Через несколько дней Пауро велел надеть тёплые вещи, потому что они входят в зону холода, ветра, молний. Все ощутили, как тепло, яркое солнце исчезли, и вдруг наступило резкое похолодание, бурление вод, раскаты грома и молнии, а корабль трясёт всё сильней и сильней.
Приказав убрать паруса, укрепить всё, что может двигаться и упасть за борт, капитан Браско дал команду на установку уловителя молний и включение механизма. Корабль приподнялся на метр над водой, а на кончике мачты появился полукруглый предмет, по которому чаще стала бить молния.
Не прошло и трёх суток, как корабль причалил к пирсу, к наступлению ночи.
Магов на пирсе встретили два больших медведя. Пауро кивнул им в приветственном жесте, а затем, сделав перекличку студентов, приказал рассчитаться на первый-второй. Первую часть группы отправили в ближайший крепостной пост, а вторую часть, с Варгаром, направили в горы, где под землёй расположился Подземный пост-городок.
Конечно, пришлось идти до первого пункта под пронзительный ветер и еле видной дорогой, зато на час маги смогли отогреться, познакомиться с жителями крепости, а также с перевёртышами медведями, что их встречали. Юриэ и Мэриш были братьями-близнецами, и за редким исключением их Звери были одинаковые. Сами они были в меру спокойные, но в их карих глазах мелькали искорки ещё не ушедших далеко детства и авантюризма.
-Что у вас нового? - спросил Пауро, садясь рядом с одним из близнецов, пока остальные его подопечные переговаривались с местными.
-Если не считать, что Материя всё больше и больше становится дырявой и только успевай засечь разрыв, то всё как всегда. Холодно, чаще стали идти снега с буранами, камни регулярно поступают на другие континенты, тукары беспокоят, слишком расплодились, и от искателей нет ответов.
-Надеюсь, что твои маги хоть на половину смогут истребить грызунов, да и будут расторопней, когда надо. - Наклонившись к магу, один близнец заговорщически шепнул: - Надеюсь, они будут активными и в тёплых постелях, например, вот тот зеленоглазый блондинчик.
Варгар почувствовал, как на него смотрят шесть пар глаз, внутренне вздрогнул, но, зевая, специально показал свои клыки и когти. Он не хотел, чтобы кто-то позарился на его зад, вот поэтому на корабле учился по желанию выпускать когти и клыки.
-Хм, братец, кажется, парнишка только что высказал своё мнение, так что не зарься, а выбери другого. Хоть того, кто рядом с ним.
-А этого вам лучше не трогать, - это уже вступил в разговор Пауро, поняв, о ком братья говорят. - Варгар пока ещё тёмная лошадка, и о многих его талантах не знают, а вот Карло, жених одного из принцев. За этого вам ваши шкуры сдерут, и всю родню под корень уничтожат.
-А хоть этого беленького с ушками длинненькими? - спросил Юриэ, которому сразу же приглянулся этот парнишка.
-А с Никитаром нежнее надо, а то знаю я вас. Дай волю - затрахаете мальца. Вон, в уголке сидит его друг Ренэ, они дружны с детства, так что, если захотите не только поиграть, но и серьёзно за ними ухаживать, берите их обоих, не пожалеете. И для этого континента они в самый раз. В магии хороши, в зельях, выносливы, когда надо.
-Пауро, ты как свах, - близнецы рассмеялись, но уже без утайки и с интересом посмотрели на парней, которые зарделись от откровенных взглядов.
Через час прибыли крытые повозки, увозя пятнадцать магов в сторону гор.
Варгару не сильно понравился подземный городок. Нет, он был по-своему красив, большой, многоголосый и шумный, но парня нервировали все эти шумы и множество существ, из-за которых голова с непривычки стала болеть, а нутро жаждало тишины и покоя. Что-то с ним стало происходить непонятное, думал парень, но эти мысли не успевали задерживаться в голове, им мешали посторонние эмоции и шум.
Получив, как и все, отдельную комнату, парень тут же поставил глушилку, которая, увы, продержалась от силы пять часов, и звуки стали раздражать вновь.
Из-за этого Варгар нормально не выспался, но с удовольствием отправился на первое патрулирование.
***
Прошла неделя, затем другая, а парень всё больше и больше раздражался и к чему-то тянулся, вот только он сам не мог точно сказать к чему. Это были тихие и почти незаметные отголоски чего-то пока непонятного.
Вот и сейчас, найдя в меру тихое от жителей место, парень прислонился к окну, что показывало пустынную степь с очень редкими кустарниками.
-Может, тебя отправить в порт? - спрашивал Мэриш. Видя странности мага, перевёртыш стал волноваться.
-Не стоит, - отмахнулся Варгар, пристально смотря на кромку горизонта, откуда уже привычно стали показываться холодные ветра. - Скоро вновь заметёт, да и мне понемногу становится спокойно.
-Что же с тобой происходит? Может, я смогу хоть частично помочь?
-Это трудно объяснить... - Парень решил рассказать о своих странностях, о которых он знал или догадывался. - Я после приезда сюда замечать стал, что слышу много шума, звуков, запахов, и это очень нервирует. Пока я на поверхности или в самом низу, то улавливаю меньше раздражителей и успокаиваюсь. Ещё, да и вы сами, наверное, заметили, магия с амулетов или предметов истончается быстро... Я... я точно не могу сказать, но... это, как путник жаждет влаги, так и моё магическое ядро и тело хочет насытиться, и она, жажда, стала бесконтрольной.
-Слышал, но их всё равно каждые сутки заряжают. Так ты у нас получается маг-поглотитель?
-Да нет же! - парень раздражённо запустил пальцы в свои волосы, а глаза приобрели яркий блеск и удлинённый зрачок.
От увиденного Мэриш удивлённо прищурился, затем попытался вспомнить что-то, что так его беспокоит.
-Если это не так, то почему маги тебя не учат правильному накоплению магии или сдерживанию?
-У них методика не такая, - парень, хмыкнув, прислонился к стене. - Я один раз им говорил или, скорее, намекал о своей специфичности, но они твердили только своё: «Магию черпать надо из внутреннего ядра, а не поглощать ту, что вас окружает».
-И какова она у тебя? Может, я смогу найти возможность.
-Для того, чтобы мне преобразиться в нага, нужно заполнить магическое ядро под завязку. А как это сделать, когда я не накапливаю, а трачу её всегда? Это как будто тебе хочется разнообразить рацион, а тебе подсовывают кашу и твердят, что лишь она полезна и больше ничего.
-Хм, мне это знакомо, - мужчина хмыкнул, хотя его мысли были далеко отсюда. - Я подумаю и постараюсь найти решение этой проблемы. А ты запиши всё, что произошло с тобой здесь и, желательно, любые ощущения, даже намёки. Потом вновь пройдёмся по твоим заметкам и посмотрим, остались ли эти чувства или нет.
-У вас есть что-то приблизительное?
-Не очень уверен, но есть теория, и я хочу её проверить. Ладно, я пошёл, а ты не задерживайся. - Двери закрылись, а через несколько секунд вновь приоткрылись. - Кстати, а кто такие наги?
