Очень многие, особенно из долгоживущих, помнили последние ристалища и битву Перелома. И все они были обязаны своими жизнями, или жизнями своих близких, повелительнице азари.
Если бы была объявлена дата похорон, на континент азари слетелся бы весь мир, чтобы проститься с ней…
Но похороны так и не состоялись.
Из Остора, столицы азари, вообще не было никаких вестей.
Повелитель заперся в древе и никого не принимал. Не то, чтобы я переживала за этого отмороженного, но беспокойство все же грызло. Было трудно даже представить, что теперь придет в его блондинистую голову…
Поцелуй в висок вывел меня из раздумий.
На мое лицо сама собой наползла влюбленная улыбка, и я развернулась в кресле, обхватывая руками самого любимого в этом мире дракона…
Неожиданный звонок разорвал нашу маленькую идиллию.
— Ну, кого там еще из бездны принесло… — прорычал Рохар, когда стало понятно — пока не ответим, перезвон не закончится.
Я улыбнулась, проводя руками по волосам. Надеюсь, вид у меня не слишком помятый, мало ли кто звонит…
Закончив приводить себя в порядок, активировала око.
Ого! Сам повелитель!
Да уж, видок у него…
Бледный до синевы, и глаза лихорадочно блестят, как у маньяка.
Бр-р! Ужас! Но внешне я постаралась ничем не выдать своих чувств.
— Это твое? — повелитель выставил перед собой книжный разворот.
Мда… Ни тебе здрасьте, ни до свидания…
Я прищурилась, вчитываясь в знакомые строки.
— Это моя книга, — не стала отрицать я общеизвестный факт.
Легенды и предания содружества миров. Все, которые хранила в закромах памяти, я перенесла на бумагу. В результате и появилась эта книга.
Не бог весть что, конечно, но, учитывая, что пятиединый сейчас в изоляции…
— Расскажи все, что знаешь об этом! — длинный палец ткнул в начало двадцать первой страницы.
Не просьба. Приказ.
— Повежливей, когда разговариваешь с моей женой! — не выдержал, стоящий позади моего кресла, Рохар.
Я обернулась к нему, беря его за руку. Несильно сжала пальцы, привлекая внимание мужа.
— Оставь нас, пожалуйста! — попросила я шепотом.
Еще не хватало мне здесь тестостероновой бури!
Она и так уже была на подходе, я это интуитивно чувствовала…
— У тебя пять вздохов, — сказал мне муж.
Хлопнула дверь кабинета.
Я облегченно перевела дух. Буря откладывается.
Лучше мне и вовсе ее предотвратить.
Поэтому, быстро и кратко я изложила все, что знала по интересующему повелителя вопросу.
— …Это всего лишь легенда, — закончила я.
Связь резко оборвалась.
Черт! Какая же заноза этот повелитель! И как Ланна терпела его?
Ланна… Меня озарило смутной догадкой.
Не может быть!..
Я надолго впала в ступор.
А вдруг у него получится?..
В душе родилась очень слабая тень надежды… Дунь и рассыплется.
— Этот безумец собирает войска! — бесновался Рохар, громя ни в чем не повинную мебель.
Я стояла в уголке, пережидая вспышку. Отлично знала, даже если в комнате не останется ни одной целой вещи, до меня не долетит ни щепки.
Когда муж выдохся, я подошла, обнимая его со спины. Руки мои провели снизу вверх по его груди, вырвав у него судорожный вздох.
Стремительно я оказалась прижата к стене, а в мои губы впился поцелуем дракон.
Когда дыхание вернулось ко мне, я прошептала:
— Не мешай ему, он хочет вернуть Ланну.
— Он навлечет на нас гнев богов!
— Не на нас, только на себя! — возразила я, прижимая палец к его губам, чтобы он дал мне договорить:
— Представь себя на его месте…
Руки вокруг моей талии сжались до боли. Представил.
***
— Наломала ты, сестрица, дров!
— Я? Разве это я затеяла эту беременность? Ну, уж нет, начало этому положено с твоей легкой руки!
Тяжелый вздох…
— Ой, да брось! Давно уже пора попробовать свои силы! Маленькая вылазка пойдет лишь на пользу!
