Проклятие судьбы (ЛП) - Ив Джеймин

Когда мы вышли из их дома в тюдоровском стиле, снаружи был припаркован синий Range Rover. Это была модель поновее, чем шикарная машина Уоррика, и я быстро обошла ее, пока Келлан грузил чемоданы в багажник.

— У вас что, есть акции в Land Rover? — спросила я тоном, выдававшим мое изумление. — А то вы все ездите на моделях, которые еще даже не выпустили.

Келлан рассмеялся, выглядя более расслабленным теперь, когда мы покинули дом стаи Аннандейл.

— У «Ривз Индастриз», вероятно, есть. Мы с Фином по большей части не лезем в дела компании, но с радостью пожинаем плоды. Получать новейшие модели, еще не выпущенные в продажу, — одно из таких преимуществ.

— Которыми они время от времени делятся, — крикнул Уоррик оттуда, где он стоял у своей входной двери.

Я прищурилась, потому что он так удачно забыл добавить эту деталь, когда мы на днях обсуждали его Range Rover. Логично, что самые сильные альфы были связаны финансово, но меня это все равно раздражало.

Келлан открыл для меня дверь, и из салона донесся запах, который я могла ассоциировать только с кожей и пачками наличных. Я быстро решила, что буду наслаждаться этим аспектом жизни со стаей Ривз, даже если это единственная выгода, которую я получу от четырех могущественных альф.

Келлан закрыл за мной дверь и поспешил на водительское место. Когда он запрыгнул внутрь, я мысленно пнула себя за то, что не заняла это сиденье первой. Хантер заставил меня жить в их доме, и уже по одной этой причине я должна была вести эту великолепную крошку.

Когда двигатель завелся, Келлан одарил меня самодовольной ухмылкой.

— Готова ехать, Веснушка?

— Веснушка, — разочарованно покачала я головой. — Очень оригинально.

Келлан нахмурился.

— Не нравится? Ладно, я еще поработаю над прозвищем.

— Очень хотелось бы, чтобы ты этого не делал, — пробормотала я.

Он проигнорировал меня, выезжая с их подъездной дорожки, и пятерка, стоявшая на крыльце, помахала нам на прощание. Часть меня хотела выпрыгнуть из движущейся машины и вернуться к их теплу и безопасности. С Аннандейл не было опасений, что я оступлюсь и потеряю себя в связи, пожертвовав своей жизнью, чтобы превратить своих избранников в самых могущественных альф в мире. Нет. Там были только еда, смех и безопасность.

Три вещи, которых мне так не хватало в жизни.

— Ты их еще увидишь, милая, — сказал Келлан, на удивление мягко, учитывая, что я осталась с ними после того, как отвергла его стаю. — Обещаю, мы будем защищать тебя так же хорошо, как и они. Я не знаю, от чего ты бежишь или что напугало тебя в детстве до такой степени, что ты даже не даешь стайной жизни шанса, но я собираюсь изменить твое мнение об этом. Я никогда не отступаю перед вызовом.

Я заставила себя дышать ровно, чтобы скрыть внезапное напряжение.

— Это не игра, в которой нужно победить, Кел. Это моя жизнь, и я сделала этот выбор очень давно и по веской причине.

Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, поверь мне на слово.

Келлан замолчал, а я боялась поймать его взгляд, поэтому упорно смотрела в окно. Причинять ему боль было все равно что резать себя тупым ножом, и я никогда так сильно не желала, чтобы моя жизнь была другой. Или хотя бы мой статус.

Когда он плавно вел машину через город, он наконец сказал:

— Если бы твое прошлое было другим, и ты бы не боролась с болью и страхом всю жизнь, ты бы захотела быть с нами? С нашей стаей?

Я почувствовала, как сильно он ждал этого ответа, и на секунду у меня возникло искушение разбить ему сердце и подавить его желание переубедить меня, но я просто не смогла.

— Да.

Я хочу тебя. Каждую твою частичку.

Воздух наэлектризовался, и я больше не могла отвести от него взгляд.

Его глаза вспыхнули, став почти темно-фиолетовыми.

— На данный момент этого достаточно.

Мы больше не разговаривали, пока он не подъехал к большим кованым воротам, которые я узнала по вчерашней подробной экскурсии Коры. Мы были в поместье семьи Ривза.

