— Значит, пойдём вместе, но чуть позже, когда стемнеет.
На этом мы и договорились. Я согласно кивнула и уже собралась уходить, когда мне в спину прилетели слова:
— А за роль охранника меня будет ждать какое-нибудь вознаграждение?
Вот ведь, прохвост! Лишь бы выгоду урвать.
— Разве это не в ваших интересах? — обернулась и посмотрела на него строго.
Улыбка стала шире:
— Я обязался спасти тебя в случае опасности, а тут, — он махнул в воздухе запиской, — пока не понятно.
И зачем я только пришла к нему? Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и огрызнулась:
— Не хотите, я пойду сама.
Притворная обида исказила его лицо, и магистр озвучил плату:
— Ну, на ужин-то в компании красивой девушки я могу рассчитывать?
Засранец!
— Да без проблем, как только девушку найдёте, так сразу и идите. Я мешать не буду, — разрешила милостиво.
Золотистые глаза опасно сощурились, а я неожиданно улыбнулась. Злость утихла так же быстро, как и появилась. Я просто за эти несколько дней успела отвыкнуть от своеобразного чувству юмора господина магистра. Или причиной моего благодушия стало предложение ужина?
«Виолетта, пора на воздух, кому-то стоит проветрить мозги!» — взвыл внутренний голос, и улыбаться я резко перестала. В самом деле, что это со мной?
***
Айрон Хэйд
Язва! Всё же она язва, но красивая. Господин ректор не отказался бы провести с ней пару приятных встреч. И ужином можно не ограничиваться. Вот только он подозревал, что после такого предложения миленькая девушка превратиться в злющую фурию. И не откажется от членовредительства. А своё тело он любил. Как она там говорила? Чтобы целостность организма осталась не нарушена? Вот, магистр тоже придерживался этого правила.
Целостность своего организма он ценил куда выше любовных похождений с язвительной соучастницей преступления. Да, несмотря на всё, что он узнал, поверить в то, что девушка чиста, было сложно.
После того, как она отдала шкатулку, он стал ей доверять, но посещение дворца и разговор с его величеством вернул его с небес на землю. Два года девчонка скрывалась и прятала шкатулку ради брата, который поступил с ней настолько подло? Удивительно и слишком неправдоподобно.
Последние дни он то и дело мотался либо во дворец, либо в управление. Про клятву он промолчал. Даже лучшему другу не обмолвился. А всему виной реакция зверя, который давно не откликался. Но это мелочи, как откликнулся, так уснёт снова.
И ещё его волновала магия, с помощью которой Лета с лёгкостью обошла мощную защиту и смогла подслушать его разговор с королём. Он сканировал её ауру, и не раз, но ничего примечательного не нашёл. Так как у неё это получилось? И что самое странное — почему он и об этом умолчал?
Собственные поступки были далеки от логики, и если быть честным хотя бы перед самим собой, разбираться он в этом не хотел. Просто делал так, как требовала интуиция. Значит, так было нужно.
Рядом с ней он вообще начинал вести себя, как подросток. Если бы кто увидел из привычного окружения — на смех бы подняли. Но остановиться он не мог. Ему слишком нравилось, какой Лета становилась, когда злилась. Так почему Айрон должен отказывать себе в удовольствии?
Вот и сейчас, вместо того, чтобы разозлиться на отказ, он продолжил глумиться:
— После поговорим.
Виолетта
Господин ректор на мой выпад наигранно расстроился, даже за сердце схватился, изображая, что я его ему разбила. Пф! Было бы что разбивать. Подозреваю, что вместо сердца у него каменный булыжник. А его разбить не так уж просто.
— Поговорим после, — протянул он с обещанием, на что я лишь передёрнула плечами, и развернулась к двери. Слава всем местным богам, останавливать меня больше никто не стал, только обозначили место и время встречи. Я вышла из приёмной, а потом направилась к общежитию.
До наступления темноты оставалось не так уж много времени. А завтра важный зачёт по бытовым плетениям, к которому не мешало бы подготовиться. Поэтому оставшееся время я потратила на зубрёжку.
