а может быть, пугали поздних путников, непонятно как забравшихся в такую глушь.

- Возьми, - Алистер вынул из заплечной сумки скрученные в трубку бумаги и передал мне после того, как я доела и вытерла руки. - Теперь это твое.

Я нахмурилась, даже не догадываясь, что только что передал мне мужчина. Сорвала печать, отложила ее в сторону и развернула. Буквы прыгали перед глазами, слабость все еще не покинула. Да и вопросы разрывали на части, но я не спешила.

Потому что в руках я сейчас держала свою свободу.

- Теперь ты больше не невеста третьего принца. Ты свободная эльфийка, - подтвердил Алистер. - Эти бумаги подтверждают разрыв помолвки между тобой и Голдином Кейтриусом.

- Да..., - я держала в руках путь в большой мир, но понятия не имела, куда идти. Это пугало меня. Когда есть цель или преграда, идти намного проще. А вот когда руки развязаны, выбрать дорогу намного сложнее. - И что дальше?

- Дальше? - Алистер удивился. - А чего бы ты хотела?

- Чтобы дом Алендин не тронули из-за этого. И... Как ты добился моей свободы?

Мужчина улыбнулся:

- Просто поговорил с третьим принцем. Он не смог мне отказать.

Но что-то такое проскользнуло в голосе моего спасителя, что даже уточнять не захотелось каким образом он добился подписи на этом документе. И когда именно успел это сделать.

Не тогда ли, когда остался в моей спальне с Голдином наедине?

- С домом и твоим отцом ничего не случится, - тем временем продолжил говорить Алистер. - Все документы подписаны официально, закреплены магической клятвой. Деньги, которые он получил за тебя, останутся у него и помогут твоему роду восстановиться. Твоя компаньонка будет отослана обратно. За нее я даже просить не стал. А что делать дальше? - он пожал плечами. - Думаю, что к утру ты уже примешь решение. После того, как прочитаешь это.