Два охранника-оборотня в такой же темно-синей форме, как и те, что были в залах совета, стояли по обе стороны ворот. Когда Келлан плавно остановился, он опустил стекло, и к нему поспешил мужчина с бритой головой, огромными мускулами и деловым видом.

— Альфа Келлан, — сказал он, коротко кивнув. — Все в порядке, сэр?

Келлан, может, и не был главным альфой в стае Ривз, но он был достаточно силен, чтобы бета-охранник обращался к нему так же.

— Это Эммелин, — сказал он, откидываясь назад, чтобы оборотень мог мельком взглянуть на меня. — Я хотел, чтобы вы с ней познакомились, чтобы никто не среагировал, если она будет бродить по территории.

Охранник кивнул, его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем вернуться к Келлану.

— Что-нибудь еще?

Келлан на мгновение замялся.

— У Хантера есть все подробности, он их передаст. К Эммелин следует относиться с уважением и защищать так же, как и нас. Это все, что вам пока нужно знать.

Охранник продолжал избегать моего взгляда, даже когда я наклонилась вперед и сказала:

— Приятно познакомиться. Как вас зовут?

— Дэйв, — отрезал он, глядя куда-то мимо моего уха. — Если возникнут проблемы, идите прямо к нашей будке охраны. — Он развернулся и указал на небольшой деревянный домик у ворот.

— Спасибо, Дэйв. — Я улыбнулась в его сторону, но он этого не увидел.

Келлан и Дэйв перекинулись еще парой слов, а затем мы проехали через открывшиеся ворота на асфальтированную двухполосную частную дорогу.

— Наш главный дом стаи стоит в конце улицы, в семейном комплексе, — сообщил мне Келлан, медленно двигаясь вперед.

Термин «семейный комплекс» был мне незнаком, поэтому я повернулась на сиденье, чтобы все рассмотреть, пока Келлан исполнял роль гида.

— Мой брат Тайсон живет там с Беном, своим партнером, — сказал он, когда мы проезжали мимо первого дома справа, небольшого бревенчатого домика на большом участке зеленой травы. — Они отказались от квинтета и счастливо живут вдвоем. Оба работают бухгалтерами в «Ривз Индастриз». Почти все наши дальние родственники работают на нас.

Меня удивило, насколько они близки со своей большой семьей, но я постаралась не подать виду.

— А вон там живет сестра Хантера. — Келлан кивнул на следующий дом, который мы проезжали слева. Это был милый коттедж, выкрашенный в оттенки розового, фиолетового и желтого. Яркий, с простым дизайном и еще одним большим участком земли вокруг. — Кэссиди живет одна. Ей неинтересно искать стаю, и она отказывается участвовать в любых мероприятиях по подбору пары по запаху. Она бы тебе наверняка понравилась.

Я кашлянула, чтобы скрыть смех. После такого представления я с нетерпением ждала встречи с сестрой Хантера. Может, она даст мне пару советов, как помучить ее братца и остаться в живых. В конце концов, он это заслужил, обманом заставив меня жить с ними.

— Мой другой брат, Жюльен, и его квинтет живут там. — Келлан указал на еще один дом слева. Это был одноэтажный бревенчатый дом, раскинувшийся на половине их огороженного участка. — Он у нас высокомерный альфа, — сказал Келлан с нежной улыбкой. — Остальная часть его стаи состоит из двух бет: Джеммы и Гордона, и двух дельт: Честити и Лукаса. Некоторые из них подобраны по запаху, другие — просто по любви, но все они вместе.

Такое распределение рангов было обычным для квинтетов. Один альфа и смесь бет и дельт.

Следующим домом, мимо которого мы проехали, был двухэтажный фермерский дом со светло-желтыми стенами и белой отделкой, подчеркивающей его огромные веранды, опоясывающие здание.

— В этой красоте живет брат Финли, Кензо, со своими двумя партнерами, Несс и Люс. Они очень веселые, кстати. У них на заднем дворе есть огромный гриль-тэппанъяки, и ты не жила, если не пробовала стряпню Кензо. Его отец был шеф-поваром тэппанъяки в Японии, до того как они сюда переехали.

— Я никогда не ела японскую еду, — призналась я, не добавив, что всегда хотела попробовать, но не могла позволить себе заказать ее на вынос.