Невеста особого назначения (СИ) - Соловьева Елена

Я замечталась, и Акси воспользовалась передышкой. Уронила голову набок и задремала.

- Ступай-ка ты к себе, Пета, - Лиос легонько потрепал за холку. - Я сейчас смотаюсь в академию, парни проследят, чтобы мой уход остался тайной. А тебе нужно поспать. Устала, наверное, королевских невест по саду гонять. Слышали мы про Интерию. Твоих рук дело?

Вообще-то аксолотли, даже измененные, не умеют пожимать плечами. Но парни мой жест поняли.

- Ну и бедовая ты, Пета, - рассмеялся Пауль. - Все тебе нипочем. Другая на твоем месте давно бы хвост задрала, а то и вовсе воспользовалась шансом и подыскала себе место при дворе. А ты и задание выполняешь, да еще и умудряешься местных принцессок осадить.

- Мы горды, что довелось работать вместе, - добавил Лиос. - Завтра ближе к полудню выходи во двор. Я постараюсь передать тебе новости из академии.

Боже, как же я скучаю по друзьям. По вечерним разговорам, шутливым перебранкам и добрым розыгрышам. Как хочу поскорее вернуться...

Но дела прежде всего. Нельзя подвести академию и ее директора. Обещала выполнить задание, значит, умри, но сделай.

Подмигнула парням, вернее - попыталась, и зевнула. Лиос понял намек и помог Акси взобраться обратно в вентиляцию.

Уже изведанной тропой побежала в свою комнату. Почти достигла цели и тут уткнулась мордочкой в закрытую стену. Потрясла головой и похлопала глазами. Неужели забыла дорогу?

Наверное, и сама задремала - что непозволительно для бестера.

Вернулась до последней развилки. Хорошо запомнила: левое ответвление ведет к апартаментам советников, правое - к крылу невест. Снова побежала. И опять уткнулась в стену.

Вообще-то зрение у аксолотли неплохое, но сонная Акси - плохой помощник. Наверное, надо было дождаться утра и только потом отправляться ребятам. Хотя... так мы могли упустить время. Кто знает, что там у Интерии на уме.

На мгновение вернулась в собственное тело. Осмотрела комнату: вроде, все в порядке

- Лейла, тут ничего не случилось? - спросила у настороженной подруги. - Никто не заходил в комнату?

- Не-е-ет, - протянула она. - Что с тобой происходит? Ты едва дышала.

- После объясню, подожди еще немного, - пообещала я.

Снова вернулась к Акси. Направила ее в комнату к ребятам. Благо, тот проход еще не успели заблокировать.

- Что такое? - забеспокоился Пауль.

- Тебя поймали? - охнул Рауль.

Лиос, похоже, успел улететь в академию. Лишь бы его не поймали на отлете от дворца.

Изъясняться жестами, да еще и при помощи лапок аксолотли - то еще мероприятие. Жаль, что вторая моя сущность не умеет разговаривать. Как тут объяснить, отчего я не могу вернуться в комнату?

К счастью, ребята поняли, пусть и не все. Подозрительно покосились на вентиляцию и решили, что за нами следят. Не могла же вентиляция забиться самостоятельно. Да еще и в том месте, где находится моя комната.

- Я тебя донесу, - пообещал Пауль. - Идти по коридорам не следует. Если нас действительно раскусили, Акси может пострадать. И ты, Пета, вместе с ней.

Пауль подхватил мою второю сущность под мышку и под покровом ночи вскарабкался по стене. Я в это время вернулась в себя, подошла к окну и приняла у товарища Акси.

Лейла молчала и не вмешивалась, хотя и видела Пауля. Только когда мой друг вернулся к себе, спросила дрожащим голоском:

- Он что, монстр?

- Нет, бестер, - отозвалась я. По взгляду поняла, что в Дароне слышали и об академии, и об ее необычайных учениках. - И я тоже. Мы здесь на задании. Если не устраивает такое соседство, можешь попросить выделить тебе другую комнату. Уверена, Брион не откажет. После последнего бала наверняка отчислят многих...

- Обалдеть!.. - изумленный возглас Лейлы заставил меня остановиться. - Живой бестер живет рядом со мной. Это настоящее чудо! Я всегда думала, что вы - выдумка. Примерно как Санта Микаэлла, которая дарит детям подарки на новый год.

Вот уж не думала, что подруга воспримет меня как легенду. Я-то боялась, что Лейла побоится. Ан нет, вон как глаза засверкали, точно сокровище перед собой увидела.

