Неожиданно. Я не сразу нахожусь что ответить ему, промедлив целую секунду.
– Нет. Пока ничего.
Мы остаемся одни. Я разглядываю свои руки, глядя на то, как пламя, то занимает пальцы, то вдруг пропадает из них. Я жду, что скажет размышляющий Фэйт. Я думаю о людях, которых я знала. Они погибли совершенно ни за что.
– Пару недель – это не две сотни лет. Малая плата за то, чтобы прекратить все это.
___
[1] Вампир, что ушла на поиски подруги Вэлиан из второй части романа «Секретарь для дракона»
Глава 12
– Вэл?
– Ммм?
– Почему ты молчишь?
С момента, когда он объяснил ей все и объявил о своем решении прошло не меньше пяти минут, а она так и не произнесла ни слова. Вот это мелодичное «ммм» нельзя считать ответом. Это междометие.
– Я не знаю, что сказать.
Ее пальцы объяты пламенем, когда он заключает их в плен своих. У нее хорошо получается контролировать промежуточное состояние. С каждым днем получается все лучше. Она может заставить пылать одни лишь пальцы, волосы, «поджечь» глаза или заставить мерцать одну лишь только кожу.
– Ты ведь понимаешь, что так будет лучше?
Фэйт собирается разложить все по полкам, объяснить, как она дорога ему и как не хочет он потерять ее. Она растягивает губы в улыбке, которая совсем не трогает ее глаза.
– Конечно.
Он не слышит саламандру, которая очень часто отражает то, что творится у нее на душе и выдает ее самые дерзкие мысли. Время от времени она печалит его своей проницательностью, но чаще всего заставляет улыбаться. Сейчас не до веселья. Но все же хотелось бы послушать, о чем поет ее внутренний огонь.
– Ты не хочешь ничего сказать мне?
– Что например?
Она облизывает пересохшие губы, рассматривает его лицо и избегает смотреть в глаза.
– Я честно все понимаю. Даже то, что это твой ответ на мое самоуправство с фаэдир. Я сбежала…
– Это не так.
– Я сбежала и проявила самостоятельность. Это ты должен был защищать меня. Ты ведь дракон. Теперь ты делаешь это, отправляешься неизвестно куда, а меня оставишь в Хорругарисе.
Вот так она все это видит? Но что спорить? Отчасти это правда. Тогда, на ее стороне был случай. Сейчас, он представился ему, но дело ведь не только в этом.
– Я хочу уберечь тебя от предвзятого отношения, от колкостей, замаскированных вежливостью, от опасностей и даже от смерти, что может подстерегать тебя за каждым поворотом обыкновенного дворца.
Ее губы изгибаются в улыбке, неровной, дрогнувшей, как если бы она сдерживалась от того, чтобы не заплакать.
– Ты предлагаешь мне не выходить никуда? Сидеть целыми днями дома, да гулять в саду, глядя на парящих ящеров?.. Ой, нет! Погоди! Я должна буду бросаться в дом, как только завижу их, правда?
Она откидывается на подушки, но не сидит в этом положении и минуты, придвигаясь к краю и собираясь встать.
– Я могла бы остаться здесь…
– Нет.
– Здесь я буду в большей безопасности. Ты ведь уверен, что причина только в тебе и в упертости твоего дедули.
Сфайрат не дает ей встать, удерживая на месте.
– Мы не можем скидывать со щитов и других вариантов.
– Но ты ведь все еще что-то имеешь здесь? Квартира в Лондоне? Дом в Штатах? Здесь будет Рэндалл? Я ведь вроде еще работаю на тебя.
Достаточно! Фэйт испытывает досаду от того, как сильно она вцепилась в эту работу. Ей не нужно это. Тогда, это не было шуткой или забавой, сейчас – тем более.
– Ты уволена.
– Что?!
У нее потрясенный взгляд и чуточку недоверчивый. Она словно не верит в сказанное. Решение спонтанное, горячечное, снабженное искрами недовольства, обеспокоенности и злости дракона, но уж что есть. Когда-то это должно было закончиться. Пусть так.
– Что ты так вцепилась в это? Ты сидишь в больнице. Ну, о чем таком теперь может идти речь?
