Жажда безумия (ЛП) - Пирс Р. К.

— Присаживайся, — говорит Дион, вскакивая с места и предлагая мне занять его. Не в силах отказаться от такого рыцарского жеста, я продвигаюсь дальше в комнату и сажусь рядом с Чесом.

— Чувствуешь себя лучше? — спрашивает Чес, глядя на мои мокрые волосы.

— Немного, — я провожу пальцами по своим светлым локонам, пытаясь их расчесать, все еще не имея представления, как я выгляжу. Вероятно, немного помято, но никто ничего не говорит. Возможно, они не хотят ранить мои чувства. — Только тело болит.

— Я исправлю это через несколько минут, — говорит Данн, снова отрываясь от своей работы. Я поднимаю бровь, гадая, как, черт возьми, он собирается это сделать, прежде чем он направляет свой нож на красочную смесь перед ним. — Эти фрукты обладают обезболивающими свойствами. Они быстро поставят тебя на ноги.

— Прекрасно, — я могу только надеяться, что они вкуснее, чем тычинки цветов.

Чес достает несколько тарелок из невидимого шкафа у стола, как только Данн заканчивает нарезать и смешивать, и моя тарелка оказывается завалена фруктами. Столовых приборов нет, но я слишком голодна, чтобы обращать на это внимание, и сразу же кладу в рот кусок мягкого фиолетового фрукта. Он теплый, с пикантным вкусом и почти тает на языке.

— Спасибо, Данн, — говорю я, кладя в рот еще один кусок. Обычно я бы обратила внимание на то, что три невероятно привлекательных мужчины смотрят, как я набиваю себе рот едой, но сейчас мне было все равно.

— Приятного аппетита, — он улыбается мне, прежде чем насыпать еще одну тарелку для Чеса.

Когда всем подают еду, мы несколько минут едим в тишине. Хотя я бы предпочла суп или стейк, смесь овощей вкусная и сытная. Гораздо лучше, чем ничего.

Наконец, тишину нарушает Чес, отстраняясь от тарелки и скрещивая руки на широкой груди.

— Итак, — начинает он медленно, как будто не уверен, что именно сказать. — Похоже, мы все согласны. Мы должны противостоять этим теневым чудовищам и вернуть Страну чудес.

Все кивают в знак согласия.

— Если мы хотим добиться успеха, нам понадобится план, — продолжает он, глядя на меня. — И поскольку это была идея Алисы, я хотел бы сначала услышать, что она предлагает сделать.

Моя челюсть отвисает, и взгляд метается между тремя мужчинами, которые все смотрят на меня. У меня есть идеи, конечно, но достаточно ли они хороши, чтобы рисковать нашими жизнями? Я не знаю. Я почти ничего не знаю о Стране чудес, тем более о теневых монстрах, скрывающихся по всему миру. У меня есть вопросы, на которые нужны ответы, прежде чем я смогу составить план сражения.

— Ты поставил меня в неловкое положение, — бормочу я, пересаживаясь на диване. Мне и так трудно функционировать, когда все на меня смотрят, не то что формулировать связные мысли.

Возьми себя в руки, Алиса.

— Во-первых, мне нужно знать, что ты знаешь об этих существах, — я смотрю Чесу в глаза. — Где они в основном обитают? Сколько их? Что люди пробовали в прошлом и что не сработало?

Я встаю с пустой тарелкой и иду, чтобы поставить ее на обеденный стол. Глаза Данна не отрываются от меня, следя за каждым моим движением, и мне трудно сосредоточиться на своих мыслях. Кто бы мог подумать, что остаться наедине с этими мужчинами будет так сложно? Я даже не знаю, почему они так на меня действуют.

— Но независимо от ответов, я думаю, что нам важно попытаться собрать еще несколько чудаков, — быстро добавляю я. — Нам нужно знать, кто еще есть и, кто готов сражаться вместе с нами. Мы не можем быть единственными, кто хочет положить конец всему этому.

— Я думаю, это отличная идея, — говорит Дион, подходя ко мне. — Вместе мы сильнее. Мы доказали это вчера — и хотя они могут бояться, я знаю, что чудаки хотят избавиться от этих чудовищ раз и навсегда. Им просто нужен кто-то, кто сможет их сплотить. Лидер.

Мой взгляд инстинктивно перемещается на Чеса, за которым я с радостью последую до конца королевства, поскольку Тори больше не вариант. Он многое знает и сильный. Наверняка другие чудаки смотрят на него так же, как и я.

