Страж Вьюги и я - Ежова Лана

Выше двух метров, весил он точно больше сотни килограмм. Как такого не опасаться? Взмах пудового кулака наверняка вышибал дух из тела в один удар. За двадцать два года жизни мне довелось повстречать десятки крупных мужчин, но этот самый огромный и почему-то вызывал необъяснимый страх. Или пугала не его стать, а странная татуировка на виске? В Латории их обожали делать себе преступники.

— Как защитник, леди, вы должны заниматься сломанным артефактом. Будь он в порядке, мне не пришлось бы сейчас пыхтеть.

Я вспыхнула от негодования. И этот туда же? А ничего, что приказ о моем назначении только подписали? Да и Йохан мешался под ногами.

С трудом сдержалась, хоть после горячки боя, с языка просилось много резкостей, и не обязательно в адрес лживого бывшего. Ох, кажется, я становлюсь мужененавистницей…

— Где этот артефакт? Показывайте.

У меня ушло три минут — да, я засекала — на осмотр и наладку щита. Поломка оказалась элементарной — всего-навсего на морозе отошел накопитель в гнезде.

Стражи и сами его исправили бы, додумайся открыть панель устройства. Но, похоже, этот здоровяк здорово умеет только мочить летунов…

«Воздушная сеть» заработала — и буквально сразу на стену высыпала тройка боевиков, возглавляемая Йоханом. Помощь подоспела, ага… с опозданием минут на пять.

— Где летуны?! — вскричал дядька Хрис, лучший маг-мечник гарнизона и друг моего отца.

Я спокойно ткнула пальцем в кучу тварей, которых порубил Фрост.

— И ещё несколько за стеной упали.

— Но откуда летуны днем, а? — Ларс, мой будущий напарник, сдвинув лисью шапку на лоб, растерянно почесал рыжий затылок. — И как они так далеко пробрались? Аж на третью линию обороны?

— Это хотелось бы у тебя спросить, — тихо произнес лорд-хранитель крепости.

Стражники расступились, пропуская его вперед.

Йохан просиял, увидев, что дядя поднялся на стену.

— Сторожки не сработали? — предположил Ларс растерянно.

— Кто у нас маг-защитник? — Старший лорд Свер удивленно поднял сизые брови.

Парень покосился на меня, будто ища поддержки, и тотчас покраснел от смущения.

— Лорд Свер, я все проверю. Каждую сторожку. Сию минуту!

Что-то бормоча себе под нос, он рванул к лестнице.

— Хрис, вместе с Людвайгом прикройте парня, — велел лорд-хранитель. — Не нравится мне, что твари разлетались днем.

— Есть! — ответили в унисон стражи и покинули стену.

Насколько я помню по КУМ, а Ларс Ларсон старше меня на год, он всегда таким был — рассеянным, но талантливым защитником. Он сам, без помощи артефактора мог любую гальку зачаровать под кратковременный щит. Зная его особенность забывать о важном, ректор рекомендовал оставить Ларса при университете. Но парень вызвался служить в крепости-граде, где вечно не хватало защитников. Что поделать, Вьюга — суровое место, здесь не каждый уживется.

— Теперь вы, — взгляд выцветших голубых глаз лорда-хранителя скользнул по Фросту и остановился на мне. — Изольда, Йохан, Эйден, жду вас в своем кабинете.

Значит, вот как зовут огромного стража. Эйден. Запомню, вдруг ещё раз пересечемся? Но, надеюсь, что только взглядами — все же жутковатый мужчина, на душегуба с большой дороги больше похоже, чем на королевского воина. Нет желания с таким общаться часто. Боюсь, ещё и кошмары приснятся с его участием.

В аскетичном кабинете лорда-хранителя Вьюги жарко горел камин. Массивный черный стол завален бумагами, книгами по фортификации и основам боевой магии. В правом углу сиротливо примостился горшок с голубым кактусом. Наверное, подарок одной из трех дочек лорда? Он мечтал о сыне, но Судьба не благоволила, и Йохану достался заботливый и безмерно покладистый дядя.

Я была в кабинете всего несколько раз, поэтому с любопытством продолжила осмотр.

Гостевые кресла с жесткими спинками даже припали пылью. Но оно и понятно: лорд Свер не сидел на месте, постоянно инспектировал сторожевые объекты.