Он видит, как у нее учащается дыхание и даже как увлажняются удивительно темные карие глаза. Это отражается на показаниях приборов. В одно мгновение их заливает черным. Фэйт пока еще не знает, что это значит. Саламандра не так часто смотрит на него.
– И на каком основании?
Это ее интересует. Откуда столько упрямства?
– Не соответствие занимаемой должности.
– Ну-да. Ну и что, что ты сам предложил мне эта работу. Правда?
Ее плечи поникли. Вэл поджимает губы и часто кивает, соглашаясь с ним.
– Ты должна пообещать мне, что не станешь рисковать собой и совершать необдуманные поступки.
Опять этот трюк с обещаниями. Но с ней по-другому нельзя. Это не оковы. Это предусмотрительность и предосторожность, чтобы она тысячу раз подумала, прежде чем выкинуть что-то. Но лучше всего сидела на заднице ровно и ждала, когда все разрешат те, кто сильнее ее.
– Обещаю, – Вэл кладет руки ему на плечи и отодвигает от себя.
Как-то очень легко все получилось, особенно после ее потерянного взгляда, наполненных желчью слов о прелестях пребывания в Хорругарисе и новости об увольнении.
– Я не буду клясться Вселенной. Нет. Я, наоборот, пообещаю тебе и ей, что я не останусь в горах… Нет! Хватит! Это ты не знаешь, что это такое!
Вэл поднимается, пытаясь освободиться от его рук. Он держит ее, даже после того, как она воспламеняется.
– Я-то как раз очень хорошо понимаю это!.. Ты думаешь это решение дается мне легко?! Как я, по-твоему, буду чувствовать себя все это время?!
Как мальчишка, которому диктуют условия. Но уж лучше родственники, чем те кто когда-то обрек его на ссылку, а теперь придержал новости о его «невиновности» до лучших времен только потому что кому-то выгодно поиметь с этой ситуации все, чем приобрести в его лице того кто станет противоречить и оспаривать их решения.
– Замечательно! Именно так! Не надо рассказывать, что ты руководствуешь одними лишь только мыслями обо мне. Ты думаешь, как будет легче тебе! Я – балласт для тебя!
Это невыносимо, когда женщина что рядом с тобой не понимает тебя.
– Ну что ты такое говоришь?!.. Ты сама сказала, что не стала бы рисковать мной!..
Она перекидывается так быстро и неожиданно, что Сфайрат хватает пустоту, чуть было, не падая на кровать. Ящерица показывается с другой стороны койки, подбегая к двери, вновь превращаясь в женщину.
– Я ждала, что мы разделим эти опасности вместе, Сфайрат. Ведь об этом мы говорили вчера? Быстро ты передумал, стоило…
Она закрывает рот, поджимает губы так, что они белеют, сдерживая себя отчего-то и тянет дверь на себя.
– Вэл! – он не успевает нагнать ее. – На тебе одна лишь больничная рубашка!
Она вспыхивает от макушки до пяток, сжигая тонкую ткань, быстро уменьшаясь и падая на пол голубой ящерицей.
– Мне нужно побыть одной.
– Вэлиан!
Она просто исчезает в больничном коридоре, вызвав своим появлением несколько испуганных возгласов.
***
«Все это как-то слишком!»
Вэл наконец остановилась. Бегать ящерицей было еще не слишком привычно, но пока она в этом состоянии, то быстрее идет регенерация и она может быть уверена в том, что Сфайрат не найдет ее вот так просто. Метка отчего не действует так явно, когда она в таком состоянии. Он может найти ее, но не с точностью до сантиметра.
«Пусть идет!!! Пусть чешет к своему деду! Ко всем этим драконицам!»
Ей бы очень хотелось, чтобы он понял ее хотя бы в этом и не стал гнаться, хотя бы сейчас. В пребывании ящерицей есть еще кое-какие плюсы кроме юркости, миниатюрности и незаметности – плакать не получается.
«Нет-нет! Не надо мне такого! Он бы интересно отпустил меня?! Что бы он сказал мне в таком случае? Вряд ли это было бы: «конечно, милая, иди, а я подожду тебя дома!»
Саламандре просто хочется лежать в тени деревьев, закопавшись в прохладу рыхлой земли, смотреть на ноги и яркие образы проходящих людей, слышать их разговоры и не думать ни о чем. Чтобы это продолжалось так долго, насколько это вообще возможно.
«Ты уволена!»