Что удивительно, любого типа плетения мне давались с трудом, а вот теневая магия отзывалась куда охотнее. Вот если бы можно было сдать зачёт, просто пройдя сквозь стену, было бы замечательно. Но даже здесь, в мире магии, чудес не случалось. По крайней мере, в моём отношении они не работали.
Погрузившись в изучение и практику заклинания «идеальная чистота», я не сразу сообразила, что в комнату кто-то стучится. А потом подскочила на кровати, взглянув на часы. Я опоздала! Часы показывали половину девятого, а мы договаривались встретиться в восемь.
Вот что за… Гадость!
Метнувшись к двери, распахнула ей и… наткнулась на пустоту. За дверью никого не было. Но ведь я чётко слышала, что кто-то стучал! Или у меня слуховые галлюцинации?
Вдруг пустота шевельнулась, если такое вообще возможно, и меня кто-то схватил за руку. Каким чудом я не закричала, сама не знаю. А потом и вовсе вместо страха разозлилась — потому что меня к себе прижимал довольный до нельзя господин ректор.
— Вы… — начала возмущённо, но меня перебили:
— Ждал тебя целых полчаса, — укоризненно качнул он головой, и я стушевалась.
— Можно же было, как-то иначе, — попыталась упереться руками ему в грудь, но меня прижали теснее. Так, что я чувствовала его горячее дыхание на своём лице.
— Чтобы всё женское общежитие узнало о твоих любовных похождения? — он изогнул бровь, и я прошипела.
— Нет у меня никаких похождений! — опять он парой фраз довёл меня до состояния закипающего чайника. Где моё хвалёное равнодушие? Ау!
— Что, совсем? — Айрон по-своему переиначил мой ответ.
— Не ваше дело! — буркнула недовольно и всё же высвободилась из крепких объятий. А потом без раскаяния в голосе произнесла: — Извините, готовилась к зачёту, не следила за временем.
Прямо посмотрела на него, и этот гад выдал:
— Теперь-то ты точно должна мне ужин.
Как я сдержалась и не ударила его кулаком, не знаю. А очень хотелось.
Глава 19
Из общежития мы вышли в мрачной тишине. Точнее, мрачно молчала я, а вот ректор, судя по всему, пребывал в самом благодушном настроении из возможных. Улыбка от уха до уха так и не сходила с его губ.
А всё почему? Потому что на ужин мне пришлось согласиться. Чего ради? Да чтобы побыстрее свернуть бестолковый разговор и пойти уже на встречу с Глебом. Я была уверена, что лично он не явится, а будет снова бросаться загадочными фразами через амулет связи. Вот только теперь мне было чем крыть, да и что греха таить, присутствие Айрона вселяло в меня уверенность. Во всём остальном я её не чувствовала, а тут — пожалуйста!
Брешь в заборе была замаскирована не только разросшимся кустом, но и простеньким артефактом. Знаю, что старшие курсы, в основном молодые люди, еженедельно скидываются на его подзарядку, чтобы иметь возможность беспрепятственно выходит в город, когда им того захочется. Ну а то, что этим путём разрешалось пользоваться всем, было замечательным подспорьем для таких, как я.
Словом, когда я откапала артефакт, который хранился у корней того самого куста, ректор хмыкнул. Гаденько так, но комментировать не стал. Пока.
Проход открылся, и мы вышли за пределы академии. До дерева, где был спрятан амулет связи, идти было не очень-то далеко, о чём я и сообщила магистру.
— Как часто ты связываешься с братом? — спросил мужчина, шагая рядом со мной.
Я искоса посмотрела на него, оценив, что благодушие и шутливое настроение улетучились. Ректор был серьёзен и собран. Напряжённо вглядывался в темноту, то и дело осматривая местность.
Моя интуиция тоже подсказывала, что он разговора с Глебом ничего хорошего ждать не стоит. Собственно, всё, с чем он был связан, хорошим не являлось, даже с натяжкой. Но открытой опасности я не ощущала. Скорее просто нервную дрожь и предвкушение чего-то.
— Когда как,– равнодушно пожала плечами. — В основном, когда ему что-то нужно, он присылает записки, а я совершаю вылазки за пределы академии. На этом всё.
