А мысль о том, что завтра предстоит ещё один такой же переезд, просто убивала. Росс показал мне на карте дорогу от Коряжек до Дубков и то место, где мы сейчас находились, и я отлично понимала, что если сам он преодолел это расстояние за сутки, то нам, с неторопливо трусящей Дымкой и остановками на обед, ночлег и кустики - а дети просились часто, даже когда не надо было, поскольку для них это было хоть недолгим, но спасением из замкнутого пространства, - понадобится ещё минимум день на дорогу. И от этого становилось дурно.
Видимо, не мне одной. Но если я ничего исправить не могла, то кое-кто всё же смог. Я узнала об этом, после того, как на постоялом дворе очередного городка возле дороги, в котором мы остановились перед закатом, поев и обиходив животных, по распоряжению Росса пошли не в снятые комнаты, а обратно во двор.
И там увидели странную картину. Карета оборотня стояла с вновь запряжёнными в неё лошадьми, а вот нашей телеги не было. Зато рядом с каретой стояла другая телега - гораздо больше, шире и крепче нашей, ту специально делали узкой и короткой для того, чтобы могла маневрировать среди деревьев, - в которую были впряжены две незнакомые кобылы, с незнакомым мужиком, держащим вожжи. А вот лежащие на телеге козы и корзины были нам очень даже знакомы, как и привязанная сзади Дымка.
Телега была застелена свежим сеном, а за спиной мужика, на свободном пространстве, лежали какие-то узлы. Оглянувшись на карету, я поняла, что и там на козлах сидит незнакомец.
- Мы будем ехать всю ночь, - сообщил нам Росс. - Я нанял этих людей, чтобы правили лошадьми, потом они вернутся назад. Девочки, располагайтесь в телеге. Дождя быть не должно, но на всякий случай в ней лежат дуги и брезентовый полог, при желании можно будет его установить. Мы, мужчины, поспим в карете сидя.
Мне захотелось запрыгать от радости. Конечно, сон в удобных постелях всегда лучше, чем в едущей телеге, но зато завтра утром мы уже будем на месте и избежим ещё одного мучительного дня в дороге.
Окинув взглядом пустую половину телеги, я предложила:
- Если мы потеснимся, то Кроф вполне уместится с нами. Сидя спать непросто.
- Уилли, я уже мужчина, - братишка вытянулся в струнку, чтобы казаться выше. - А сейчас готов уснуть даже стоя!
Я решила не настаивать. Места в телеге было всё же не так много, а Кроф готов был доказывать свою взрослость перед остальными мужчинами, для него это, видимо, очень важно. Позволю ему, большой беды от затёкшей шеи не будет, а завтра мы уже сможем улечься в своих кроватях.
Кровать из соломы, свёрнутого брезента и подстилки, взятой нами в дорогу, получилась очень даже мягкая. В узлах оказались четыре подушки и два больших, тёплых одеяла, видимо, они взялись оттуда же, что и мужики с телегой и лошадьми. О том, куда делась наша старенькая, но верная тележка, я спрашивать не стала. Невелика потеря, раз уж я теперь при деле, да и жить мы будем в большом селе, вряд ли нам нужно будет, как и прежде, ездить на ярмарку продавать настойки, сборы и припарки.
Заснула я практически сразу. Сон в телеге оказался даже слаще, чем вчера в кроватях. Мягко, тепло, свежий воздух и покачивание убаюкали лучше любой колыбельной. Лишь разок Поузи попросилась на горшок, молчаливый безымянный мужик по моей просьбе остановил телегу, и мы вчетвером сбегали в кустики у дороги. А потом крепко проспали до самого утра, до того момента, как кто-то потряс меня за плечо и зашептал в ухо, щекоча бородой:
- Уилли, просыпайся, приехали.
С трудом продрав глаза, я обнаружила, что уже утро, телега с нами стоит посреди просторного двора возле огромного дома в два этажа и с мансардной крышей. На крыльце, с любопытством глядя на нас, стояла полная женщина средних лет. Ни кареты, ни мужика, ни Дымки я не увидела и вопросительно посмотрела на Росса, который, видимо, не так поняв мой взгляд, сказал:
- Пойдём, выберешь для вас комнаты, потом я перенесу девочек, пусть спят дальше, умаялись.
- А где?..
