Хозяин Драконьей гряды (СИ) - Караюз Алина

Я задумчиво мерила покои шагами, пока не обнаружила, что стою в зеленой гостиной у окна. И смотрю, раскрыв рот, на Башню.

Солнце, что вставало у меня за спиной, осветило звонницу. Заиграло на бронзовом колоколе алыми всполохами. Разогнало тени над плоской крышей…

А мне показалось, будто в арочном проеме мелькнула фигура. Черный камзол, пепельные волосы.

Габриэль? Какого… гхарра он там делает в такую рань? Неужели всю ночь в Башне сидел?

Не от меня ли там прячется?

Стало смешно и немного обидно. После той сцены в библиотеке мы больше не виделись, но его поцелуй и до сих пор волновал мою душу.

Я поцеловала сыночка в макушку и прошептала:

— Ничего, милый, мамочка справится. Мне бы только знать, что я на верном пути…

После завтрака пришел Роуэн. Осмотрел малыша, проверил мое состояние. Подзарядил оберег и ушел, почему-то хмурясь.

Я быстро забыла об этом.

Оставила спящего Тэя под присмотром Геллы и четырех даргов, а сама в сопровождении неизменных Нуэра и Эйрана отправилась прямиком на кухню.

Запустение замка, грязь, пыль, паутина, да еще и мыши — особенно мыши! — перевесили чашу моего терпения. Так что в кухню, находившуюся в отдельном приземистом здании, я вошла, уперев руки в бока. И настроенная очень решительно.

С минуту меня никто не замечал. У закопченного окна толстая женщина месила в кадушке тесто. Из-под ее чепца выбились пряди волос и прилипли к мокрому лбу. Одна постоянно лезла на нос, и женщина то и дело сдувала ее.

Рядом девушки помоложе, но с такими же унылыми лицами, резали овощи и зелень. Чуть дальше стучали молоточки, отбивая куски красноватой говядины. Мужчина в расхристанной рубахе точил ножи, еще один, примостившись в углу, что-то вырезал из деревянной чурочки. За длинным столом из потемневших нестроганых досок сидело не меньше двадцати человек. И, судя по всему, никто из них никуда особо не торопился.

Слева от меня в каменной печи полыхали дрова. В огромном, запачканном сажей баке что-то кипело, распространяя запах вареного мяса. Женщина в сером чепце орудовала черпаком, то помешивая варево, то поднося к губам для пробы.

Именно она заметила меня первой. Подняла недоуменный взгляд, сменившийся узнаванием. Вскрикнула, роняя половник.

— Льера пришла!

Я выдала заготовленную фразу:

— Мне нужно пять человек, привести в порядок малую трапезную. И пять, чтобы начать уборку в холле.

Вся кухонная прислуга застыла с открытыми ртами, глядя на меня, как на призрак.

— М-малую трапезную? — кухарка с половником и та, что месила тесто, быстро переглянулись.

— Да. Сегодня мы будем ужинать там.

Пару минут я наслаждалась произведенным эффектом. Потом перевела взгляд на девушек за столом. Отметила тех, что выглядели поживее да посноровистее остальных:

— Идешь ты, ты и ты, — кивнула каждой избраннице. — И вы обе. Мужчины тоже, там понадобится грубая сила.

Тот, что точил нож, отложил работу и посмотрел на меня. Его взгляд мог бы испепелить на месте. А я едва сдержала удивленный вскрик.

Дарг! Это был дарг. Ну да, Гелла же говорила, что все мужчины в замке — дарги. И что же конкретно эта особь забыла на кухне?

Поймав мой взгляд, дарг поднял со стола нож и заткнул за пояс. Потом поднялся и сам. Такой же высокий, мощный и угрюмый, как его собратья. Двинулся к выходу.

Я молча посторонилась.

Это он ринулся выполнять мой приказ? Или просто сбегает?

Пока думала, второй тоже поднялся. Проходя мимо меня, поставил на стол деревянную статуэтку дракончика, маленькую, размером с ладонь.

— Это для наследника, — сказал глухо, не глядя на меня, и выскользнул из кухни.

Я растерянно оглянулась на Эйрана.

— Что это было, может кто-нибудь объяснить?

Эйран взял статуэтку, покрутил в пальцах, понюхал и хмыкнул:

— Это такаск — вместилище духа. Окропите его своей кровью — и он будет охранять ребенка, когда вас не будет рядом.

