- Да, госпожа. Своими глазами видела, что жива-здорова осталась, — склоняет тёмную головку девчонка.
- Да как же так? Неужели Неул меня подвел?
- Он бы не посмел, Вы и сами это знаете.
- Да, знаю. Оттого и злюсь сильнее. Никому ничего доверить нельзя. В следующий раз сама решу проблему.
- Я всегда готова помочь.
- Хорошо. Понадобишься, скажу.
- Да, госпожа.
- А как мой любимый себя вёл? Бежал, сломя голову, спасать Избранную?
- Нет, был спокоен и невозмутим, как обычно. Словно ничего страшного не произошло.
- Да-а? Что ж, я рада это слышать.
* * *
— Привет, подруга! — распахиваю дверь и захожу в покои Риды без стука.
Остаток ночи, после того как драконы меня покинули, и утро пролетели незаметно. Высплась от души и отдохнула. А заодно наметила план действий, чтобы поскорее разобраться во всем, что здесь происходит. Естественно, ближайшая соотечественница оказалась в нем на первом месте.
Как-никак, а почти своя, родная. Даже "угрозы" и "наезды", про которые рассказывала Ая, не удивили. Скорее юность напомнили, когда девчонки в школе из-за парней разборки устраивали.
Красотку замечаю на кровати. Лежит на животе, листает какой-то основательный по объему талмуд и таскает с большого блюда лачу.
— Э-э-э, привет, — тянет белоруска в ответ, разглядывая меня круглыми глазами.
— Чем занимаешься? — подхожу ближе.
— Да вот, книжку читаю.
— Молодец! Ученье — свет! — цитирую умную мысль Суворова.
Приближаюсь и без зазрения совести стаскиваю у нее из-под носа ту самую «белую вишню», что она ела. А потом, осмотревшись, выбираю кресло и, удобненько в нем расположившись, вытягиваю ноги.
— Вкусные, — прожевав первую ягоду, озвучиваю своё мнение.
— А-а, ну, отлично, — кивает, явно не понимая, что вообще происходит.
И чего, спрашивается, она такая удивленно-заторможенная?
Сама же только вчера ко мне знакомиться приходила и территорию заодно метила. Боевая, задорная, дерзкая. А сегодня совсем другая. Будто мешком пыльным по темечку получила.
— Рида, ты чего тухлая? Отомри! — подмигиваю девчонке.
— Просто не ожидала тебя увидеть…
— Живой? — продолжаю её фразу и растягиваю губы в улыбке, закидывая в рот очередную лачу.
— Что? — вскрикивает.
Вот это да! Красивые брови блондинки буквально взлетают на лоб, а ротик изображает идеальную «О».
— Как ты могла такое подумать? — возмущается она, оживая.
И первая подушка-думка летит в мою сторону.
Правда, мимо. Совсем-совсем.
— На меня, практически свою соотечественницу? — продолжает бушевать. — Да я бы ни в жизнь!
И вслед за первой отправляется вторая.
— Только подносом не бросайся. Жалко. Слишком уж у драконов фрукты и ягоды вкусные, — хмыкаю, разглядывая валяющиеся в метре от меня «снаряды».
— Бессо-о-овестная, — резюмирует Ираида и выдыхает вверх, сдувая растрепавшиеся волосы с глаз.
Боевая и смешная одновременно.
— Зато теперь наверняка знаю, что это не ты, — подмигиваю в ответ. — Но, если честно, твою кандидатуру сразу исключила из подозреваемых.
— Почему? — и столько удивления в глазах.
Вот уж точно — блон-дин-ка!
Сейчас она недовольна, потому что её в список преступниц не занесли.
М-да!
Ладно.
— Змеючку-то видела? — закидываю удочку на авось. — Это не наши мелкие метровые ужики с двумя желтыми пятнами на голове, хотя и те… Бр-р-р!
— А что? Она еще больше?
— Конечно, раза в три или четыре, — вру, не моргая.
Я и смотрела-то на эту гадость ползучую только секунду-две в воспоминаниях Аи. И её правильный размер вряд ли могу определить.
Однако, Рида верит. Вон как побелела вся.
Такое не сыграешь. Я точно знаю, у меня Машуня — профи. И то так бы не смогла.
— Мммамочки, — сжимается девчонка на кровати. — Алёнка, ты не врешь?
— Нет. Зачем мне?