И так было до середины осени, пока он серьезно не повредил позвоночник во время одной из стычек с летунами. По слухам, весной у Вьюги появится новый хранитель, старый же уйдет на заслуженный покой.

— Присаживайся, Изольда, — не прекращая смотреть на танцующие язычки пламени, предложил хозяин кабинета.

— Благодарю, я постою. — Я скрестила руки на груди, хоть ужасно хотелось снять курточку, которая помимо того, что сшита из меха фурра, так ещё и улучшена обогревающими амулетами.

Йохан, которому присесть не предложили, развалился в кресле и насмешливо посмотрел на меня.

Я даже знала, о чем он думал. Якобы снова выделываюсь, пытаясь доказать, что могу быть наравне с мужчинами. Могу, пускай и не в физической силе, но в магии я лучше некоторых, только опыта не хватает, а он дело наживное.

Лорд-хранитель резко обернулся и, хмуро уставившись на меня, ровно произнес:

— Йохан доложил, что ты отказалась взглянуть на «воздушную сеть».

— Что?.. — От неожиданности я не произнесла ничего умнее.

— Я только подписал твое направление, Изольда, а уже возникли первые проблемы.

Понимаю, ты расстроилась, что Йохан предпочел другую, но в нашей работе эмоции лишние. Справишься ли ты?

Кровь пульсировала в висках. Перед глазами темнело. Создать огромный пульсар — и в довольную рожу Йохана!

Выдох… Расслабиться…

Нет, я ничего не сделаю блондинистому придурку. Пока. Потом за все поквитаюсь.

Не знаю, когда и как, но он за все ответит.

Со стороны все выглядело просто: молодая магичка после обучения вернулась в родной город к возлюбленному, который забыл сообщить, что вскоре женится на другой. Неудивительно, что девушка обиделась и сгоряча наделала ошибок в работе.

Вот только все не так. Я ехала к родным, в город, который люблю и хочу защищать, работать ради его процветания, как мой отец. А Йохан… за два года, как мы перестали встречаться каждый день в университете, чувства остыли. И я стала другой.

Он этого не понял и оклеветал, веря, что я вновь возьму вину на себя.

А я улыбнулась и едко произнесла:

— Лорд-хранитель, я справлюсь со своими обязанностями, пусть только ваш племянник не путается у меня под ногами с предложением стать его любовницей.

Старший Свер удивленно крякнул.

Йохан возмущенно запротестовал:

— Как смеешь наговаривать, Изольда. Это ты вешалась мне на шею!

— Фрост, ты был на стене с ними. Что скажешь? — Лорд-хранитель вопросительно посмотрел на великана.

Тот пожал могучими плечами. На бородатом лице не отражались эмоции, будто к нему приклеилась маска равнодушия.

Младший Свер заметно расслабился, а я расстроилась.

И почему вдруг решила, что страж расскажет правду? Он промолчит ради боевого товарища, а то и вовсе из мужской солидарности. Это же Север. Суровый, сложный и малопонятный для чужаков край Латории!

— Леди направлялась артефакту, но Йохан ее остановил и начал лапать, — голос Фроста звучал безразлично, через силу, как будто он делал нам огромное одолжение, что раскрыл рот. — Потом напали летуны. Но артефакт в итоге леди настроила.

Лорд-хранитель гадливо поморщился, глядя на племянника:

— С тобой поговорим наедине, Йохан. А вы свободны.

Я вылетела из кабинета первой, по пятам шел Фрост. Я делала три шага, он — один, неудивительно, что не отставал. И это пугало.

Выйдя из башни, он повернул направо — в сторону стены, и я с облегчением выдохнула. Этот здоровенный мужчина одновременно пугал и завораживал легкой походкой для такой громады, плавностью движений. Когда шел вдоль длинной ньйорни [3], казался скользящей тенью.

Я уже отворачивалась, чтобы направиться к выходу в город, как услышала характерный звук. Сосулька с крыши откололась. И летела в темечко Фроста!

Как-либо среагировать не успела. Да и не нужно было — здоровяк вскинул руку и поймал ее на лету, в сантиметрах от головы. Откусил кусок и, жуя лед, продолжил путь. Все заняло мгновения.