— Магия?

— Не совсем. Наргель — наш лучший артефактор. Из его рук выходят самые сильные амулеты.

Я сжала фигурку в ладошке, но не успела задать новый вопрос. Вмешалась кухарка, наконец-то придя в себя после первого шока:

— Светлейшая льера, простите, но до обеда осталось семь часов. Если вы заберете помощниц, мы не успеем все приготовить до срока.

— А что готовите?

— На обед мясная похлебка и пирог с зеленью, Ваша Светлость. А еще гуляш из теленка, запеченные овощи и пудинг с перепелиными яйцами и козьим сыром.

Я быстро прикинула: семья лаэрда и все остальные обитатели замка питаются в разное время. Завтрак мне подали в девять, хотя слуги и дарги едят не позже семи. В двенадцать часов у девочек второй завтрак, как раз в это время мы вчера устроили пикник. Обед — в четыре часа пополудни, ужин — в восемь.

— Вот и поторопитесь, чтобы успеть, — отрезала, заметив косой взгляд, брошенный кухаркой.

Ага, двадцать баб сидят и только вид делают, что заняты чем-то. Тут и вдесятером можно управиться, тем более что дарги очень неприхотливы в еде, если молча глотают все, что здесь подают. Лучше бы пол подмели да помыли. Из-под грязи камня не видно.

— И еще, — добавила, уже переступая порог, — завтра к вечеру кухня должна блестеть. Вся. И посуда тоже. А вам, — я скользнула взглядом по вытянувшемуся лицу кухарки и задержалась на воротничке, пестревшем желтыми пятнами, — не мешало бы переодеться.

Только покинув кухню и отойдя на несколько шагов, я замерла, не в силах осознать то, что случилось.

Что за бес вселился в меня?! Откуда во мне взялась эта строгость и требовательность? Как вообще хватило смелости так разговаривать с женщиной, что выглядит в два раза старше меня?

Я вела себя так, будто родилась госпожой и всю жизнь только и делала, что отдавала приказы. И чувствовала себя при этом совершенно естественно!

«Молодец! — хрюкнул у меня в голове уже знакомый писклявый голосок. — Пора задать жару этим лентяйкам!»

«Привет, шиза, — с трудом сдержалась, чтобы не поднести палец к виску и не покрутить, — А ведь все так хорошо начиналось…»

«Дак и сейчас неплохо идет, — новый смешок. — Чего кручинишься?»

Я побрела по дорожке, прислушиваясь к голосу в голове. На секунду вспыхнула надежда:

«Слушай! Как тебя там… Шипшик?»

«Ну?» — голосок притворно вздохнул.

«Дай хоть малюсенькую подсказку! Скажи, с чего начинать?»

«А ты и сама отлично справляешься».

Издевается? Хорошо, зайдем с другой стороны.

«Ты знаешь, кто такая эрла Леврон? Она человек? Может, маг?»

«У людей нет магии. Глупо об этом не знать».

«Значит, она не человек? — Я невольно подобралась. В голове вспыхнул сигнал опасности. — А кто?»

«Сама догадайся!»

Голосок, а вместе с ним и чужое присутствие в моей голове, испарились. Я нервно выдохнула. Поймала внимательный взгляд Эйрана и поспешно отвернулась, делая вид, что смотрю на фасад главного здания.

Пора переходить ко второй части Марлезонского балета. Наведаться в вотчину эрлы Леврон.

Я быстро пристроила к делу Наргеля и его товарища, назвавшегося Тинаром. Спасибо Шипшику, подсказал, что дарги умеют частично трансформироваться. Покрываться чешуей в человеческом обличии, выпускать клыки, когти и крылья. Габриэль как раз что-то такое продемонстрировал при первой встрече. А потолки в замке высокие, их только крылатым и чистить.

Бедняги с каменными лицами вооружились метлами, расправили крылья и взмыли под закопченные, затянутые паутиной своды. Я немного полюбовалась, раздала последние указания служанкам, пригрозив, что если до вечера в столовой не будет порядка, то они сами останутся без ужина, и отправилась в Западное крыло.

По дороге опять засмотрелась на Башню. Интересно, Габриэль еще там?

Ладно, проголодается — сам придет. Не может же он там сидеть вечно.

Но как я ни пыталась выбросить мысли о нем из головы, легче не становилось. Желание увидеть этого гада только росло.