Записки злой ведьмы. Королева шипов (СИ) - Вострова Екатерина

Увидев это имя Василь, чуть не выронил бумаги из рук. Именно женщину с таким именем ему было поручено привезти в Замок. И именно ее убила случайно встреченная по дороге тварь.

Мальчика никто и нигде не видел, однако, судя по последнему документу, Кукушке должно было вот-вот прийти донесение, в котором местоположение беглеца могло было быть установлено.

Василь взглянул на часы, вздохнул и позвонил в звонок, вызывая слугу.

— Подготовьте лошадь, — приказал Дор, — придется срочно кое-куда съездить.

Слуга если и удивился столь поздней поездке, то ничем этого не выдал. Меньше чем через пятнадцать минут лошадь была готова. И в два раза больше времени понадобилось Василю, чтобы добраться до городского дома принадлежащего семье Черного Селезня. На улице почти никого не было. Всего пара бродяг попалась навстречу, да и те шарахнулись от его лошади, очевидно, опасаясь, что это мог бы быть патруль.

Долго в дверь стучать не пришлось. Дверь открыла чопорная сухопарая женщина в ночном чепце и, внимательно оглядев Василя с головы до ног, пригласила войти.

— Хозяин сейчас с посетителем, так что вам придется подождать.

Кого мог принимать главный осведомитель Осеннего леса в такой час, Дору даже не хотелось думать. Он и так был посвящен в гораздо большее количество тайн, чем ему бы хотелось.

Впрочем, ждать пришлось недолго. В скором времени Кукушка лично спустился к нему и устало пожал протянутую руку.

— Ждал тебя раньше, — криво улыбнулся он вместо приветствия. — Князь сказал, что передал тебе мои бумаги еще несколько дней назад.

— Было слегка не до них, — хмыкнул Василь.

По невыразительному лицу Антона мало что можно было сказать. Дор относился к той породе людей, что обязательно напоминали кого-нибудь, но при этом совершенно не запоминались сами. Представитель дома Черного Селезня, вдобавок ко всему, отличался еще и на редкость скверным характером, который он обычно скрывал за маской поддельной любезности и показного дружелюбия. Сейчас же Василю и вовсе казалось, что они рядом представляют собой ожившее воплощение противоположностей. Длинные черные волосы у него самого и пепельные короткие у Антона. Василь был выше своего коллеги почти на голову и гораздо шире в плечах, но при этом Кукушку нельзя было недооценивать. Во все времена Доры, носившие на плече эмблему с уткой, славились своим коварством и подлостью.

— Я говорил Князю, что справился бы и сам, через своих агентов, — начал меж тем Антон, подавая гостю знак следовать за ним. — Серьезно. У меня ушел почти год на то, чтобы добыть все переданные тебе сведения. Даже женщины своих детей столь долго не вынашивают. А ты сейчас заявляешься и говоришь, что тебе «было не до них».

— Только не говори, что тебя это сильно задело, — в тон ему отозвался Василь. — Уверен, у тебя были детишки, которых ты вынашивал и дольше.

Если уж Кукушка начал говорить об обидах сразу, то очевидно, что никаких обид нет.

— Как насчет партии в кости? — внезапно спросил Кукушка, стоило им добраться до его кабинета.

— Я надеялся, что мне удастся сегодня поспать до отъезда, — ворчливо попытался отказаться Василь, оглядывая обстановку.

По сравнению с владениями Антона, его собственные были даже чересчур вычурными. Вместо диванов — жесткие стулья, вместо камина — лишь маленькая печь, пристроенная к выходящей снизу трубе. У окна, однако, стоял маленький столик со стаканчиками и миской с десятком костей для игры в Блеф.

— Ну уж нет, если сам Дор дома Вепря ко мне пожаловал, то он не уйдет до тех пор, пока я как следует не поглумлюсь над ним, — хохотнул Антон, кивая в сторону столика.

— Так уверен в своей победе?

— Я всегда уверен в своей победе, иначе не играю, — пожал плечами Кукушка, — ну так что? Один ход — один вопрос-ответ.

— Мне нужна информация о задании Князя, а вот какие вопросы могут быть у тебя? — Василю не нравилась эта затея. Не то чтобы он боялся возможного проигрыша, просто считал подобные игры бесполезным времяпрепровождением, особенно учитывая катастрофическую нехватку времени.

