Но Зарианна так не думала. Несмотря на крайнюю молодость, она понимала, что счастливый брак родителей – исключение, а вовсе не правило. Глядя на своих братьев, не слишком ответственных в делах любовных, вообще мужчинам не доверяла. Ухаживая, они обещали луну с неба, а добившись своего, благополучно о своих клятвах забывали.
Но его высочество кронпринц Эдмонд их всех успешно перещеголял. Просто так, ни за что, погубить незнакомую девушку, это ж каким нужно быть подлым и безответственным! И какой же из него получится правитель? Да таких низких людишек и близко-то к власти допускать нельзя! Если б это зависело от нее, она б его сослала в дальний гарнизон без права появления в больших городах, как злостного нарушителя общественного порядка. Эх, как ей хочется высказать ему прямо в глаза все, что она о нем думает!
Такими мыслями ей приходилось лишь утешаться. Принца она больше не видела, а когда спросила у принцессы, знают ли о помолвке ее родители, та с кривоватой гримасой призналась:
– Знают, увы, брат не стал это скрывать. Отец сказал, что пусть потешится, все равно ему придется жениться на той, кого ему назначат по династическим мотивам. Но Эдмонд заявил, что расторгать помолвку не собирается, потому что, пока он помолвлен, никто его жениться не заставит. В общем, его величество очень недоволен.
Зарианна окончательно приуныла. Если принц не расторгнет помолвку, то ее вполне могут просто-напросто устранить, чтоб освободить дорогу нужной невесте. Ведь она, какая-то дочь графа, даже в фаворитки кронпринцу не подходит по статусу. И что же ей делать, как спастись?
Вот если б она была магиней, то вполне бы могла постоять за себя. Но в ее роду магов никогда не бывало. А жаль, очень жаль. И она об этом не стала даже мечтать.
В летние каникулы перед последним курсом уехала в родовое поместье. У родителей оказались срочные дела в столице, они остались в городском доме вместе с младшими сыновьями. Так как старшие братья были на службе, девушка оказалась в огромной усадьбе из всей семьи единственной, правда, в окружении дюжины слуг, увы, не слишком радивых. Возможно, потому, что все считали ее маленькой девочкой, а не хозяйкой, хотя ей уже исполнилось семнадцать, возраст, когда юных аристократок представляют к королевскому двору и выдают замуж.
Зарианна очень неплохо проводила время, собирая спелую душистую землянику в небольшом лесочке поблизости, и никто ее не укорял, говоря, что это невместное для графской дочери занятие. Одевалась она для прогулки в старое легкое платьице, покрывая голову ситцевым крестьянским платком, чтоб в волосы не попадали веточки и листочки, ведь сбор ягод дело хлопотливое и не всегда чистое.
И вот во время такой прогулки она услышала на одной из глухих полянок еле слышный стон. Осторожно пошла на звук и, выглянув из кустов дикой жимолости, увидела лежавшего на земле мужчину. Он был ранен, весь в крови и даже не мог пошевелиться.
Она подошла к нему. Он вздрогнул и в его руке засверкала маленькая молния. Зарианна испуганно вскрикнула, он всмотрелся в нее, понял, что угрозы она для него не представляет, и опустил руку.
– Что с вами? – спросила она, думая бежать за помощью.
– Я умираю, – спокойно ответил немолодой уже мужчина. – На этот раз они меня все-таки достали.
– Вас нужно перенести в дом, – Зарианна с ужасом смотрела на его кровоточащие раны.
Он обреченно расслабился, качнув головой.
– Мне уже ничто не поможет, да и не надо. Я много плохого делал в своей жизни, и мне этого уже не исправить.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
