Невеста на одну ночь 2 (СИ) - Флат Екатерина

Раздался треск. Только сейчас Эрион почувствовал, что впился пальцами в перила балюстрады так сильно, что древесина затрещала.

Уже второй раз Калеб возле Амелины крутится! Уж точно не случайно! Пора ему объяснить, чтобы держался от нее подальше.

И весьма доходчиво.

Амелина

- Значит, как я понимаю, ни одной из вас похвастаться нечем? – госпожа Элисса была как всегда мила. Окинула собравшихся в общей гостиной девушек таким взглядом, словно говоря: вообще не понимаю, как вас всех еще с отбора не выкинули.

- Что ж, весьма прискорбно, - продолжала она. – Срединолетие было уникальным шансом для каждой из вас. Но раз никто из присутствующих так и не удостоился внимания принца Эриона, внезапного оглашения единственной избранницы ждать не приходится, так что отбор продолжается. И чтобы вы лишний раз не расслаблялись, сегодня же вечером предстоит очередное испытание. Подробностей даже мне не сообщили, почему-то держат в секрете. Единственное, что я смогла узнать, в этом испытании будет проверяться магическое восприятие. И… - сделав паузу, она снова окинула всех выразительным взглядом, - по итогам кто-то из вас сегодня же покинет отбор.

- Так а как готовиться к испытанию, если мы понятия не имеем, что именно там будет? – Ниенна выглядела крайне недовольной. Может, вчера у нее вечер не удался. А, может, просто сейчас была не в восторге, что есть шанс пролететь с испытанием. Ну а вдруг ее неведомый помощник тоже не в курсе, так что придется проходить наравне со всеми.

- Готовьтесь морально, - госпожа Элисса усмехнулась. – Девушки, вы ведь все понимаете, что отбор невесты наследника престола – это не развлечение, все очень серьезно. И все вы должны были заранее к этому готовиться, раз уж вам выпала честь поучаствовать. Ну и пусть сегодня испытание будет своего рода сюрпризом, но достойные все равно смогут его пройти. И не стоит заранее расстраиваться, тем более есть и приятные новости. Вскоре предстоит традиционная для сезона свадеб морская прогулка. Трехдневное путешествие, еще и с обязательным визитом на Сумеречный остров – все, как полагается. Возможно, к этому будет приурочено еще какое-нибудь испытание, но точно я пока не знаю.

На этом старшая дуэнья завершила собрание, отправив всех по комнатам. И если остальные девушки нервничали, то меня так и не оставляла полнейшая апатия, преследующая с самого утра.

Все-таки вчерашнее основательно выбило из колеи. Осознать, что есть на свете мужчина, которому хочется всецело принадлежать… И тут же так жестоко разочароваться…

Теперь я и не пыталась саму себя обманывать. Ведь что скрывать, Эрион мне понравился еще во время первой нашей встречи, когда я даже не знала, кто он. И потом его образ не покидал мыслей, ни дня не проходило без воспоминания о сероглазом незнакомце. Да и здесь, уже во дворце, как бы я ни старалась, все равно симпатия к принцу перебарывала все доводы разума. Хотя признаваться в этом не хотелось даже самой себе.

Но как же глупо… Влюбиться в того, кому совершенно не нужна… И мало того, что не нужна, так он еще и хочет отобрать мою магию. Все-таки Эрион явно не сомневается, что в нашем договоре победит именно он, а не я. И в итоге я останусь и без магии, и с разбитым сердцем…

Ну ничего. Жила я без Эриона раньше, так что и дальше прекрасно проживу. И пусть тянет к нему неимоверно, пусть уже никак не спрятаться от этих чувств, открывшихся вчера во всей своей силе. Но все равно наверняка это лишь временно. А учитывая, как принц обожает говорить мне всякие гадости, любовь к нему уж точно долго не продержится. Надо лишь как-то переждать это время, только и всего.

А уж мою магию Эрион точно не получит. В конце концов, это единственное, что вообще у меня осталось, и я буду отстаивать ее до последнего. К тому же, я в свою очередь тоже не сомневалась, что смогу победить в нашем договоре. Вот и посмотрим, кто в итоге окажется прав.