— Я найду, чем поживиться.

Кукушка уселся на стул у окна и принялся раскладывать кости, по пять в каждый стакан. Василь еще немного поколебался, но все же сел напротив.

— Как гость можешь ходить первым, — великодушно предложил хозяин дома.

Василь закатил глаза, встряхнул свой стакан и перевернул его. На секунду открыв выпавшую комбинацию, он тут же вернул стакан на место.

— Итак, мальчик из Озерных долин, Дик. Ты узнал его местоположение?

— Есть противоречивые данные. Его видели практически одновременно в нескольких концах страны, но пару раз он был замечен в компании тех же людей, что связаны с Региной, так что думаю, если найдешь ее, то найдешь и мальчишку. Сколько?

— Двадцать одно.

— Верю, — расплылся в улыбке Кукушка.

Василь снова убрал стаканчик, открывая выпавшие грани: две пятерки, шестерка, четверка и единица.

— Ты быстро считаешь.

На это Кукушка только криво улыбнулся и встряхнул свой стакан в выверенном жесте. Он показал свою комбинацию всего на долю секунды.

— Ты сам попросил это задание? Из-за Регины? Я знаю о том, что вы были помолвлены.

— Нет. До того, как мне о нем сообщили, я даже не знал, что моя бывшая невеста все еще не уехала из страны, — Василь поджал губы, сдерживая раздражение.

— Как жаль… Двенадцать.

Василь на секунду задумался. По Кукушке никогда не было понятно, блефует он или нет, оставалось полагаться на свою хорошую память.

— Блеф.

— А вот и нет, — расплылся в улыбке Антон, убирая стакан.

Настала очередь Василя, он снова повторил движение, стараясь еще сильнее сократить время на показ выпавших граней.

— Где-то в бумагах упоминалась секта, именующая себя «Вестники Четырех», они связаны с Региной?

— Я сам не смог до конца выяснить, что там было раньше — Регина или секта. Там прямо как в той загадке про курицу и яйцо. Но твоя бывшая невеста не может быть везде одновременно. Дело в том, что каким-то образом на разных концах страны люди одновременно пришли к мысли о том, что необходимо назваться вестниками и ждать второго пришествия. Они ловят зараженных, убивают, вырезают на их телах одинаковые символы. Это мой провал как осведомителя, я признаю это. Но я понятия не имею, как такое можно было провернуть в масштабах страны, если не замешан Эфир.

— Борющиеся с эфиром сами пользуются его магией?

— Это так восхитительно лицемерно, — мечтательно вздохнул Антон. — Но пока у меня нет доказательств.

Василь задумался, вспоминая рыжего парня из трактира, убивающего тварь силой огня. Что если в этом деле не эфир помогает участникам секты, а как раз наоборот? Может быть, они правы, и действительно стоит ждать второго пришествия? Понравится ли богам то, что происходит сейчас в Осеннем лесу?

— Восемнадцать, — задумчиво сказал Дор, погруженный в невеселые мысли.

— Блеф, — засмеялся довольный Кукушка.

Василь убрал стакан. На самом деле, он даже и не считал, когда поднимал его до этого. Сумма на гранях была равной семнадцати.

— Два — ноль! — объявил Антон, снова кидая кости.

— Слухи о том, что не только твоя жена согревала Князю постель — правда?

На мгновение на лице хозяина дома промелькнуло нечто похожее на алчущее ожидание, и это удержало Василя от того, чтобы банально ударить зашедшего слишком далеко коллегу в челюсть.

— Ревнуешь? — удивленно спросил Дор.

— Причем здесь… Я просто собираю сплетни. В том числе в этом состоит моя работа. Собирать и проверять их, — в голосе послышалось легкое раздражение.

Но Василя было уже не переубедить. Он отвернулся к окну, чтобы скрыть подступающий приступ веселья. Сумерки отступали, ночь была

светлой. Прямо напротив окна у раскидистых дубов стояла невысокая худая фигура, завернутая в темный плащ с глубоким капюшоном. Лица не было видно, но Дору казалось, что человек смотрит прямо на него.