Король желает жениться - Чернованова Валерия М.

— Скажешь тоже! — хмыкнула Северина. — Эти богачки те еще выдры. Помяни мое слово, намучаемся мы с ними. Или думаешь, нам его величество от широты своей королевской души по пятьсот эльсов отваливает за красивые глазки? Работа, может, и не пыльная, как говорит Руни, камины чистить точно не придется, зато нервная. И ответственная. А знаешь что?! — Она приподнялась на локте. — А давай до обеда прогуляемся? Осмотримся немного.

Осмотримся — это по-нашему. Нечего откладывать дело в долгий ящик, уже сегодня надо найти библиотеку. И про то, где Сердце океана держат, тоже не помешало бы разведать.

Поэтому я поддержала предложение Северины, и мы стали быстро переодеваться. Помощницам во дворец запрещалось привозить личные вещи, поэтому устраиваться на работу я шла налегке.

— Ее придется спрятать подальше, — кивнула Северина на мою одежду, которую я сложила аккуратной стопочкой в изножье кровати. — На нас не должно быть никаких личных вещей, никакой косметики и украшений. Для всех мы должны быть безликими и неприметными.

Я ничего не имела против того, чтобы быть неприметной, этакой серой мышкой, а потому скрепя сердце надела чепец. Посмотрела на себя в зеркало, еще раз отметив, насколько у меня идиотский в нем вид, и следом за Севериной вышла из спальни.

Дверь захлопнулась сама собой. Как сказала Лайра, на каждую было наложено охранное заклинание. Только мы с Севериной могли войти в свою комнату, да еще приставленная к ней горничная.

То же самое было и с покоями невест, да и вообще со всеми личными апартаментами, ведь во дверце проживали еще и придворные.

До обеда оставалось целых полчаса, и мы решили потратить его с пользой — отправились знакомиться с Анделиором. Или хотя бы с маленькой его частью, потому что дворец был огромен!

Жаль, экскурсия закончилась, так и не успев начаться. Гуляя по светлой анфиладе, мы услышали, как в одном из залов кричат, визжат и ругаются. Да так, что у меня чуть уши не завяли.

Мы с Севериной переглянулись и одновременно сделали предположение:

— Невесты!

Подхватив юбки, бросились в наше первое «сражение».

Сражение и впрямь оказалось сражением. Да еще каким! Две девицы в кринолинах пытались протиснуться в комнату. Одна створка распахнута, другая пока еще держит оборону. Нет бы догадаться толкнуть ее, тогда, может быть, поместились бы обе, но вместо этого невесты с упоением толкали друг друга.

— Это моя комната! — заявила пышногрудая шатенка, своим великолепным бюстом уже готовая протаранить конкурентку.

— Нет! Я первая ее заняла! — взвизгнула курносая блондинка. Та самая, из кареты со змеей.

Значит, докатила все-таки до храма, выдра.

— Что значит заняла? — возмутилась невеста номер один. — Здесь тебе не постоялый двор. Не мы выбираем покои. Мои вещи отнесли сюда, так что посторонись!

— То и значит! — фыркнула вторая, вовсю орудуя локтями. Мелкая и кудрявая, она напоминала болонку, бесстрашно тявкающую на бульдога.

Даже стало интересно, чем это все закончится.

— Я привыкла, чтобы окна моей спальни выходили на запад. Мне по утрам солнце спать мешает!

А потом еще удивляются, почему столько анекдотов про блондинок…

Понимая, что, если не вмешаемся, на их вопли сбежится весь дворец, а отвечать придется нам, я первой бросилась на амбразуру.

— Неали, неали! — Добившись их внимания (хоть пихать друг друга перестали — и то ладно), прижала ладони к щекам и с восторженным видом зачастила: — Ах, как же его величеству повезло! Вы так ослепительно прекрасны! У меня аж глаза слезятся!

Первое правило работы с проблемным клиентом: когда ситуация выходит из-под контроля, нужно по-быстрому его дезориентировать. Конкретно в данном случае облить сиропом из лести, после чего заняться приготовлением спагетти.

— И что, и вы, и вы, — перевела взгляд с одной невесты на другую, — такие восхитительно красивые, правда хотите здесь жить? Пусть даже и каких-то несколько недель, но…

Девицы поджали губы и недоуменно переглянулись.

— Но что? — нетерпеливо переспросила шатенка.

