Между стенами (ЛП) - Джинджелл Вэнди

— Ну, я к вам туда не полезу.

Эта уловка не должна была сработать, но ближайшая дверца шкафа слегка приоткрылась, от чего на пол посыпалась грязь и копоть.

— Ну давайте, не тормозите, — подбодрила я, — я вам немного волшебного хлеба принесла.

Внутри вскрикнули, а потом из шкафа вывалился мальчик со светленькими кудряшками, а вслед за ним ещё двое ребятишек. Кудрявенький метнулся к тарелке с бутерами, и этого было достаточно, чтобы укрытие покинули оставшиеся четверо. Странное дело: когда они издеваются над Дэниелом или носятся по верхней части дома, кажется будто их там штук двадцать. Но нет — столько шума производят всего семеро.

Толкаясь, они наперегонки помчались к тарелке. Подождала, пока рассядутся и начнут жевать, и сказала:

— Ребятки, не пытайтесь больше столкнуть Дэниела с крыши и бросаться в него чем попало с лестницы.

— Нам он не нравится, — с полным ртом ответил один из них.

— Ну да, заметила.

— А ты вот хорошая.

— Спасибки. Слушайте, может перестанете пытаться его убивать? Вообще-то он клёвый, если познакомиться с ним поближе. Да и Моргана счастлива от того, что он тут живёт, — и кстати вас-то не сдал. А ведь после всего, что вы вытворяли, мог бы рассказать Моргане, и она бы вам устроила.

Повисла пауза, пока они жевали волшебный хлеб и, возможно, размышляли над моими словами. Они дети, так что вряд ли прислушаются к логике и прям помирятся с Дэниелом, но будет уже хорошо, если они решат, что могут расстроить Моргану и от неё получить. Меня они терпели, а её похоже действительно любили.

— Да и вообще, — продолжила я, — вы прям опасные вещи делаете. Понимаете же, что так и убить можно?

— Если боится, пусть уходит, — буркнул один из мальчиков.

Видимо это буркнул мальчик, который был миниатюрной версией Джин Ёна.

— Да, но он Моргане нравится, — в этом-то на мой взгляд и была проблема: Моргане нравился Дэниел, а дети не привыкли, чтобы её внимание доставалось кому-то кроме них. Нужно сделать так, чтобы они относились к этому менее эгоистично. — Вы же всегда помогаете Моргане, ведь хотите, чтобы она была счастлива. Так почему бы не пакостить Дэниелу, а приглядывать за ним? Его присутствие тут тоже делает её счастливой.

На меня уставились семь мордашек. Выражения их лиц варьировались от озлобленности и досады до недоверия.

— Ладно, ладно, — сказала я, — просто подумайте об этом, договорились? И не подбирайте посыпку с пола. Что упало, то пропало. В конце концов, должен же кто-то муравьёв кормить.

Когда я ушла, они ещё собирали разноцветный сахар с крыши. Скорее всего, парочку муравьёв тоже подхватили. Ну, дополнительный белок.

— О, пришла! — Моргана как могла подпрыгивала на матрасе. — Где пропадала?

— К детям заходила, — ответила я, — отнесла им немного волшебного хлеба.

— Думала, ты ко мне зашла, — её глаза сделались большими и печальными. Всё дело в чёрной туши. В следующую секунду она расплылась в улыбке, а ещё через секунду снова посерьёзнела. — Узнали что-нибудь о Блэкпойнте?

— Неа, — я взяла у Дэниела кофе. Пока я была наверху, он и так ей это уже сказал. — Зато у нас есть другой адрес. Правда пока не ясно, живёт ли там твой друг или кто-то с ним связанный.

— Тоже буду копать, — сказала Моргана. Она была мрачна, но не расстроена.

— А много ты вообще о нём знаешь? Вроде он умный, да?

Она покивала:

— Очень! Думаю, он не просто геймер, а разработчик. Он слишком хорошо знал механику игры. Даже самым крутым геймерам нужно приноровиться к новой игре. Он вёл себя так, будто предугадывает следующее событие, будто наизусть знает каждую строчку кода.

— И взламывать системы он, как и ты, умеет?

Моргана ненадолго задумалась:

— В компьютерах он разбирается, может лучше меня. Но у него свой стиль. Очень непредсказуемый: думаю, он самоучка.

— Полезно знать. Передам Зеро. Ой.

— Чего?

— Он говорил что-нибудь странное?