Однако, как будто читая мои мысли, он качает головой.

— Им нужна ты, Алиса, — говорит он с лукавой улыбкой.

— Я? — кто, черт возьми, пойдет за мной в бой? Конечно, у меня есть энтузиазм и решимость присоединиться к делу, но я не лидер. Я аутсайдер, который даже не может найти дорогу через лес, не заблудившись. Зачем я кому нужна? — Никто не пойдет за мной. Я даже не знаю, что делаю.

— Это не совсем так, — говорит Дион. — Ты ведь убедила нас троих.

Я закрываю рот и смотрю на него, находя поддержку в его зеленых глазах.

— Дион прав, — кивает Данн. — Твое рвение заразительно. Им просто нужно его увидеть, и они последуют за тобой.

— Но… — очевидно, спорить бессмысленно. Я хотела помощи, чтобы спасти Страну чудес, и я ее получила. Теперь пришло время направить ее в нужное русло. — Хорошо. Давайте найдем чудесных существ.

— Кого будем искать в первую очередь? — спрашивает Чес, наклоняя голову набок.

Мой взгляд перескакивает с одного на другого, пока я делаю вид, что обдумываю наш следующий шаг, но на самом деле меня интересует только один человек. Чудак, которого я ищу с тех пор, как перешла через зеркало, которое преследует меня во снах и мучает мои мысли своей неуловимостью.

— Шляпника.

— Алиса, он пропал уже давно, — предупреждает Чес напряженным голосом. — Есть большая вероятность, что он уже… что мы не сможем его найти.

— Мне все равно, — я качаю головой, цепляясь за образ Шляпника, стоящего посреди леса в моем сне. — Если мы не найдем его, может быть, мы найдем что-то полезное в его доме, но я должна попробовать.

В комнате наступает тишина, и я готовлюсь к новым возражениям, которые не следуют.

— Тогда решено, — говорит Данн, отодвигая стул от стола. — Пойдем навестим старый чайник.

Глава 15

Алиса

Как только ребята соглашаются, что мы можем начать поиски Шляпника, все идет слишком медленно. Время тянется, и я становлюсь все более нетерпеливой, хотя понимаю, что мы не можем просто уйти по моей прихоти. Все должны подготовиться, Чешир должен собрать вещи. Это долгий путь, и я не знаю, куда мы пойдем после дома Шляпника, но что-то подсказывает мне, что пройдет некоторое время, прежде чем я снова увижу домик Чеса в стволе дереве.

Если я его вообще увижу снова.

Тем не менее, я не могу ждать, мои мысли поглощены поиском Шляпника. Все остальные могут думать, что он мертв, но я знаю лучше. Он пришел ко мне, попросил о помощи и отправил мне записку, которая привела меня в Страну чудес. Он жив, верят они в это или нет, и я думаю, что он где-то прячется, ожидая, пока кто-нибудь найдет его. Это самая рискованная игра в прятки, в которую я когда-либо играла, и она только началась.

Я настолько погружена в свои мысли, что едва замечаю, как в третий раз перепаковываю рюкзак, пока голос Диона не врывается в мои беспорядочные мысли.

— Ты витаешь в облаках, — говорит он, садясь рядом со мной на край кровати Чеса.

— А? — я бросаю на него взгляд, кратко встречаюсь с его глазами и снова обращаю внимание на рюкзак. — Почему ты так думаешь?

— Потому что ты три раза проигнорировала мой вопрос, — он смеется, явно не волнуясь по этому поводу.

Черт. Я не привыкла заботиться о том, считают ли меня люди невежливой, это их проблема, а не моя, но я не хочу, чтобы Дион думал, что я его игнорирую. В конце концов, он почти что спас мне жизнь. Кроме того, с момента, как я проснулась, он был со мной невероятно добр. Как ни странно, я не хочу, чтобы он считал меня невежливой.

— Немножко, — говорю я, застегивая рюкзак и бросая его на пол. — Просто много думаю, вот и все.

— О Шляпнике?

Конечно, он угадал, но я не буду признаваться в этом вслух. Никто не должен знать, как часто Шляпник занимает мои мысли. Просто, у меня в голове есть представление о том, как все должно происходить, как мы должны объединиться, чтобы победить тьму, и Шляпник с самого начала играет в этом чуть ли не главную роль.