— Но… — Я замялась, всем своим видом показывая, что разрываюсь между долгом хранить тайну и желанием ее раскрыть.

— Ах, если мы вам расскажем, нас уволят! — подыграла мне Северина. — Выгонят за длинный язык!

— Но мы не можем их не предупредить, — продолжала я ломать комедию, а заодно заламывать руки и кусать губы. Для большей достоверности.

— Ах, это так ужасно, так ужасно! — Северина, как и я, явно пыталась потянуть время и придумать, какую бы чушь им смолоть, лишь бы придушить на корню конфликт.

— Что? Что ужасно?! — тоненько взвизгнула болонка… Тьфу ты, блондинка!

— В этой спальне произошло нечто страшное, — с придыханием проговорила я, старательно выпучивая глаза.

Чепец мне в помощь и капелька находчивости.

— Много-много лет назад, но все же… Позвольте подобрать вам другие комнаты.

— С окнами на западную сторону, — подхватила Северина.

— И с видом на парк, — добавила я, понятия не имея, с какой стороны у них тут парк. Надеюсь, что со всех.

Невесты снова переглянулись, а потом кудрявая скрестила руки на груди и, задрав подбородок, безапелляционно заявила:

— И шагу отсюда не сделаю, пока не расскажете, что здесь такого ужасного могло произойти. — Она вытянула шею, заглядывая в комнату. — Мне нравится эта спальня.

Блин! Да я сама тебя сейчас за волосы оттаскаю!

Второе правило работы с проблемным клиентом: делать вид, что потакаешь всем его требованиям.

Я тяжело вздохнула:

— Ну хорошо. Мы все вам расскажем, только, пожалуйста, не выдавайте нас.

Девицы выразительно фыркнули, явно намекая, что ничего не обещают.

Я же говорю — выдры.

— Дело было много лет назад, — поглядывая на меня, начала Северина.

— На отборе у прошлого величества, — вдохновенно заявила я, тут же поправившись: — Ну то есть короля.

— Ага, — лаконично поддержала рассказ моя коллега.

Пришлось мне развешивать на ушах невест еще недоваренные спагетти.

— Так вот, одна из невест на том отборе… мм… подавилась пончиком и умерла.

— Обнаружили ее не сразу — аж через два дня!

— За это время ее призрак успел срастись со стенами этой комнаты, в которой несчастная и умерла. Говорят, ночами он бродит по спальне… э-э-э… в поисках пончиков, — закончила я придуманную на ходу страшилку и равнодушно произнесла: — Но если вы ничего не имеете против привидений, тогда конечно…

— Немедленно разыщите спальню, в которую отнесли мой гардероб! — первой стартанула блондинка. — Ни минуты здесь не останусь!

— И я тоже с привидением жить не хочу! — купилась шатенка.

— Как пожелаете.

— Как будет угодно неали, — дружно завели мы, вставая перед новой проблемой: куда поселить первую невесту.

— Неали, у вас все в порядке? — раздалось негромкое сзади.

По расширившимся глазам невест и знакомому голосу с низкими бархатистыми нотками я поняла, кто тут пожаловал разрешать уже почти разрешенный конфликт.

Зашуршали пышные юбки. Обернувшись, я почувствовала, что Северина дергает меня за руку, заставляя согнуть колени. Следуя всеобщему примеру, в глубоком реверансе опустилась перед его величеством Рассархом.

Прежде поймав на себе его взгляд и успев испугаться: что, если он меня узнает?!

Рассарх Санторский

Здание магической гильдии он покинул, не проведя в нем и пары часов, предоставив магам самим определяться с выбором королевских избранниц. Какая, в сущности, разница, кто из участниц пройдет второй этап отбора? Он все равно ни одной из этих девушек не знает. К тому же самые мудрые колдуны королевства, радеющие о благополучии Сантора, сделают все, чтобы не ошибиться в выборе. Вот пусть и проводят допросы в свое удовольствие.

Рассарху же не терпелось вернуться во дворец. Он смутно понимал, что с ним происходит, но с самой первой минуты знакомства с Мари чувствовал, как от азарта внутри вскипает кровь. После кораблекрушения он был сам не свой, не находил себе места, но стоило познакомиться с этой странной, немного забавной и такой притягательной девушкой, как все мысли о мерзавке-маре, потопившей его корабль, будто выветрились из головы.