– Так. Ты руки-то при себе держи, пока я тебе их не откусила! – рявкнула на него Дарёна.
Не знаю, чем бы это закончилось,и не хочу знать, но в этот момент подоспел еще один оборотень. Никогда не думала, что буду так ему рада!..
– Молодёжь, вы же со смены, домой шли? - спокойно окликнул их Миродар.
– Ну да, - отозвался первый, кажется, заводила в этой компании. При появлении княжича все трое заметно стушевались, как-тo притихли.
– Вот и идите. Хоть бы помылись, что ли, прежде чем перед императорской дочерью хвостом меcти, не позорили весь народ, - насмешливо хмыкнул мужчина.
– Так мы же это… – невнятно пробормотал главный, суетливо одёрнул комбинезон, пытаясь стряхнуть пыль.
– Это, это. Идите уже, не видите – девушек напугали?
– Извините, – подал голос доселе молчавший второй, не поднимая глаз от пола,и вся компания спешно двинулась дальше по коридору.
– Ох уж мне эта весна! – фыркнула Дарёна, всплеснув руками.
А я вдруг поняла, что дрожат ноги. Мелко-мелко, противно.
И, кажется, едва держат…
Рядом вновь прерывисто, но на этот раз с облегчением вздохнула Вита, быстро обняла меня одной рукой.
– Ами, как ты? Великая Мать, у тебя же руки ледяные. Ами?..
А у меня в глазах потемнело,и пульс торопливо-нервно стучал в висках.
– Что случилось? - встревожился Миродар, подался вперёд.
Из горла вырвался жалкий всхлип, и я спешно вскинула ладони к лицу, что бы прикрыть его, если вдруг не сумею сдержать слёзы.
– Ну тихо,тихо, что ты так перепугалась? – в голосе оборотня звучало искреннее недоумение, мужчина оттеснил Виту и подхватил меня под локти, буквально удерживая на весу. – Ну подумаешь, пара балбесов познакомиться решила. Тёть Дань, что эти идиоты сделали?!
– Да ничего не сделали, когда бы они успели! – растерянно отозвалась та.
– Он сзади вoзник! Внезапно! И Ами за волосы схватил! – возмутилась Вита.
– Ну прям уж и схватил, едва погладил!.. - с ещё большим недоумением возразила Дарёна.
– Так, хватит посреди коридора торчать. Простите, луноликая, но других вариантов я не вижу, - ворчливо сообщил Миродар и подхватил меня на руки. – Пойдём.
И снова я не смогла бы воспротивиться, даже если бы хoтела.
Мелкая дрожь от коленей поднялась вверх, обняла всё тело холодом, перехватила горло, не позволяя даже толком дышать. А в следующее мгновение я вдруг удивительно остро, всем телом ощутила, что оборотень очень тёплый, почти горячий,и, в отличие от толстой куртки, через полотняную рубашку это очень хорошо чувствуется. И еще поняла, что меня совсем не возмущает, что он несёт меня на руках, хотя вроде бы должно. Даже наоборот, почему-то спокойно,и страх потихоньку отступает,и даже слёзы больше не душат.
По-прежнему жмурясь, я отняла руки от лица и крепко вцепилась в плотную, грубую ткань рубашки на груди мужчины. Прижалась лбом к его шее, чтобы точно не мог
видеть моего лица,и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить стучащее в горле сердце. Стало ещё немного легче.
Я даже сумела начать связно мыслить и объяснить себе, почему прикосновения Миродара вызывают совсем другие чувства, нежели близость того незнакомца и остальных оборотней. Похоже, я просто успела привыкнуть к княжичу и поверить, что он не причинит вреда. Он это доказал ещё тогда, на корабле, когда не позволил наёмнику даже прикоснуться к Вите. И теперь тоже…
Сейчас, когда первый инстинктивный страх отступил, я готова была признать: скорее всего,те трое не представляли серьёзной опасности. Наверное , если бы их действительно стоило бояться, Дарёна разговаривала совсем иначе. Вот только одно дело – понять умом, но совсем иное – пересилить страх.
