Второй Год (ЛП) - Ив Джеймин

— Дышит нормально, — сказал Брекстон. — Вода, по сути, единственное, что помешало ему взорваться.

Мой вздох был громким.

— Взорваться? — Луи взял меня за руку, и я уставилась на него так, словно в нем была единственная надежда, оставшаяся у меня в жизни. — Что значит «взорваться»?

На лице Луи промелькнула боль, прежде чем он успел скрыть ее.

— Чем бы тебя ни ударили, это удерживает энергию внутри тебя самого. Внутри твоих клеток. Нам с трудом удалось вылечить тебя, снять заклятие, но пока что ничто из того, что я сделал, не помогло Ашеру. В него попал слишком сильный разряд, и прямо сейчас я пытаюсь выиграть как можно больше времени, чтобы придумать, как его спасти.

— Как ты пытаешься его вылечить? Что ты делаешь?

Взгляд Луи был прикован к баку.

— Я пытаюсь понять, как подобраться к нему поближе. Сила нарастает. Не подпускает меня.

Он волновался. Я умирала внутри, потому что это должна была быть я. Ашер оттолкнул меня.

Мне нужно было что-то сделать, я отпустила руку Луи и направилась к резервуару. Может быть, мне удастся подобраться поближе. Когда я была примерно в двух футах от него, я почувствовала энергию; это было похоже на удар огнемета. Жар был невыносим. Моя кожа была словно содрана наждачной бумагой.

— Срань господня, — выдохнула я. — Это от Ашера?

Все трое торжественно кивнули, и я поняла, что если у них не было шанса достучаться до него — у самых могущественных существ в мире, — то как, черт возьми, я могла это сделать?

Тем не менее, это был Ашер, и мне нужно было попытаться. Прямо сейчас я была нужна ему.

Или, точнее, он был нужен мне.

13

Я окружила себя водой, чтобы защититься от жара. Это было инстинктивно; вода всегда была моей первой линией обороны. В какой-то степени это сработало, но энергии и тепла все равно было слишком много. Я не была уверена, что смогу набрать еще воды, не пострадав при этом от Ашера. И я бы никогда не стала рисковать им.

— Если ты можешь противостоять теплу, это одно, — сказал Луи, — но больше всего беспокоит энергия в этом резервуаре. Она исходит от Ашера, его сила смешивается с полученным им взрывом. Она достаточно мощная, чтобы убить даже меня. Магия, которой он был поражен, не имеет никакого происхождения, насколько я могу судить. Так что… это, вероятно, прямо от…

— Богов, — сказали Джесса и Брекстон одновременно.

Луи кивнул.

Отлично. Еще один гребаный бог пытается убить нас.

Несмотря на их опасения, я еще несколько раз пыталась справиться с этим, прежде чем в конце концов признать свое поражение.

— Ты все еще слаба после исцеления, — сказал Луи. — Не торопись, приходи снова, когда окрепнешь. Ашер никуда не денется.

— Мэдди! — крикнул кто-то у нас за спиной. Я развернулась и всхлипнула, когда в поле зрения появился Аксель. За ним следовали остальные мои ребята, каждый из них выглядел здоровым и идеальным, и…

Я снова разрыдалась.

Изо всех сил стараясь не споткнуться, я бросилась к Акселю, который был ближе всех. Он держал меня крепко и гораздо дольше, чем обычно.

— Почему это продолжает происходить? — заплакала я, отстраняясь, мои глаза горели. — Каждый раз, когда мы с Ашером находим хоть малейший намек на нормальность, у меня его отнимают. Кто-то продолжает причинять ему боль, и я, черт возьми, переживаю из-за этого.

Рон, чье лицо, как я и предполагала, напоминало лицо падшего ангела, подошел ближе. Его взгляд остановился на баке Ашера.

— Зло замышляет план по возрождению Атлантиды. Все, что происходит с вами обоими, потому что вы — важные части этой головоломки.

Я покачала головой, не в силах отвести взгляда от Ашера. Находиться так близко к нему и не иметь возможности прикоснуться к нему… исцелить его… Это убивало меня.

— Это Сонарис?

Они сказали, что он восстанет вместе с Атлантидой, и хотя технически легендарная земля находилась между ними, заклинание, удерживающее ее, было разрушено. Что означало, что Сонарис тоже мог восстать вместе с ней, и, возможно, он убирал остатки Атлантов.