- То есть другая комната тебе не понадобится? - уточнила я.

- Да ты что! - всплеснула руками Лейла. - Это же такая удача. Выходит, Акси - твоя вторая сущность? А можно мне вас обследовать?

- Вообще-то это не приветствуется кодексом бестеров, - предупредила я. Но под просящим взглядом сдалась: - Ладно, тебе можно. Чокнутые исследователи - мой профиль. Только давай отложим это до завтра. Сегодня я безумно устала.

Зевнула в кулак и бросила взгляд на раскрытое окно. За ним темнела ночь, беззвездная, тихая. То, что нужно, чтобы Лиос незамеченным вернулся во дворец.

Как и обещала, на следующий день оправилась на прогулку в сад. Разумеется, не одна, а в сопровождении Акси и Лейлы. Последняя постоянно посматривала на меня с подозрением, изучала зрачки и щупала пульс.

- А сердце у тебя бьется как у обычного человека, - заметила как бы между прочим.

- Перестань же!.. - Я готова была взорваться. Все утро подруга донимала расспросами, мерила температуру, заставляла приседать и вдыхать какие-то средства из пробирки. - Ты выдашь меня с потрохами!..

- Прости, - сникла Лейла. - Я не хотела тебя подставить.

Ее расстроенный вид заставил меня пожалеть о резком выпаде. Лекарка по образованию и по призванию, она, похоже, не могла упустить такой возможности.

- Знаешь, в академию иногда принимают лаборантов, - намекнула я Лейле. - Если получится, попрошу директора взять тебя на практику. Хотя, больше надеюсь на твою победу в отборе. Королеве даже Джекоб Фокс не посмеет отказать. Будешь изучать бестеров, сколько душе угодно. При условии, что сумеешь вырваться из объятий Бриона.

Подруга покраснела. Мысли о короле тут же вытеснили из ее прелестной головки все планы по изучению бестеров. Видно, у всех прирожденных исследователей есть слабое звено.

- Снова она! - фыркнула я.

Интерия прогуливалась по саду под ручку с каким-то вельможей. Пожилой, седовласый, со строгим выражением на лице, он чем-то напоминал породистого пса. Такой же длинноногий, настороженный и элегантный.

Увидев меня, он по-настоящему сделал стойку. Оборвал фразу на полуслове и остался стоять с разинутым ртом. Глаза его стали размером с чайные блюдца.

- Вы с ним что, знакомы? - Лейла тоже заметила странность. - Он смотрит на тебя так, будто призрак увидел...

- Никогда его прежде не видела, - призналась я. - Ни во дворце, ни прежде.

Вельможа поспешно отвернулся и продолжил беседовать с Интерией. Я бы многое отдала, чтобы услышать их разговор, но не могла подобраться ближе.

К тому же мне следовало встретиться с парнями. Миссия Лиоса важнее каких-то там странных друзей Интерии.

В назначенном месте нас с Лейлой встречали Рауль, Пауль и Лиос. Судя по довольнющему лицу последнего, ему таки удалось добраться до академии и незаметно вернуться во дворец.

- Как все прошло? - спросила я, не раскрывая, впрочем, всех тайн.

Пусть Лейла мне подруга, некоторые тайны лучше не знать. Как бы не поплатиться за них жизнью.

- Более чем успешно, - отозвался Лиос. Улыбнулся Лейле и добавил: - Ночная прогулка оказалась плодотворной.

- Ты принес для меня послание?.. - с надежной в голосе спросила я.

- Нет, - вздохнул Лиос, потупил взгляд, будто сильно расстроен. Затем взглянул искоса, проверяя реакцию. Широко улыбнулся и добавил: - Я привез тебе подарок. Думаю, самый желанный из всех.

- Быть того не может! - охнула я.

Прижала ладони к пылающим щекам. Может ли статься, что Джекоб Фокс прибыл лично? Не он ли лучший для меня подарок? Пусть мы стараемся скрывать чувства на людях, друзья и напарники видят меня насквозь.

- Прогуляемся?.. - предложил Лиос. - После последнего тура Его Величество разрешил невестам увидеться с родственниками. Но ты сама понимаешь, привести подарок сюда - проблема.

Но туманные намеки Лиоса только убедили меня в правильности выводов. Джекобу Фоксу не стоит появляться во дворце, он привлечет слишком много ненужного внимания.