— Простите, профессор Березова, я задумалась, — призналась честно.
— Интересно, о чем? Впрочем, явно не о теме лекции. Соберитесь, Добросельцева и будьте внимательны.
Кивнув, я действительно постаралась сосредоточиться, и даже стала записывать материал, а не рисовать на полях цветочки.
— Еще одно значимое противостояние между сказочниками было около ста лет назад, — продолжила Березова. — В этот раз сторонами конфликта стали оборотни из клана волков и русалки. Причиной являлась борьба за Чистое озеро, находящееся на границе волчьих территорий. Русалки почитают озеро и часто проводят там массовые праздники, в то время, как оборотни не любят незваных гостей на своих землях. Сама вражда началась гораздо раньше, длившись почти полвека, но пик наступил именно в тысяча девятьсот тридцатом году, и тогда вмешались Древние, разрешив спор, однако неприязнь между волками и русалками сохранилась.
Чего?
Странно, во всех текстах, которые мне дал Миша, ни слова не было о вражде. Хотя история русалок с момента переселения, и даже обычай проводить праздники на Чистом озере там присутствовали.
Хм… но Березова бы явно не стала давать непроверенную информацию. Наверно, мне стоит слушать ее почаще…
И все же, почему в переводе Миши ничего подобного не упоминалось? Или, может, конфликт был не настолько масштабный?
— Соня! — подлетела я к соседке по комнате, едва дождавшись окончания лекции.
— Чего тебе, убогая? — меланхолично отозвалась та, разглядывая свой маникюр.
Один поэт сказал — «быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей», но Соня уделяла этому слишком много внимания.
— Скажи, а русалки правда не любят волков?
— Ага. Почему еще бы я называла твоего дружка псом?
— Потому что ты вредная по жизни и зовешь меня убогой?
— Хм… — Соня призадумалась. — Ну да, и это тоже. Но волки много нервов нам поистрепали. К тому же от них воняет псиной.
— Спасибо, — озадаченно покачала головой я.
Так. И что получается?
То ли Миша специально утаил эту информацию, то ли в тех книгах ее просто не было. И если второй вариант означает лишь то, что сказочные учебники составляют небрежные люди, то первый…
Из первого выходит, что оборотень хотел меня обмануть. Только зачем? Неужели он как-то связан с моими врагами?
И как теперь узнать правду?
Впрочем, ответ на последний вопрос в голову пришел почти сразу — нужно сходить к Кощею и попросить перевести его. Тогда все станет ясно.
В библиотеку я и направилась вместо ужина, надеясь, что все же виноваты составители учебников.
— Мира! — на полпути меня догнала Праша. — Ты разве не идешь ужинать?
— Нет, у меня дела, — я отмахнулась от кикиморы.
— Понятно, — загрустила та. — А что насчет девичника? Ты так и не надумала?
— Чего?
— Девичника. Мы же разговаривали с тобой на той неделе, но ты сказала, что занята и подойдешь позже… ой, наверно это некрасиво с моей стороны так навязываться… — и неловко улыбнувшись, кикимора собралась уходить.
Стало стыдно. Праша действительно несколько раз звала меня посидеть вечером в чьей-нибудь комнате, поболтать. Но мысли мои были заняты наказанием и переводом взятых книг, поэтому я лишь отмахивалась от нее, кормя завтраками.
— Нет-нет, прости, — остановила кикимору, взяв ее за руку. — Просто навалилось как-то все разом, да и учеба в академии…
— Да, я слышала, что ты жила среди людей, — тут же улыбнулась Праша. — А что навалилось? Может, смогу помочь?
На секунду я призадумалась, но все же отрицательно помотала головой:
— Знаешь, уроки и наказание не очень совместимы. Впрочем, сейчас наказание закончилось, и выходит мы сможем собраться.
— Сегодня?
— Нет, я хотела заглянуть в библиотеку и могу там задержаться.
— Составить тебе компанию?
— Не надо… — слишком резко воскликнула я, но тут же добавила, глядя на вытянувшееся лицо кикиморы. — Прости, это действительно может затянуться… давай завтра? Я как раз успею договориться с девчонками. Будет здорово!
— Хорошо. Только в этот раз без щуки…
— Обещаю!
