Защитник (СИ) - "Pink bra"

– А еще кожу чуть затемнить, – предложил дядя.

– Это как? – не понял кто-то из советников.

– Полежит в обнаженном виде на балконе, тело приобретет оттенок, – пожал плечами опекун.

– Он же принц, наследник, а не крестьянин! – возмущенно охнул дядин собеседник.

– Зато наверняка никто не узнает, даже если видел раньше принца.

– Еще одежду попроще, – дополнил я список преобразований. Про наряды я совершенно искренне предложил. Задолбался уже эти все кружева и рюши носить! Во время обеда кружева на манжетах то из супа, то из соусов вылавливаю. Да и пышное жабо у меня как накопитель крошек и прочих объектов служит. И ведь я не неряха. Просто никак не наловчусь столовыми приборами пользоваться, а тут еще нелепая одежда добавляет хлопот.

Пару часов советники обсуждали нюансы и полностью поддержали мое желание учиться магии в какой-то провинциальной школе. А поскольку занятия начинались там в середине лета, то у меня имелись еще два месяца для подготовки. За это время предполагалось, что я немного вникну в ситуацию, ознакомлюсь с дворцом и придворными.

Как только я более-менее освоился, на обеды стали приглашать вельмож и всех тех, кто тусовался во дворце.

Первое, что я заметил, принца не любят. Вернее, игнорируют. Авторитетом является только Тэю Самнанг – мой дядя. По сути, все двадцать пять лет именно он был некоронованным правителем, повелевал и властвовал. Сам же принц во дворце появлялся редко. В первые годы жизни Висард жил где-то в провинции. А в подростковом возрасте его перевели в пансион.

Принц действительно не знал придворных и не имел друзей. Зато врагов и недоброжелателей у Висарда уже насобиралось прилично. Чем не угодил парень, который, по сути, ни с кем не был знаком, я так и не понял. А еще недоумевал, что Висарду, то есть мне, все равно придется примерить венец власти. От коронования не отвертеться. Что-то там на магии, законах и традициях замешано.

Это обстоятельство не всех устраивало. Надим, двоюродный брат принца и любимый сынок опекуна, готов был буквально меня испепелить взглядом. Здесь и телепатом не нужно быть, чтобы понять те красноречивые взгляды, что бросал на меня родственничек.

Такой неприкрытой ненависти я объяснения не находил. Свою судьбу принц не выбирал. И лично мне по-человечески было жаль парня, в чьем теле я оказался. Сирота с малых лет. Отец погиб во время какой-то стычки на границе с Наммией (это соседняя страна), мать умерла сразу после родов. Родного дядю интересовали только власть и собственное благополучие.

Похоже, что у Висарда даже друзей не имелось. Во дворце так уж точно. Может, кто и хотел проявить доброжелательность, но тут двоюродный братец бдил.

– Леди Ирун, не стоит растрачивать свое обаяние, – усмехался Надим на одном из обедов с вельможами. – Его Высочество не привык к изящным манерам.

Под теми изящными манерами подразумевалось мое не слишком умелое пользование столовыми приборами. В очередной раз я учудил. Той двузубой вилкой, которой здесь вкушали блюда, я проткнул кружево манжета. Да еще успел кусок горячего мяса на неё нанизать. Затем при помощи ножа попытался отделить мясо и выпутать вилку. В результате оттяпал кружево и утопил его в соусе.

Мое цирковое выступление за столом многих позабавило. Дамы еле сдерживали смешки. Дядя хмурился, советник Колаб Ирун оправдывал меня, тихо комментируя и напоминая, что в пансионе, где учился принц, делали упор на военное дело и физическую подготовку.

Насчет физической подготовки я был уверен, что именно все так и было. Честно говоря, тело принца мне нравилось. Рассмотрел его уже подробно и во всех ракурсах. Ростом принц был выше дяди на полголовы. Широк в плечах и, в целом, мощнее. Опекун и двоюродный братец выглядели дохляками на моем фоне. Общими у нас были только светлые волосы и изумительной синевы глаза. Мышечная масса и прекрасное телосложение делали меня больше похожими на воина, чем на придворного щеголя.

Если бы еще слуги, наконец, вняли моим просьбам и поотрывали на фиг все кружева, то совсем хорошо было бы. Повезло, что еще раньше кто-то умный сообразил, что принцу с его комплекцией не стоит носить туфли на каблуке.