- Кроф досыпает в карете, - наконец поняв моё беспокойство, ответил оборотень. -Сама карета в сарае, там же ваши животные, мы с Литсом не стали их трогать, а кобыла и козы - на конюшне.
Только тут я заметила, что в телеге мы с девочками в гордом одиночестве, даже корзин с цыплятами не было. Это ж надо, как мы разоспались!
- Я уже говорила - нам с Крофом и Джуни достаточно одной спальни, - выбравшись из телеги и пытаясь пригладить волосы и подавить зевок, и то, и другое безуспешно, ответила я. - И лучше где-нибудь на первом этаже.
- На первом нет нормальных спален, а на втором их предостаточно, - ведя меня к крыльцу, возразил оборотень. - Да и Кроф уже слишком взрослый, чтобы спать в одной комнате с сёстрами. Если в вашей хижине иначе было нельзя, то у меня дом достаточно большой, вам больше не придётся ютиться вместе.
- Мы не ютились, - возразила я и решила, что затягивать дальше нельзя. - У Крофа была своя комната. Помните, я говорила, что у нас есть пространственный карман?
- Говорила, да. И что?
- Он большой.
- И что из этого следует?
Я притормозила - не хотела объясняться при женщине, которая к нам не приближалась, но и не уходила, продолжала с любопытством наблюдать. Оборотень тоже остановился, вопросительно глядя на меня.
- В него помещается весь наш дом, - выдохнула я.
- Настолько большой? - в глазах оборотня мелькнуло недоверие.
- И конюшня тоже. Если не верите - посмотрите сами. Нам любой каморки хватит, или даже просто стены. А первый этаж нужен, чтобы воду призвать. Ой, а у вас подпол есть?
- Есть, - растерянно кивнул Росс. - Подвал расположен под всем домом.
- Это плохо, - вздохнула я. - Нужно будет выбрать подходящее место, чтобы ваш подвал не затопило. Но это потом. Давайте выберем комнату для ваших дочерей и перенесём их, а потом уже займёмся нашим домом.
- Хорошо, - кивнул Росс и снова зашагал к дому, тихо бормоча себе под нос: - Дом в пространственном кармане у лесной отшельницы?! Невероятно!
Мы взобрались на высокое крыльцо, где оборотень мимоходом представил нас с женщиной друг другу.
- Уилли, это Митта, моя кухарка. Митта, это Уилли, она растила мою дочь все эти годы, а теперь будет няней у моих дочерей. Так что, с этого дня готовьте ещё на пять человек.
Сказав это практически на ходу, Росс пошагал дальше, оставив женщину в полной растерянности и в попытке сообразить, сколько же дочерей он нашёл. Ладно, в итоге всё поймёт сама, или Литса расспросит. Думаю, новость про нас разнесётся по Дубкам быстрее ветра.
Поднявшись вслед за бодро шагающим оборотнем на второй этаж, я увидела разбегающийся в обе стороны коридор с десятком, или около того, дверей с каждой стороны. Росс направился налево, я за ним, дошёл до четвёртой по счёту двери справа и, распахнув её, предложил мне полюбоваться просторной комнатой, в которую свет проникал аж через три окна, выходящих в сад. Ну, или не в сад, но за окном были макушки деревьев, может, там парк или вообще лес.
Оглядевшись, я увидела множество игрушек на полу и на полках, много книг в шкафах, маленький стол и три стула, а так же четыре кровати. Две небольшие, под красивыми покрывалами, в противоположных углах возле окон. Кроватка с бортиками для малыша в небольшом алькове и узкая кровать для взрослого рядом.
- Детская, - обводя рукой комнату, пояснил Росс. - Я велел здесь прибраться, уезжая. Она не использовалась уже много лет, с тех пор, как младшая из моих сестёр стал слишком взрослой для неё.
- Вы здесь росли? - поинтересовалась я.
Комната мне очень понравилась, думаю, Поузи будет в восторге. Только, надеюсь, с Суози она не подерётся, деля кровати и игрушки.
- Нет, но мама часто навещали деда и бабушку и брала нас, детей, с собой. И тогда мы жили именно здесь.
- Вы знали, что у вас близняшки? - поинтересовалась я, показывая на одинаковые детские кроватки.
- Нет. Просто здесь всегда так было - три детские кроватки и кровать кормилицы. Больше трёх детей одновременно тут не жило.