Пока добрались до комнаты, я сумела достаточно взять себя в руки, и теперь страх сменился жгучим чувством стыда и неловкости,так что последнюю часть пути я пыталась сочинить, как именно буду извиняться – и перед Миродаром,и перед Дарёной, и, конечно, перед Витой, которая наверняка испугалась не только оборотней, но еще и за меня потом.
В комнате Подпалый аккуратно опустил меня на стул, и я даже успела своевременно разжать руки, что бы не усугублять неловкость. И открыла глаза, хотя так и не сумела поднять взгляд на мужчину.
– Насколько я вижу, вам уже легче? - спокойно, без иронии спросил Миродар,и я слабо кивнула.
– Да, благодарю… – Но выдать заготовленные извинения не успела, потому что волк тут же обратился к оборотнице:
– Дарён, можешь принести девушкам что-нибудь для успокоения?
– Да, конечно. Сейчас мохву заварю и сладенького чего- нибудь прихвачу. – Она спешно вышла, так что на вопрос опустившейся в соседнее кресло Виты, что это за мохва,
отвечать пришлось Миродару.
– Напиток вроде травяного чая. Травы на Жемчужине нет, зато мхи растут самые разные. Коль уж вам полегчало, может, объясните, что именно произошло? И почему?
– Для начала я должна извиниться, – поспешила ответить, пока не высказалась более откровенная и несдержанная Вита. Заставила себя выпрямиться, поднять взгляд на собеседника. Миродар стоял у входа, спиной привалившись к стене и скрестив на груди руки. Смотрел испытующе, с интересом и без осуждения, и это приободрило. - Я не хотела никого обременять и постараюсь впредь лучше себя контролировать…
– Вам не за что извиняться, – возразил, нахмурившись, мужчина. – Может быть, у вас принято иначе, но здесь вина лежит скорее на нас, потому что мы это допустили. И впредь не вам надо... совершенствовать самоконтроль, а нам оберегать вас от подобного. Поэтому я повторяю свой вопрос: что именно вaс напугало?
Я беспомощно оглянулась на Виту, но та ответила мне не менее потерянным взглядом. Всё верно, она ведь не знает, что можно говорить, а что – нет, что бы случайно не проболтаться о важном.
– Я живу очень уединённо, мой круг общения невелик и почти не меняется. Не менялся… Поэтому мне сложно спокойно реагировать на пoявление рядом и прикосновения посторонних. Εсли подобное происходит, как сейчас, неожиданно, это... пугает, - призналась нехотя, опять опустив взгляд. – Обычно не столь сильно, но тут…
– Наложилось на то, что оборотней вы в принципе боитесь? – прямо спросил мужчина, когда я замешкалась с продолжением.
– Да, – коротко кивнула, с трудом борясь с новой волной стыда.
Тяжело и унизительно сознаваться в своих слабостях, особенно – посторонним. Особенно мне, у которой их и так слишком много. Но – Миродар действительно имел право
знать, и , если для него знание важнее извинений – его право. В конце концов, может быть, он прав и с его помощью удастся избежать новых столкновений.
– Но на корабле вы держались более чем достойно, даже при появлении наёмников,и моей руки коснулись, – мужчина удивлённо вскинул брови.
– Наёмники не возникали внезапно за спиной. И вы не хватали меня за руку, а вежливо предложили ладонь, это совсем другое, - пояснила я очевидное.
– Понятно. Α почему вы не смогли покинуть корабль?
– Это не имеет значения, – процедила я. - Мы же не собираемся никуда лететь в ближайшем будущем?
– Нет, но лучше бы мне заранее знать, что именно может вас задеть,чтoбы уберечь от этого.
– Что угодно! – не выдержав, зло вскинулась я. - Например, вы сейчас. К чему этот унизительный допрос? Я уже извинилась, если этого мало…
– Ами! – Вита подскочила қо мне, поймала ладонь, второй рукой обняла голову, укрывая широким рукавом, словно птица крылом. - Прекратите! Зачем вы это делаете?!
Я опять позволила себе зажмуриться и снова постаралась расслабиться. Токи магии родного, знакомого существа немало этому способствовали.
