Наследница поневоле (СИ) - Салтыкова Инга

— Ах ты ж… — советник побагровел лицом — она бы сказала, что потемнел, если бы это было возможным. И тут же вспомнила — ну, конечно, это возможно. Он же не человек! А ну как примет свою «промежуточную форму». Станет втрое сильнее, задерет ей юбку и…

С колотящимся сердцем девушка выставила вперед колено — между ним и собой. Слабая, конечно, преграда, но, может, сработает…

И просто заставила себя снова перейти на «вы».

— Я, может, и не девственница, но и не шлюха. И не желаю спать с вами просто для того, чтобы «расслабиться».

Оттолкнула его, спрыгнула со стола, куда он успел уже ее посадить с совершенно определенными намерениями, поправила сбившуюся прическу.

— И впредь советую вам держать руки при себе, сайр. Не забывайте, что я — ваша будущая королева.

Сама не поверила бы, что сможет говорить с таким апломбом — будто он действительно у нее в подчинении и уже принес клятву верности.

— Королева? — процедил советник, потирая щеку. — Ну что ж… Действуйте, ваше величество. Все в вашем единоличном распоряжении, — и он обвел помещение и стол с книгами одним широким, всеобъемлющим движением. — А я пошел спать. Все равно мозги не работают.

На пороге он обернулся.

— Сообщишь мне, если додумаешься до чего-нибудь. Хотя вряд ли.

И ушел.

Ругаясь себе под нос, Анна снова засела за книги.

Вот только теперь уже у нее мозги не работали — и от обиды, и из-за воспоминаний того, что здесь творилось всего пару минут назад. А ведь если бы он продолжил с поцелуями и прочими нежностями, вместо того, чтобы начать объясняться, оправдывая свое поведение — она бы сдалась.

Но вот это его пренебрежительное — ну же, раздвинь ножки, что от тебя, убудет, что ли? — выбешивало так, что отбивало все желание «расслабиться» напрочь.

Нет, оно, конечно, понятно — он не просто дракон, он — динозавр. Мужчина из мира, где до сих пор, небось, женщину не спрашивают, хочет она по отцовскому приказу замуж выйти или кого другого себе присмотрела.

И все же как-то обидно. Она ведь ни разу не шлюха. Один мужчина-то всего и был, да и с ним спала, потому что предложение сделал.

Они ведь уже и свадьбу запланировали с Андрюшей ее…

Аня вдруг загрустила, вспоминая — о нем, о маме, о работе… Как они там все? Беспокоятся ли?

Андрей до ее исчезновения часто звонил — надеялся, что простит его. Не сложилось видать у него с этой его… «пусечкой».

С работы вообще наверняка трезвонят без конца — куда делась, да почему не вышла? Уткина настырная, могла и в розыск в связи с тем письмом обратиться.

А мама? Ну, мама вполне тоже могла уже вспомнить, что есть у нее взрослая дочь помимо личной жизни. Мама жила теперь далеко, в Голландии, сумев зацепиться за одного торговца компьютерной техникой. Всегда мечтала из России уехать. Однако звонила исправно — пару раз в неделю точно.

Эх… Аня вздохнула, пробегая глазами по книге. В своем мире она хоть кому-то нужна была, а здесь каждый только и хочет, что использовать ее ради своей великой выгоды… Еще и хозяйство свое пристроить норовят.

А ведь ей, по сути, только что ультиматум поставили — поняла вдруг она. Не терпится господину дракону — не желает больше до свадьбы ждать. Вот и беспредельничает — бросил ее одну, сиди, мол, разбирайся, что конкретно Верховному Демону от тебя нужно. Раз не хочешь телом за помощь заплатить.

И разберется! Зря, что ли, у нее бакалавр с международным значением?

Решительно вытерев набежавшие слезы, Аня перелистнула несколько страниц на оглавление и принялась читать крупные витиеватые заголовки.

— Истоки… Легенды о Бездне… Первые Императоры и Союз с Династией Мозах… Эпоха Поисков… Эпоха Возрождения… — здесь Анна подняла бровь. Эпоха Возрождения у демонов? Однако… И пошла дальше. — Эпоха Осознания… Правление Темнейшего Лорра и возвращение к Истокам… Новейшая история…

Хм… Если судить по заголовкам, демоны в этом мире ходят по кругу — от Истоков, через поиски и осознание, к тем же истокам. Чего они осознали, интересно? Что Преисподняя — их дом родной? К «папаше» захотели? Ну так, туда им и дорога. Анна-то тут причем?