— Вот так и скажешь остальным, когда они придут устраивать разборки!
— Пф! И скажу! Спорим, они не будут против?..
Араниэль.
Вот уже больше часа я шел с отрядом лучших теней — элитных воинов-азари. А подземные залы все не кончались…
Армию пришлось оставить у входа.
Об этом недвусмысленно намекнули двери, захлопнувшиеся сразу за нашими спинами.
Бесконечные, одинаковые и серые каменные залы рукотворных пещер…
Кажется, здесь можно блуждать вечность.
Пусть и так… Все равно я хотел уйти вслед за ней…
Закончилось все внезапно.
Просто впереди возник тонкий мост над пропастью, вверх и вниз уходящий в темноту.
А в конце — площадка с троном из того же камня.
Фигура, сидящая в нем, была больше похожа на статую.
Жестом я приказал стражам ждать, а сам пошел по мосту.
Подошел к трону, чуть склонив голову.
Статуя выдохнула… Качнулась ткань глубокого капюшона.
Долгая пауза и, наконец, звонкий и неожиданно молодой голос из тьмы, скрывающей лицо ведающей душами:
— Вот это да! Давненько не было у меня таких гостей… — игриво протянула ведьма.
Бесшумно соскользнула с трона и подошла ближе, а потом начала медленно обходить меня по кругу…
Мои пальцы сжались на рукояти меча…
А когда она снова появилась в поле зрения…
Сердце пропустило удар.
Менеланна!
По губам ведьмы скользнула довольная улыбка, мгновенно выбив из меня наваждение.
Она тут же прильнула к моей груди, и потянулась всем телом для поцелуя…
— Прими другой облик! — с этими словами я грубо оттолкнул ее.
— Зачем? Ты же за этим пришел? — ведьма кокетливо поправила белоснежную прядь, не спеша подниматься с холодного каменного пола.
— Если бы мне нужно было только это, я бы просто вселил в ее тело первую попавшуюся душу! — прошипел я, прожигая ее ненавидящим взглядом.
— Ах, вот оно что! Тебе нужна душа… — протянула она, рассматривая меня из-под ресниц.
— Ах, какая любовь! Я даже завидую! — ведьма мечтательно закатила глаза.
— Хорошо! Я сделаю это. Принесешь мне за эту услугу кое-что, и мы в расчете, — губы ее растянула коварная улыбка.
— Не раньше, чем мы скрепим наш договор нерушимыми клятвами, — жестко отрезал я.
Ведьма долго молчала.
— Хорошо-о… — протянула она.
— Будь по-твоему!
***
— Нет, ты видел, как они побежали?
— Отлично! Новые пушки оправдали все самые смелые ожидания!
— А чары стремительной регенерации! Твои маги жизни — это что-то, сестрица! Мне и на поживу-то почти ничего не осталось, и впервые я этим довольна!..
Боги возбужденно гомонили и переговаривались, перебивая, и практически не слушая друг друга.
Только богиня Жизни молча кусала губы. Чувство вины все никак не отпускало ее.
— Все, больше никакого вмешательства! — прошептала она.
Светлана.
Запершись в ванной комнате, придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале.
Красотка!
С довольной улыбкой я провела руками по подтянутому стройному телу.
Часы в спортзале потрачены не зря!
Несколько лет назад, после очередной неудачной попытки наладить личную жизнь, я ударилась в спорт, а точнее — в фитнес, и ни разу не пожалела об этом.
Я скользнула в коротенькую атласную сорочку темно-фиолетового цвета и шортики из того же комплекта. Хотелось быть красивой, чтобы увидеть восхищение в глазах Артема.
Вот уже вторую неделю мы живем вместе, и все просто замечательно!
Жизнь явно…
Додумать эту мысль я не успела, как и накинуть на себя сверху халат…
Араниэль.
— Я принес все, как и договаривались! — отрывисто бросил я вслед за мешком, приземлившимся аккурат у ног ведьмы.
— Теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки!
Сердце рвалось из моей груди, как птица из силка, но внешне ни один мускул не дрогнул.