— Много всякого. Он верит в теории заговора.

— Оу. Ну а было ли что-нибудь эдакое? Ну типа, миром управляют лепреконы какие-нибудь?

— Не, чаще всего это загадочные «они». Ну знаешь: они за всеми следят, и, если сделаешь неосторожный шаг, они узнают о тебе ещё больше, потому что они пролезли всюду.

— Чутка чокнутый?

— Но в остальном очень здравомыслящий. Если бы не «они», и не заметишь ничего. Большинство из тех, кто большую часть жизни сидят в одной комнате в одиночестве, странные. Лет после двадцати с лишком просто…

Она увидела выражение моего лица и закатила глаза:

— Ага, ну да. И ко мне это тоже относится.

— А когда я сказала, что макияж этот весь странный…

— Заткнись Пэт, — ухмыльнулась она, — уж кому-кому, а тебе про нормальность грех говорить.

— Вот ведь! И что это вообще должно значить?

— Живёшь с тремя незнакомыми и странными мужчинами и помогаешь полиции с расследованиями. Это уж точно нормальным не назовёшь. Круто, но не нормально.

— А Блэкпойнт тебе о своих теориях рассказывал?

— Не. Думаю, он понял, что меня это особо не интересует. Время от времени что-нибудь эдакое говорил, но, честно говоря, иногда было трудно понять, относятся ли его слова к игре или реальной жизни. Подозреваю, он и сам не всегда разницу видел.

Довольно тревожная тема, думала я, позже спускаясь по лестнице. Много ли Блэкпойнт знал о За? Потому что если он говорил Моргане все эти вещи, а потом исчез, то скорее всего под «они» он имел в виду Запредельных. А ещё, похоже, он, как и старый сумасшедший, уже какое-то время бродил по грани реальности и бреда.

Всё ещё размышляя, я захлопнула за собой дверь и вышла на всё ещё утреннее солнце. В принципе понятно, почему Зеро заинтересовался этим делом. Оно было куда более многослойным, чем мне казалось поначалу.

Мысли прервала мелькнувшая знакомая дырявая футболка, которую заметила краем глаза. Глянула налево. И точно: похожий на птичье гнездо комок на кусте оказался спутанной бородой старого приятеля. Он повёл бровью, кусты зашуршали, и он испарился.

Ну и как это понимать? Приглашение?

Подошла к воротам и заглянула за кусты. И точно, старик был на виду, гонялся за опавшим листочком. Точно хочет, чтобы я пошла следом.

А блин, какого фига, почему бы и нет? К тому же, в запасе у меня час с небольшим.

Вышла на улицу и пошла за старым сумасшедшим.

Глава 6

По идее бежать за старым сумасшедшим было глупо. По идее тот, кто связан с За, либо опасен сам, либо привлекает опасности. И это я ещё молчу о том, что тому, кто решился бы следить за мной, по идее доверять вообще нельзя.

Но я всё равно пошла следом — ну, потому что. Дело в том, что старый чокнутый никогда не сделал мне ничего плохого. Он только пытался выжить и бегал за мной, чтобы я его время от времени подкармливала. В некотором смысле он во мне нуждался, а я не отказываю в помощи.

К тому же, когда я была маленькой, задолго до того, как о нём позабыла и вспомнила, не раз и не два следом за ним я отправлялась в приключения. Прямо как за белым кроликом, только, к счастью, не в Зазеркалье или не в За. Старый сумасшедший умел проскальзывать и выскальзывать из Между, что, по мнению некоторых, вообще невозможно.

И да, я тоже так умею, но хотя бы с моей головой всё в порядке, да и рубашек дырявых не ношу.

Провожатый радостно хихикал и даже чуть притормозил, чтобы я не потерялась, — видать обрадовался моей компании.

Двигались в сторону более старых улиц, расположенных у подножья горы Велингтон. Тут были крутые холмы, и я запыхалась. Для старика уж очень он проворен. Немного замедлились только у пустой компьютерной мастерской, здание которой выдавалось на улицу как нос корабля. Мы проходили мимо старомодных домов, и бездомный наблюдал, чтобы я его не упустила.

Всё любопытнее и любопытнее! Заметила первую крышечку от бутылки. Она лежала прямо под столбом телефонной линии: такого же цвета, как и та, что теперь лежала у меня в кармане. Вторую заметила, когда мы повернули на заросшую тропинку между домами. Она была возле лежачего полицейского, который заставлял притормаживать велосипедистов.