Не то чтобы уж совсем высокие каблуки использовали в обуви для мужчин. Сантиметров пять от силы. Но сама форма в виде рюмочки, изящность и тонкая работа точно не подходили для моей лапы размера так сорок шестого. Очень надеюсь, что скоро покину дворец и смогу сам выбирать подходящие наряды. И вообще, почему к моим замечаниям не прислушиваются?! Я ведь будущий король!

Но, похоже, придворные знают больше, чем я сам. Пока всем заправляет дядя, я как значимая персона во дворце не котируюсь. Не очень-то и хотелось! Меня вообще больше интересует магия. Жду не дождусь, когда отправлюсь в школу на обучение.

========== Часть 2 ==========

POV Принц

Внезапная боль пронзила все тело. Я дернулся, распахнул глаза и заорал! Источники боли были сконцентрированы в ладонях и ступнях. Пока я продолжал громко оповещать о своих мучениях, ко мне кто-то приблизился. Мало того, этот кто-то держал в руках кинжал. Мужчина замахнулся, явно намереваясь воткнуть кинжал в мою грудь.

«Нет! Этого не может быть!» – удивился я и даже орать перестал. Это кому же в голову пришла мысль рискнуть и опробовать на прочность Материнскую защиту? Мысль эта промелькнула у меня в голове за мгновение. Как раз ровно столько, сколько понадобилось времени кинжалу до соприкосновения с моим телом.

Материнская защита не подвела. Как рвануло! Я даже зажмурился. Вот это сила, вот это мощь! Честно говоря, я думал, что никогда не увижу этого явления. Идиотов в моем окружении никогда не было. В пансионе только новички пробовали меня задирать. И то быстро осознавали, что легкие тумаки возвращаются к ним с утроенной силой. Но помыслить убийство? Да еще рискнуть его осуществить? Нет, таких недоумков за свои двадцать пять лет я ещё не встречал.

Древняя магия сработала, как и положено – испепелила врага. Вот только мне от этого легче не стало. Я по-прежнему лежал на чем-то жестком, а мои руки и ноги были зафиксированы кинжалами.

Боль в ранах напоминала о себе при малейшем движении. Но выбираться мне все равно пришлось. С криками и завываниями я вырвал одну руку вместе с кинжалом. Потом уже освободил вторую. С трудом уселся. Слезы застилали глаза, ладони кровоточили, но и выбора не было. Снова я орал охрипшим голосом, выдергивая лезвия из стоп. Эти самые кинжалы я продолжил разглядывать, сжав зубы и сдерживая слезы. Раны пульсировали болью, любое движение доставляло дискомфорт.

Так я и сидел некоторое время. Прикрыл глаза и постарался немного прийти в себя. Пока «отдыхал», вспомнил, что читал раньше о ритуальном оружии. В том, что кинжалы относятся к этой категории, я не сомневался. Кажется, их положено напитать кровью будущего владельца. Я открыл глаза, посмотрел на клинки. Эти уже напитались по самую рукоятку. Дальше положено прислонить клинок плашмя к груди и произнести формулу принятия.

Историю оружия в пансионе преподавали хорошо. Никогда не думал, что возникнет необходимость иметь при себе кинжал призыва. Хотя раздобыть подобные кинжалы проблематично даже для будущего короля. Подобные вещи передаются по наследству в семьях магов. Мало того, само наличие ритуальных кинжалов всячески скрывают. Редкое и уникальное оружие. И раз уж оно у меня, то отказываться не стоит. Повезло, что это заклинание я знал. Специально зубрил, надеясь в будущем отыскать подобные кинжалы в сокровищнице королей. Знание привязки кинжалов пригодилось раньше, чем я предполагал.

Один за другим кинжалы растворились в моем теле. Проверять, как они будут откликаться на призыв, я не стал. Без этого дел хватает. Прежде всего я огляделся. Огромная пещера была совершенно пустой (если не учитывать тот каменный алтарь, на котором я сидел). Но, несмотря на её размеры, темно не было. Свет проникал из пролома сверху и от входа. Мыслей, как я здесь оказался, и что со мной делали, не возникло. Тот недоумок, который попытался проткнуть меня кинжалом, лежал рядом в виде горки пепла. Пятый кинжал поблескивал там же, где еще совсем недавно был человек.