Открыла, наискосок почитала несколько глав.

В принципе, все примерно так и было.

На Заре веков целая орда демонов вышла из Бездны и поселилась в одном из малонаселенных миров. Покорила его, постепенно развиваясь в отдельную, правда не вполне самодостаточную цивилизацию, совершенно не заморачивающейся моралью.

Довольно скоро демоны открыли порталы в иные миры, откуда поставляли для своего удовольствия материальные блага и рабов, а уже через несколько веков сила их выросла настолько, что миры они принялись не только грабить, но и захватывать, заключая с более покладистыми союзы и покоряя всех прочих мечом.

С Тотрусом у Империи были свои терки. Из пятнадцати королевств и герцогств этого мира, только три имели ресурсы, позволяющие противостоять мощи всей демонической армии. И во главе этих трех стояло государство ее покойного отца — Адлендор. Причем остальные два — Эстагор и Драамор — периодически позволяли себе перебежнические порывы, которые они называли «высшей дипломатией».

С гордостью, граничащей с бахвальством, автор книги рассказывал о том, как умело Его Темнейшество играет на пороках и тайных желаниях соперников властвующих династий, как заключает сделки, скрепленные Нерушимой Печатью, и как искусно оформляет договора, приносящие в итоге пользу исключительно Империи и ее жителям, а больше никому.

Зачитавшись, Аня подняла голову.

Соперникам властвующих династий? А не с ней ли он хотел заключить сделку, этот Верховный Демон? Хотя, если разобраться, соперница как раз принцесса Лэвэндэль, а не она. И то, что на данный момент эта гадина сидит во дворце, а настоящая наследница прячется и подвергается покушениям на свою жизнь, совершенно ни о чем не говорит.

Ей стало намного интереснее читать, и она снова опустила глаза к книге, перелистнув в нетерпении на последнюю главу.

— Возвращение к истокам… — прочитала заголовок и, в ожидании интереснейших событий проглотила сразу несколько страниц уборного текста.

Однако, ее ждало разочарование.

В последние годы, Империя Демонов погрузилась в затворничество, фактически повесив вокруг себя Железный Занавес. Связано это было с неким новым «Культом Возвращения», возглавляемым лично Верховным Демоном, который, по словам летописца, должен был привести Империю к неимоверному процветанию и «благу».

Из чего Анна заключила, что вряд ли речь идет о возвращении туда, откуда демоны пришли много веков назад.

Последние страницы книги оказались заполнены самой бесстыжей лестью «мудрейшему из правителей», общими сведениями, похожими на «вести с полей», и прочей ни о чем не говорящей чушью.

О форме своей родинки Анна не узнала ровным счетом НИЧЕГО.

Чувствуя, что засыпает, девушка уронила голову на руки. И уже почти закрывая глаза, на периферии своего зрения увидела — маленькую, метнувшуюся в сторону окна, белую тень.

Хотела было вскрикнуть, но рот ее тут же закрыли.

— Что ты увидела? — в самое ухо, обнимая ее со спины, прошептал неизвестно откуда взявшийся и неизвестно как подкравшийся к ней настолько бесшумно советник.

Что за игры?! Он же пошел спать!

Анна замерла, в смятении от его неожиданной близости и от странного видения, которое снова, судя по всему, видела только она.

— Что-то белое… — так же шепотом ответила, стараясь не дрожать. — Побежало в сторону окна.

— Все еще видишь?

Она кивнула, шумно сглатывая слюну. Будто насмехаясь над ней, Элизар слегка куснул ее за мочку уха. И прежде, чем она успела возмутиться, шлепнул по мягкому месту.

— Вставай. Пошли за ним.

Глава 16

— Пропал… опять… — Анна растерянно оглядывалась, стоя посреди дорожки в заполненном ночными звуками и запахами саду.

Советник сзади нее вздохнул. За последние полчаса девушка теряла странное белое пятно, отдаленно напоминающее не то паука, не то мокрицу, раз, наверное, восемь.