— Ну да. Тоже верно, — кивает она, подумав. — Ужас-то какой. Испугалась, наверное, до жути?
— Не то слово, — поддакиваю.
— А правда, что тебя драконица спасла? Эта, как там её? Ая.
— Ага, правда. Так что, подруга, предупреждаю сразу. В обиду свою помощницу не дам, — грожу пальцем, прищурившись и стерев улыбку.
— А я чего? — пожимает плечами блондинка, идеально разыгрывая «блондинку». — Я ничего. Мне с ней вообще делить нечего.
— А с Миналь чего не поделила?
— Откуда знаешь?
— И-ра-и-да, — грожу пальцем.
— Рида! — топает ножкой… лежа на кровати. — Эта мелкая пигалица донесла уже?
— Поделилась.
— Так она на Закира посматривала, а я его себе выбрала. Вот и попросила, чтоб не стояла на пути большой и светлой любви!
— Так просила, что с ножницами заходила?
— Алён, ну что ты, как неродная? Горячих русских девчонок что ли не знаешь? Что поделать, ну, люблю я пошуметь! Но только на словах. Без махания руками. Я ж не знала, что она такая шуганная и сбежит сразу.
Тоже верно! Любит наш народ громко разговаривать и вопросы решать так, чтобы все соседи в курсе были. А иногда и поучаствовали.
— А вторая, как её там?
— Осиль.
— С ней тоже разговоры разговаривала?
— Не-е, эта вообще блаженная какая-то. Постоянно в библиотеке торчит, что-то вычитывает и выискивает, — фыркает Рида, передергивая плечами. — Нет, ты только представь. С утра и до вечера сидеть среди пыльных фолиантов, книг, свитков. И читать-читать-читать. В двадцать-то с хвостиком лет. Бре-е-ед! Самое время себя показать, на женихов просмотреть, позаигрывать, глазками пострелять, выбрать.
— И сколько ты уже здесь? Раз даже с женихом определилась.
— Полгода скоро будет.
— То есть, появилась не первая?
— Нет. У драконов первая была Миналь, потом Осиль, дальше я. И вот — ты.
— Ясно, — отмечаю про себя интересные факты. — Кстати, Рида. А откуда в этом мире ножницы? Не подумала бы, что они тут есть.
— Вот и правильно, — хмыкает блондинка. — Это я их сюда притащила. При перемещении. Я — стилист-парикмахер. Представляешь, прямо из салона сюда зазвездила. В рабочем халате и со всеми прибабахами для стрижки и укладки, что по привычке в больших карманах таскаю.
— Весело. И как? Тут тоже своё любимое занятие продолжила?
— А то как же! — закатывает глазки «важная особа». — У меня все драконицы дворца стрижки и укладки делают теперь. По записи.
— Ого. Отлично, — потираю мысленно ручки. — Значит, со всеми знакома?
— Ага.
— И каждой сказала, что Закир — твой? Чтобы не думали на него глаз положить?
— Конечно.
— И на тебя никто не покушался? Случайно не хотел убить? Толкнуть с лестницы? Разорвать? Пристрелить? Замуровать? — перечисляю всё, что только в голову приходит.
Смотрю на девчонку, глаза которой с каждым новым вариантом всё увеличиваются и увеличиваются, грозясь вывалиться.
— Алёна-а-а, — прикрывает она рот ладошкой и спрашивает так тихо, будто нас могут подслушать, — так на тебя покушались из-за высших?
— Ну, это основное направление в моем расследовании, — осмотревшись, тоже понижаю голос, добавляя таинственности и серьезности моменту.
— Правда? — Рида сползает с кровати и, выбрав с подноса самые симпатичные нарезки фруктов, перетаскивает на стоящий рядом со мной стол, придвигая поближе.
Сама же плюхается в ближайшее кресло, подпирая щеку кулачком. И внимательно меня разглядывает.
— Ага.
— Возьми меня в помощницы! — хватает за руку, словно от этого зависит жизнь. — Обещаю, ты не пожалеешь.
— Рида, ты понимаешь, что это может быть опасно?
— Да, — кивает девчонка. — А еще я понимаю, что могла не дожить до встречи с тобой.
Что ж, она права.
От чего отталкивается злодейка или злодей в драконьем замке, пока не совсем ясно. Однако, какие-то мои действия в первый же день спровоцировали организацию нападения. Причём, вполне удачного. Если разобраться.