И раз сегодняшнее испытание будет магическим, то, возможно, это и есть тот уникальный шанс переиграть Эриона. Хотя, смотря, конечно, в чем именно будет заключаться это испытание…

Ну а пока я собралась к Раине, она еще до завтрака передала через Минну просьбу к ней зайти. Наверняка просто не терпелось узнать, как прошел вчерашний вечер у меня, да и поделиться, как она провела время. Вот только мне очень не хотелось рассказывать о произошедшем. К тому уже вдруг Раина расскажет мужу, а он как-никак лучший друг Эриона. Я решила, что на ходу придумаю, что сказать. Да и если честно, ужасно хотелось просто с кем-нибудь поговорить по душам. Стены собственной комнаты уже давили, и в одиночестве тяжелые мысли только усиливались. И одна из них не давала покоя еще со вчерашнего вечера… Настоящая дилемма…

Раина и вправду жаждала поделиться впечатлениями. Вышагивала перед диванчиком, на котором я сидела, и гневно разглагольствовала:

- Нет, ты только представь! Рей так меня и не узнал! Я его весь вечер прождала! Только настроение себе испортила! А мне, между прочим, вообще нельзя настроение портить! И сегодня с утра пораньше он уже где-то пропадает! А все, лишь бы мне на глаза не показываться!

- Может, он ждет, что ты просто за это время успокоишься? – предположила я.

Раина посмотрела на меня весьма скептически.

- Он уж точно не настолько наивный. Я теперь ему это до самой старости припоминать буду. А ведь сам он, нет, ну ты только подумай, нарядился вчера в Витара! Спасибо, хоть без мерзкого рыбьего хвоста! Да как вообще додумался!

- То есть ты на празднике его узнала? – что-то я запуталась.

- Нет, - буркнула Раина, села в кресло и нервно забарабанила пальцами по подлокотникам. – Но только потому, что я ждала, когда он узнает. А если бы проявила инициативу, то уж точно быстро его нашла. Но я же девушка, я не должна первой проявлять инициативу!

Она хотела и дальше возмущаться, но как раз в гостиную пришла служанка, принесла нам чай и фруктовые пирожные. Я уже по привычке первым делом вдохнула аромат чая в своей чашке. Так, немножко ромашки, и уж точно ничего опасного…

После пары пирожных Раина резко подобрела и вроде бы уже не так яро жаждала тиранить собственного мужа. С искренним интересом спросила:

- А как у тебя вчера вечер прошел? Я видела, как ты общалась в веселой компании на площади у фонтана, а потом ты делась куда-то. Надеюсь, не во дворец ушла?

- Нет, я… - я вздохнула. – Остаток вечера провела с одним мужчиной… Он был в образе Эдаберга.

- О, он тебе понравился?

- Можно сказать и так, - уклончиво ответила я. Не говорить же честное, что я просто голову потеряла от разом нахлынувших чувств.

- То есть, я правильно понимаю, у вас с ним возникла обоюдная симпатия, вы пробыли вместе остаток вечера, то есть до самого падения масок? – у Раины от предвкушающего любопытства даже глаза блестели. – Амелина, а вдруг это судьба? Не зря же бытует поверье, что Срединолетие – уникальный шанс встретить свою вторую половинку! Тебе удалось узнать, кто этот Эдаберг на самом деле?

Я заколебалась. Надо было бы солгать. Или уйти от ответа. Но в то же время так не хотелось держать это в себе…

Обреченно произнесла:

- Это был Эрион.

На миг изумившись, Раина тут же радостно воскликнула и даже хлопнула в ладоши.

- Эрион? Правда? Вот это да! Амелина, это уж точно сама судьба! Наверняка вы предназначены друг другу, вот на Срединолетие вас и свело вместе! И, я так понимаю, все, отбор окончен? Эрион сегодня же объявит, что сделал свой выбор?

- Раина, ничего подобного, - поспешила разочаровать я. – Мы просто вчера с принцем побеседовали немного на отвлеченные темы, а потом разошлись. Никакой тут судьбы и тому подобного. Эрион вообще обратил на меня внимание только лишь из-за эффектного образа, ну а мне было любопытно, кто мог осмелиться выбрать облик убийцы богов.

Резко посерьезнев, Раина смотрела на меня так пытливо, словно видела насквозь.