История Туманной Розы - Данберг Дана

Надо найти какую-нибудь палку для опоры, чтобы не сильно напрягать больную ногу, и выбираться из этого чертового леса. Я сама могу не есть несколько дней, а вот малышка – нет.

Засохшую толстую и ровную ветку я нашла довольно быстро, с трудом ободрала с нее лишние сучки и более мелкие веточки и, опираясь на нее, пошла дальше. Так передвигаться было на самом деле легче и не только из-за больной ноги, но и из-за того, что палка вовремя предупреждала меня о неровностях почвы, скрытых в густой траве.

Здесь, под сенью деревьев, было, во-первых, прохладнее, а во-вторых, встречалась довольно интересная растительность. Трава, та, с синими прожилками, похожая на земную осоку, даже в лесу была высокой и доставала мне до колена. Что там под ней, разглядеть было сложно, а еще за длинное платье цеплялись низкие колючие кусты, а кроны некоторых деревьев опускались настолько, что почти касались моей головы.

Запретный лес окружал замок Долинхен и служил естественной преградой на многие мили вокруг. Так что идти мне долго и даже, возможно, придется тут где-то заночевать. Проблема была в том, что я, Роза, не знала, в правильном ли направлении я двигаюсь. Точнее, ближайший городок находился на Северо-Востоке, вот только выпустили меня через южные ворота замка, то есть я иду практически строго в противоположную сторону.

Обходить по лесу долго, я полдня шла напрямик в другую сторону, то есть мне придется заложить огромный вираж, да и через этот городок шла прямая дорога к замку и мне там не стоит появляться. На Юге тоже были какие-то поселения, пусть не так близко, по лесу мне придется пройти миль двадцать, но так даже лучше.

Радовало хотя бы то, что эта местность не была совсем безлюдной. А то двадцать миль – это, конечно, печально, но сто двадцать было бы печальнее.

Обо всем этом я думала как-то отстраненно, будто две теперь уже моих памяти никак не могли понять, кто из них важнее, поэтому отодвинули все эмоции на задний план. А попереживать мне было о чем, ведь последние дни и Анны, и Розы не были безоблачными. Но я не могла.

Не могла плакать по Насте, не могла удивляться, что оказалась в другом мире и в другом теле. Не могла сопереживать судьбе бедной Розы, тем более что теперь ее боль – моя. Должна была бы быть, но и ее я не чувствовала.

Знала только, что для Лии, если я не хочу потерять и вторую дочь, нужно найти воду и хоть какую-то еду. Подробной карты этого леса я не знала, сюда я ходила только пару раз и от замка не отдалялась. Так, общую карту местности помнила, но на ней не было подробностей типа мелких ручейков или источников.

Так я шла, методично переставляя ноги, стараясь не обращать внимания на все усиливающуюся боль в лодыжке, пока не нашла на одном из колючих кустов бледно-розовые ягоды. Благодаря памяти Розы я прекрасно ориентировалась в травах. Нет, никакой травницей я не была, настойки и зелья умела варить только самые простые, но вот местные (и не только) растения я знала, а также нашла как-то в библиотеке замка целую книгу с гербариями и описаниями, что и для чего.

Я стянула с головы платок, приличествующий каждой женщине невысокого положения, и стала собирать эти ягоды, тут же забросив пять штук в рот. Они были близки по действию с обезболивающим или анестетиком. Когда соберусь делать привал, обязательно раздавлю несколько и натру больную ногу, пока же хватит и того, что я проглотила. На вкус они были освежающими, как ментальная конфетка. Только эти ягоды были коварны – как раз из-за своего вкуса и сочности, ими хорошо было освежиться в жару. Вот только что будет, если перебрать с обезболивающими? То-то же! Короче, принимать их надо было, как обычные земные таблетки, аккуратно.

– Нет, малышка, тебе такое нельзя, – я погладила по светленькой головке Лию, которая тянула ручки к красиво выглядящей вкусняшке. – Мы тебе найдем других ягодок.

Теперь я шла и внимательно присматривалась к окружающему пространству. В этом лесу росло много целебных трав, не зря он Запретный, ведь он стоит рядом с мощным магическим источником, центром которого является замок. Но были тут и обычные, в том числе съедобные растения.