— Это была не сила Бога Воды, — без колебаний заявил Луи. — Это больше похоже на… Лотос, когда речь идет о молнии.

Аксель кивнул, все еще крепко обнимая меня.

— Да, Богиня Бурь не отличалась спокойным характером, но странно, что она вернулась. Как она связана с Сонарисом? Я имею в виду, если мы все предполагаем, что это из-за Сонариса и появления Атлантиды… — Он оглядел присутствующих. — Вы знаете, я ненавижу что-либо предполагать, но в этой ситуации я могу предложить только самое логичное объяснение, и это то, к чему я стремлюсь.

Я похлопала его по груди.

— Я тебя понимаю.

Тогда Джесси привлек мое внимание, его великолепные глаза слегка покраснели, кожа была бледной.

— Ты довела нас обоих до того, что у нас, черт возьми, поседели волосы, Мэдс. Серьезно. Ты знаешь, что я почувствовал, когда нашел вас с Ашем полумертвыми в общем зале? — Он покачал головой, опустив глаза. — Я не уверен, сколько еще смогу это выносить.

Ему нужны были объятия. Я поняла это и шагнула навстречу его теплу, обнимая его.

— Мне так жаль, — пробормотала я. — Я бы хотела, чтобы этого не происходило с нами. Но мы не сдадимся без борьбы. Ашер будет бороться. Ты же знаешь это.

Ему пришлось согнуться почти пополам, чтобы зарыться лицом в мои волосы, обнимая меня так, словно от этого зависела его жизнь. В последние дни в моем льве-оборотне что-то немного надломилось; я чувствовала это по энергии, бурлящей в моей груди.

— У тебя есть стая, — сказала Джесса, удивив меня. Она кивнула несколько раз. — Это хорошо. Мне нужна была моя стая, чтобы пережить испытания, и тебе тоже понадобится твоя.

— Кто был в твоей стае? — спросил Кэлен, который до этого момента был тихим и замкнутым. Он тоже был бледен, и я начала понимать, как тяжело сказались на парнях последние несколько дней.

— Компассы, — просто ответила Джесса. — Эти четверо сильных засранцев были моими лучшими друзьями с трехлетнего возраста. Это не менялось до тех пор, пока мы с Брексом не поняли, что мы настоящая пара — это изменило динамику, но в конце концов все наладилось. Я бы никогда не выжила без парней. Ни против короля драконов, ни против демонов, ни против всего остального, с чем мы столкнулись с тех пор.

— Я бы тоже не выжила без парней, — сказала я, чувствуя родство с ней. — Я так рада, что ты понимаешь. Запиши меня в свою девчачью банду.

Кэлен издал смешок, и хотя я испытала облегчение, услышав в этом смехе частичку его прежней индивидуальности, я также беспокоилась о том, что сорвется с его губ.

— Я бы хотел стать частью этой девчачьей банды, — начал он, — с вашими драками голышом подушками. Вы можете рассказать мне все свои секреты и попрактиковаться в поцелуях со мной.

Кто-то насмотрелся подростковых фильмов восьмидесятых.

Джесса оскалила на него зубы, и я увидела, как в ней сильно проявился оборотень.

— Мы больше любим драться на мечах и надирать задницы, и, поскольку ты будешь единственным, у кого хватит смелости в группе, ты, вероятно, окажешься тем, кого мы втопчем в землю. Так что, если тебе понравится эта роль…

Кэлен пристально посмотрел на нее, и я поняла, что он хотел сказать что-то более неуместное, но дракон-оборотень, наблюдавший за Джессой из-за ее плеча, определенно воздержался от комментариев.

— Так что мы будем делать с Ашером? — спросила я, возвращая разговор к тому, что было важным.

— Я работаю над этим, — сказал Луи. — Сейчас он в некоторой степени стабилен, и я собираюсь выяснить, как прорваться сквозь окружающую его силу.

Я кивнула.

— Я тоже так сделаю. Как только наберусь сил, я вернусь сюда.

Никто со мной не спорил.

— Но до тех пор тебе нужно отдохнуть и вернуться в школу, — строго сказал мне Луи. — Важно, чтобы ты продолжала учиться, укрепляя свои способности. Это помогает контролировать силы, независимо от того, думаешь ты об этом или нет.