Улыбнувшись кикиморе, я тут же выкинула ее из головы и продолжила свой путь.
Кощей встретил меня горячим чаем и плюшками.
— Что случилось, Мира? — спросил он, кутая ноги вязанным пледом и устраиваясь поудобней в своем кресле.
В ответ я только вздохнула.
Библиотекарь мне нравился, но можно ли ему доверять, пока так и не решила. В последнее время у меня было туго как с решительностью, так и с доверием.
Эх, жаль, что в Академии только Кощеи есть, а психологов нету… хотя, я и туда бы не пошла, чтоб не выдать свою тайну.
— С волчонком штоль поругалась? — прищурился дед.
— Не совсем… скажите, а тех учебников, которые мы в прошлый раз брали, точно нет на русском?
— Точно. А он так тебе и не перевел? Я всегда знал, что оборотни те еще лентяи…
— Нет, он перевел, просто не до конца… вы часом не знаете, упоминалось ли там про вражду между русалками и волками? — спросила, и затаив дыхание принялась ждать ответа.
— Конечно знаю, — довольно усмехнулся деда Кош. — Я, девонька, вообще много чего знаю. И если б ты мне сказала, что конкретно ищешь, то я бы книги подобрал, или сам бы рассказал… я на свете долго маюсь, слыхал такое, что другим и не снилось.
Идея была заманчивой, да вот только…
— Впрочем, я тебя не неволю, — тут же добавил Кощей, разглядев мои сомнения. — Дело твое… придешь, когда готовой поделиться будешь. А касательно твоего вопроса… да, вражда русалок и волков почти в каждой из тех книг упоминалась.
— Проклятье! — не сдержавшись, ругнулась я вслух.
— Ну-ну, не выражайся, — погрозил мне библиотекарь. — А что, Миша тебе не перевел эту часть?
— Нет…
Скрывать такое все равно смысла не было — Кощей ведь и сам уже обо всем догадался.
— Ой, дурак. Не знал будто, что вам это потом все равно расскажут. Шило в мешке утаить собрался.
И Кощей сухонько рассмеялся, блеснув лукавым взглядом.
— Но зачем? — нахмурилась я.
— Сама не догадалась что ли?
— Нет.
— Ну и я не скажу. Это из тех моментов, до которых своим умом дойти надо. Но зла ты на волчонка не держи. Он глупый, конечно, однако едва ли плохого тебе желает.
И Кощей улыбнулся хитро, будто знал куда больше меня.
Глава 11
Вернулась в комнату я с довольно унылым настроением. Верить в предательство Миши не очень хотелось, да только все факты говорили против него. Ведь он один и знал, что я не просто выросла у людей, но считала их своими родителями, и что теперь хотела найти настоящих, выяснив о себе правду.
Однако, вместо ответов, я билась головой о стену, и это так же наводило на определенные мысли. Потому что, зная обо всем, Мише не составило бы никакого труда скрыть нужные факты. Особенно, с учетом того, что я ничего о сказочном мире не ведала.
— Что-то случилось, Мира? — спросила у меня чуткая Злата, опрыскивавшая водой своего жмапика.
— Да так… — пожала плечами, не желая ни грузить их своими проблемами, ни делиться правдой. — Неважно. Вы не против, если завтра я позову к нам Прашу?
— Кикимору что ли? — лениво отозвалась Соня. — Так ты же ее уже позвала…
— Откуда ты знаешь?
— Значит, угадала, — русалка поднялась с кровати, потянувшись. — Я согласна, если она принесет побольше гаек. Будем Жорика кормить. А то бедняжку держат на мясной диете, ему железа не хватает…
— Вот только давай без этого, — возмутилась дриада. — Бедный Жорочка после твоей последней кормежки еще несколько дней стружку отрыгивал…
— Зато какой он был довольный…
— Довольной была лишь ты!
Махнув рукой, я оставила девчонок препираться, а сама взяла полотенце и направилась в ванну. Включила воду и принялась ждать, пока наполнится емкость, чуть подрагивая от страха.
Миша, кстати, ухахатывался над этим — никак не мог понять, чего я боюсь, если утонуть теперь не смогу при всем желании. Однако фобии так просто не лечатся, а я давно откладывала первый шаг, но когда-нибудь мне бы все равно пришлось его сделать.
