Ада? Мур? Рыжик? Бюро? Неужели все это был сон? А кукла? А медальон? А письмо от мамы? Сандре стало жутко. Ей захотелось во что бы то ни стало содрать с лица эту мерзкую мокрую ткань и увидеть все своими глазами. Она попыталась поднять руку, но не смогла. Тело было словно ватным, медленным, непослушным. А еще ее мучала жажда.
- Пить, - попросила девушка.
Ей показалось, что она почти кричит, но на самом деле звук вышел тихим, еле слышным. Однако, ее услышали.
- Сейчас-сейчас, - сказал все тот же голос.
Сильные руки приподняли ей голову, сняли с лица тряпку и поднесли к губам сосуд с водой.
- Пейте, Сандра. Только осторожно. Маленькими глоточками.
Девушка почувствовала на своих губах прохладную жидкость и принялась пить, как было велено – крохотными глотками. Это была вода. Вкусная, свежая. Сандра выпила целую чашку и вдруг сообразила, что так и не открыла глаза. И она моментально исправила оплошность. Но ясности это не принесло.
Находилась она в крохотной комнатушке, скорее даже чуланчике. И окружали ее совершенно незнакомые люди. Хотя нет, не так – мужчину, сидевшего с нею рядом, она видела первый раз. А вот девушку, стоящую в дверях… У Сандры возникло ощущение, что ее-то она точно уже встречала. Только где и когда? Этого она вспомнить не могла, от чего окончательно растерялась.
- Где я? – только и спросила девушка.
Но ответь ей не успели.
- Да пустите же меня, - раздался извне взволнованный голос. – Пустите!
И на Сандру снизошло блаженство. Этот голос она точно знала. И это было просто чудесно.
Девушка в дверях недовольно посторонилась, и в комнату ворвалась взъерошенная Аделина.
- Ретро, - сказала Сандра и заплакала, - я так рада тебя видеть!
- А ревешь зачем, если рада? – сердито проворчала Ада. Но сердитость ее была не настоящей. Так, привычный способ скрыть растерянность.
- Не знаю, - Сандра хлюпнула носом. – Я испугалась, что потеряла тебя. Всех вас.
- Даже и не мечтай, - Ада слегка оттаяла и улыбалась во весь рот, - от нас так легко не избавиться.
Она протянула подруге платок.
- На, промокни глаза, вытри нос, и пойдем разбирать все то, что ты там наворожила.
- А я чего-то наворожила? – удивилась девушка.
- Еще как!
Она оглянулась на служительницу в дверях, склонилась к подруге и прошептала ей на ухо:
- Такого цирка эта библиотека еще не видела.
- Я дал ей меру «Живой воды», - прервал их диалог мужчина. – Это средство действует почти моментально. Ваша спутница уже вполне может вставать.
- Спасибо, вы замечательный лекарь, - искренне сказала Ада и протянула ему купюру.
Эти деньги Сандре были абсолютно незнакомы, и она не смогла понять, в какую цену обошлось ее исцеление.
- Всегда к вашим услугам, лейти Аделина, - мужчина вежливо склонил голову, потом повернулся к Сандре и повторил движение, - лейти Сандра.
- Что с ней случилось? – уточнила Ретро.
- Слишком большой расход магической энергии. Ваша спутница совершенно не умеет соизмерять собственные силы. И это может закончиться весьма плачевно, - он вытянул вперед палец, назидательно покачал им в воздухе и повторил, - весьма!
А потом покинул подруг.
- Весьма! – очень похоже передразнила Ада.
И Сандра прыснула.
- Вставай, хватит притворяться.
Ретро поднялась на ноги и протянула подруге руку.
***
Теперь возле пюпитра с каталогом стоял стол. На нем стопкой громоздились большие альбомы с подшивкой газет. Сандра посмотрела на верхней обложке даты и поняла, что в один переплет служители библиотеки собрали по двадцать дней. Всего архивных дел было восемь.
- Это все я нашла? – удивилась она.
- Ты! – Ада хохотнула. – Видела бы ты, что здесь было!
- Что?
- Ты закрыла глаза и начала что-то нараспев шептать, - Ретро озадаченно наморщила лоб и призналась, - только понять, что именно, было невозможно. Язык незнакомый.