Так что уже через четверть часа я нашла обычные ягодки темно-синего цвета размером с виноградину. Они хорошо утоляли жажду и всего нескольких было достаточно, чтобы напиться взрослому человеку. Правда, были они как вода – совершенно безвкусные. Но выбирать не приходилось. Я дала парочку дочери, да и сама тоже положила одну в рот, разгрызла, оставшиеся же сложила во все тот же платок.

“Интересно, как легко я в это поверила”, – отстраненно подумала я.

Но продолжила искать припасы, стараясь не сильно отклоняться от запланированного маршрута. Изначально ведь понятно, что из леса до ночи я не выберусь. С ребенком наперевес и с больной ногой по пересеченной местности двадцать миль я не пройду.

За следующий час я нашла еще обезболивающие ягоды дважды – тут они росли довольно часто, по крайней мере, кусты я видела постоянно, просто не везде они еще созрели. Еще один раз попался кустик с водяными ягодками, но там было всего две штуки в самом низу. Вообще растение выглядело так, будто его неаккуратно ободрали, поломали или вообще объели. Я даже заметила какие-то следы, вроде как это были копыта или что-то около того, я не охотник и не следопыт, чтобы в этом разбираться. Но их оставил точно не человек.

Насколько я знала (точнее, Роза знала), обычные люди в Запретный лес предпочитают не ходить. Есть тут всякое…

Еще через некоторое время я вышла к небольшому ручейку, буквально полметра в ширину – перепрыгнуть можно. Ну, на здоровых ногах. Впрочем, мне это пока было не надо, потому что шел он более-менее в нужном направлении. Так что я нашла ровный участок, без кустарника на котором можно присесть и отдохнуть. А то нога опять начала ныть.

Вообще, стоило уже присматривать место для ночлега. Еще светло, конечно, но через пару часов начнет темнеть, а бродить даже по простому лесу в темноте – так себе идея, не то что по Запретному.

Но пока я сама напилась воды, помогла напиться Лие, переодела ее и прополоскала пеленку. Может, она и не высохнет, но выбора-то нет – что-то я тут стиральных машин с сушкой не вижу. Вот то, что мыла нет – это проблема. Так что пока только в проточной воде простернула и повесила сушиться на ближайший куст.

Потом я достала из своего кулька фрукт, похожий на яблоко, был он, правда, слегка подгнивший, но это была единственная еда, которую я нашла. Точнее, я нашла дерево, которое основательно потрепали. Какие-то звери сбивали с него планомерно плоды, а этот просто укатился – я на него случайно наткнулась. Под самим деревом уже все подъели, не для меня же сбивали.

Про этот фрукт я знала то, что он съедобный и очень сытный, хоть и совершенно невкусный. Поэтому я откусила кусочек, поморщилась, но прожевала и проглотила. А потом задумалась, как бы это все Лие скормить.

Думала я ровно до того момента, как услышала позади какой-то шорох, явно выбивающийся из звуков леса. Очень сильно выбивающийся, затрагивающий во мне какие-то первобытные инстинкты, требующие тут же подорваться и бежать. У меня аж волоски на загривке встали дыбом.

Я медленно обернулась. Наверное, будь я одна, я бы просто бросилась бежать, но у меня тут ребенок. Так что я застала как раз тот момент, когда из под сени деревьев метрах в десяти от меня стали выходить какие-то животные. Они были похожи на волков внешне, но имели коричневую с черным шерсть и были выше раза в полтора от тех, которых я видела когда-то в зоопарке.

Один, два, три, четыре… Четыре особи вышли ко мне, выстроились клином за своим вожаком, самым крупным из них.

Я замерла на месте, не зная, что делать. Бежать? Так они меня враз догонят, в один прыжок достанут. Только не отступать, а то так же бросятся, и руками махать не надо. Может, они уйдут?

Но как бы не так! Вожак опять зарычал и сделал шаг вперед, потом еще один и еще. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. Что же делать, что делать? Будет обидно, если я умру, только попав в этот мир. Это несправедливо!