Наконец тишина заполнила комнату, Лисичка, нервничая, заварила чай, буквально содрогаясь от волнения при мысли о Ричарде. Её руки слегка дрожали, так как находиться наедине с юношей, который был настойчив, казалось ей одновременно и радостным, и пугающим. Закончив заварку, она поставила поднос с угощениями на стол и села напротив Де Ла Мара. Когда их взгляды встретились, она почувствовала, как краснеет от его изучающего взора.
– Как дела? – попытался начать разговор Ричард, и, хотя вопрос был простым, он звучал глупо.
Алекса поморщилась, не зная, что ответить, и пожала плечами. Напряжение в комнате настало так сильно, что она решила удалиться на кухню под предлогом, что забыла сахар. Но Ричарду это не понравилось, он подхватил её за руку, останавливая.
– Я тебе нравлюсь? – поинтересовался он, не отводя взгляда.
– Нет. Хотя, не знаю, – замялась Лисичка. – Ты очень красивый, но Роберт близок мне и дорог.
Улыбка Ричарда стала более настойчивой.
– У меня есть возможность убедить тебя в обратном?
Алекса, хотя и кривя душой, не пыталась вырвать свою ладонь из его крепкой хватки. Она смущалась, но ощущала одновременно симпатию.
В этот момент судьба решила вмешаться. Ника, вошедшая в комнату, мгновенно прервала их разговор подзатыльником Ричарду.
– Чего ещё удумал? – прикрикнула она. – Неугомонный ты!
Алекса, освободившись от его хватки, устыдилась и опустила взгляд. Доминика, видя смятение сестры, вывела её в коридор.
– Ты-то куда? Ричард не стоит и гроша. Ты сделаешь Роберту больно своими опрометчивыми поступками.
– Прости, прости меня, – умоляла Алекса, глаза её наполнялись слезами. – Пожалуйста, не говори об этом Роби!
– А разве надо говорить ему об этом? Ты не маленькая девочка, возьми себя в руки.
Лисичка искренне переживала за свои отношения с младшим представителем семьи Де Ла Мар. Все её мысли кружились вокруг возможности потерять что-то важное, и она покинула комнату, закрывшись в своей спальне.
Тем временем, на крыльце Ника вышла покурить, чтобы развеять тревожащие мысли. Она никак не могла выкинуть из головы жуткие события, произошедшие в заброшенном доме. Её семья была известна во всем городе – они стояли на втором месте после мэра. Стало понятно, что эти парни были залетными и, по всей видимости, окончательно пьяными. Их смелость и дерзость поразили Нику, и ей стало не по себе от мысли о том, чтобы могло произойти, не появившись Де Ла Мар.
– Почему ты препятствуешь моим отношениям с Лисичкой? – неожиданно вымолвил Ричард, появившись в проеме двери.
Доминика вздрогнула от внезапного вторжения и уронила сигарету на пол. Пепел рассыпался, как её мысли в этот момент, не успевшие собраться в чёткий ответ.
– Отключи бесшумный режим, иначе меня удар хватит, – сделала она замечание, глядя на него с отсутствующим вниманием. – Надо учиться отличать хорошее от плохого, когда тебе перевалило за двадцатку.
– Почему ты думаешь, что именно я плохой? – он встретил её холодный взгляд прямым спрашивающим взглядом.
– Внутренний голос подсказывает, – ответила она, расправив плечи. – Человек, который хочет счастья своему близкому, не толкнет на грех. А ты словно посланник сатаны, пытаешься проникнуть в чужую голову и найти там изъяны.
Ричард усмехнулся в ответ на её прямоту, ему нравилось независимое мнение. Он поставил бутылку вина и разлил по бокалам, будто не замечая напряжения в воздухе.
– Ты хочешь поговорить об этом? – поинтересовалась Ника, накапливая в горле желание выразить свои чувства.
– Конечно, – произнес он с загадочной улыбкой.
Флинн достала плед со старого стула и, завернувшись в него, удобно расположилась на ступеньках, прислонившись к балке крыльца. Ветер нежно колыхал её волосы.
– Но ты же сама видишь, что Алекса не ровно ко мне дышит? – продолжил Ричард, ловко переходя на очевидное. – Значит, у неё есть сомнения на счет моего брата, верно?
– Не там копаешь. Начнем с главного, – взглянула на него Доминика с укоризной. – У неё никогда не было большого общения с противоположным полом. В твоем случае тебе везет лишь из-за смазливой мордашки, на которую ей сложно не реагировать. Твои бесконечные подкаты сбивают девочку с толку, когда у неё и так нет времени на Роберта.
Она обновила бокал с вином, так как начала замерзать под вечер и Ричард аккуратно подоткнул плед под её ноги, делая мелкие жесты заботы.
– Заметь, в своих отношениях она не может разобраться из-за твоего контроля. Ты запрещаешь ей всё на свете. Почему?
– Ты еще спрашиваешь? – её голос немного повысился, как будто временные рамки внутри сжимались от недовольства. – Лисичка не может сделать шагу без моих советов, как огонь без кислорода. Она комнатная, как и её цветочки. Ничего не знает о реальной жизни. У тебя ведь тоже есть брат. Разве ты не беспокоишься за него? Разве тебе наплевать на его будущее?
– Нет, конечно. Могу тебя заверить, что рядом с ним с Лисичкой ничего не случится, он жизнь положит к её ногам, если этого потребует ситуация, – уверенно ответил Ричард. – Ослабь лямку, перестань душить её своей избыточной любовью.
Доминика не хотела мириться с его словами, но и отклонять доводы, приведенные Де Ла Мар, было бы глупо. Ощущение вины перемешивалось с гордостью, и её чувства стремились в разные стороны.
– Зачем ты пытаешься задеть меня за живое? – вновь закурила она, пристально глядя на парня.
– Хочу понять твою логику, – твердо заявил он, не отводя взгляда.
– Боже, – Ника рассмеялась, как будто его слова были игривой шуткой. – Почему мужчины думают, что вокруг них находятся одни дуры? Ты действительно думаешь, что я совсем не понимаю, для чего ты откровенничаешь? Тебе, как никому другому, выгодно оградить Алексу от моего контроля. Скажи, честно, вы поспорили на неё?