Сандра мысленно отругала себя. Неужели она нечаянно принялась говорить по-русски? Как неосторожно…
- Вот, а потом, - Ада буквально захлебывалась словами от восторга. Такой ее Сандра еще не видела, - в каталоге начали загораться строки. Да так странно – сначала вспыхивает строка, а следом переплет на стеллаже. И нужная книга вылетает с полки и зависает в воздухе. Потом вторая, потом третья… А потом начал собираться народ, всем было интересно поглазеть на чудо. А когда в воздухе висело уже три книги, служители притащили стол. Вот. А потом все погасло, и ты стала падать. Я тебя еле поймала. И удержала… - Ретро посмотрела на нее с укоризной. – Кто бы мог подумать, что ты такая тяжелая.
Сандра только развела руками.
- А потом тебя отнесли в служебную комнату, а я побежала искать лекаря. А остальное ты знаешь.
- Я долго была без сознания?
- Нет. Около часа. Благо лекарь быстро нашелся.
- Благо, - повторила за ней Сандра, оглядела стопку и вздохнула.
- С чего начнем? – поинтересовалась Ретро, по-своему поняв ее взгляд.
Сандра усмехнулась и изрекла гениальное:
- Сначала.
- Ну, сначала, так сначала.
И Ада подсунула ей первую книгу, заранее открыв оглавление, которое, для разнообразия, оказалось первой страницей.
- Давай, только больше не отключайся.
Сандра положила ладонь на лист, и нужная строка сразу подсветилась зеленым.
- Тринадцатый номер, - сказала она с усмешкой. – Холера, счастливое число.
И перелистала страницы до нужного места.
Статья в газете была в рубрике «Городские новости». Совсем маленькая, зато с фотографией. А с фотографии на подруг смотрел молодой, симпатичный и очень счастливый мужчина в торжественном костюме. Он держал под руку молодую, красивую и не менее счастливую девушку. На девушке был ослепительно-дорогой наряд с фатой. И заметка рассказывала, как и следовало ожидать, о свадьбе лерта Огюста Саланджа и лерты Шерри Соландж. Были перечислены достопочтенные жители Сатара, посетившие сие торжество. Блюда, поданные на праздничном банкете. А заканчивалась статья многочисленными хвалами молодоженам и пожеланиями счастливой жизни.
- Все? – удивилась Сандра и приложила ладонь к оглавлению второй раз.
Могла и бы и не прикладывать. На этот раз у нее ничего не вышло.
- Наверное, мы слишком глубоко копнули, - предположила Ада и вытащила из стопки новую книгу. – Пробуй здесь.
И Сандра послушно попробовала.
Глава 14 Проклятый дом
- А я добыл план! – в бюро ворвался сияющий, как медный пятак, Мур.
Он плюхнул на стол потертый тубус и замер в ожидании похвалы. Вид у него был крайне довольный. И Сандра не сдержалась и съехидничала:
- Садись, пять, - сказала она, пододвигая футляр к себе.
- А-а-а…
- Молодец, говорю, можешь садиться.
И Мур плюхнулся на свободный стул. Ада скептически хмыкнула, но свои мысли оставила при себе. Рыжик вообще не обратила на появление брата никакого внимания. Она была занята изучением копий газетных статей.
***
Копии эти поразили Сандру до глубины души. Точнее, процесс их получения. Когда они с Ретро изучили все предложенные магическим отбором газеты и убедились, что других статей волшебство новоявленной ведьмы предлагать не хочет, Ада поднялась и ушла. Сандра даже не успела спросить куда.
Впрочем, скоро это и так стало ясно. Вернулась она не одна, а со служительницей, которая прикатила за собой невысокий металлический столик. На столике лежала стопка необычной, слегка светящейся сероватой бумаги, конверт и прямоугольный кожаный футляр.
- Сколько копий нужно? – спросила служительница, то и дело с любопытством поглядывая на Сандру.
Девушка была незнакомая, не из тех, кто сначала встречал подруг, а потом приводил Сандру в чувство. Но было ясно, что о необычном феномене ей уже доложили. Ей было любопытно, но открыто проявлять интерес она не решалась. Не позволяли правила приличия, а, возможно, и служебные инструкции. Персонал библиотеки был весьма основательно вымуштрован.
