Король Умбры (ЛП) - Хантер Джейми Эпплгейт

Рядом с кухнями была лестница поменьше, которой никто никогда не пользовался, и которую она никогда раньше не замечала; ступени были пыльными, а факелы погасли. Заинтригованная, Рори схватила факел с ближайшей стены и огляделась, прежде чем прокрасться вверх по заброшенной лестнице. Последнее, что ей было нужно, это чтобы кто — то донес на нее королю.

Лестница заканчивалась на небольшой площадке с единственной дверью наверху.

— Интересно, — пробормотала она и подергала ручку.

Заперто. Дерьмо.

Ее любопытство съело бы ее заживо, если бы она не выяснила, что находится за этой дверью. Сбежав вниз, она поспешила в свою комнату, схватила несколько шпилек для волос и побежала обратно вверх по лестнице, радуясь, что поблизости никого не было.

Оказавшись перед дверью, она согнулась, пытаясь отдышаться. Ее ноги болели, а легкие горели. Пробежка кругов по дворцовому двору для тренировки заняла первое место в ее списке дел.

Вытащив две булавки, она воткнула их в засов. Взламывать замки она освоила много лет назад, после своего первого убийства.

В новостях говорили, что она убила тринадцать человек, но она убила четырнадцать. После своего первого убийства ее вырвало, она заплакала и бросила тело в переулке, где она его убила.

Стражи порядка обнаружили тело той же ночью, но сочли, что это была неудачная сделка. Рори знала, что ей нужны лучшие места для казни своих жертв, и исследовала их до посинения. Один из сетевых сайтов привел ее на склад, где раньше размещались мясная лавка и мясокомбинат.

Она пошла, проверить, и когда обнаружила, что дверь заперта, она научилась самостоятельно вскрывать замки с помощью различных видеороликов в esse — net. Оказавшись внутри, она была очарована крюками для мяса, висящими в сломанных морозильных камерах, и системой шкивов над огромным сливом в полу.

Это был день, когда родился Мясник.

Теперь она была благодарна своему мастерству самоучки, когда передвигала булавки до щелчка защелки. Когда она толкнула дверь и вошла в комнату, она не могла поверить своим глазам.

Весь потолок изображал голубое небо с несколькими облаками и яркий солнечный свет. Запрокинув голову, она изучала потолок, чтобы понять, как это возможно.

— Экран сущности, — пробормотала она.

Весь потолок был одним гигантским экраном. Она закрыла дверь и оглядела комнату. Это была большая спальня, красиво оформленная в женском стиле.

Огромная кровать — сани стояла у дальней стены, и при дальнейшем осмотре Рори поняла, что вся рама была сделана из металла того же цвета, что и золотые моэды.

— Эфир, — выдохнула она.

Остальная часть комнаты была почти такой же; красивые металлические детали покрывали все, и Рори не могла удержаться, чтобы не провести пальцами по каждой поверхности, до которой могла дотянуться.

Вся комната была залита искусственным солнечным светом, и Рори чуть не заплакала от этого ощущения. Она не думала, что еще очень долго будет чувствовать свет на своем лице, но, похоже, она нашла солнечный свет в бутылке.

Именно тогда она по — настоящему осмотрела комнату и отметила, что нигде не скопилось пыли. Лестница была нетронута, но эта комната была безукоризненно чистой. В задней стене комнаты было две двери, ведущие в ванную и гардеробную.

— Чья это комната? — спросила она вслух.

По лестнице было видно, что здесь долгое время никто не был, так как же там было чисто? Может быть, заклинание? В конце концов, комната была наполнена сущностью. Еще одна загадка.

Она выдвинула ящики, чтобы найти подсказки о том, кто здесь останавливался, но все, что она нашла, были основные туалетные принадлежности и косметика. В шкафу висели великолепные платья, а также сшитые на заказ женские брючные костюмы.

Останавливалась ли здесь жена предыдущего короля Умбры? Когда Рори выдвинула тонкий ящичек в верхней части туалетного столика, она уставилась на него с благоговением. Это была встроенная шкатулка для драгоценностей, наполненная изысканными украшениями всех видов. Рядом с серьгами была маленькая коробочка, и когда она открыла крышку, то чуть не завизжала от радости.

— Джекпот.

Внутри лежал золотой ключ, и хотя он мог быть от чего — то другого, он соответствовал комнате и был размером с замок на главной двери.

Она не была воровкой, но для этой комнаты она сделала бы исключение. Оглядевшись в последний раз, она сунула ключ в карман и проскользнула через дверь на небольшую площадку наверху лестницы.

— Пожалуйста, работай, — молилась она.

Ключ скользнул в засов и повернулся, запирая дверь. Она снова открыла дверь, побежала в ванную и схватила полотенце.

Она исполнила безмолвный победный танец, когда снова заперла дверь и спустилась обратно по лестнице, чтобы продолжить исследование дворца. По пути вниз она вытерла пыль с лестницы полотенцем. Если бы люди заметили следы, это привлекло бы нежелательное внимание к комнате.

После этого она поднялась по главной лестнице на следующий этаж, где находились помещения легиона. Это имело смысл, подумала она, но разве они не хотели бы иметь свои собственные дома?

— Их комнаты, вероятно, больше твоих, тупица, — пробормотала она себе под нос.

— Так и есть, — произнес знакомый голос у нее за спиной.

Она развернулась и обнаружила Короля Умбры, стоящего в нескольких футах от нее и пристально наблюдающего за ней.

— О, — ответила она, когда украденный ключ прожег дыру в ее кармане.

— Вы заблудились, мисс Рейвен?

Одну руку он держал в кармане, а другую поднес ко рту и провел большим пальцем по нижней губе, пока его глаза блуждали по ней. Кольца на его руке поблескивали в свете факелов, и хотя она никогда не считала кольца на мужчинах привлекательными, они были таковыми на нём.

Она вздрогнула от своих собственных мыслей. Почему она продолжала так думать?

Этот человек убил твою сестру, — напомнила она себе.

По крайней мере, она так думала. Прошло десять лет с тех пор, как она видела его в последний раз, но его лицо было не из тех, которые она могла забыть.

Тогда почему сомнение затуманивало ее разум, когда он был рядом? И почему его лицо злило ее все меньше и меньше после такого короткого промежутка времени?

Нет. Это был он. Ее плечи распрямились, когда она прямо встретила его взгляд.

— Я знакомилась с планировкой дворца. Разве мне не разрешено это делать?

Его рука опустилась.

— Если ты ищешь способ побега из Винкулы, то его нет.

Ее глаза превратились в щелочки.

— Я не идиотка. Прошу меня извинить.

Она повернулась, чтобы уйти, но стена теней остановила ее. Она посмотрела на них и дала молчаливую клятву найти способ убить глупых тварей.

— Я покажу тебе все. Я бы не хотел, чтобы ты совала нос туда, где тебе не место, — сказал он и подошел к ней сбоку.

— Я тебе не доверяю.

Ее взгляд мог бы прорезать сталь.

— Я тебе тоже не доверяю.

— Хорошо, — ответил он, когда его глаза блуждали по ее лицу.

Стена теней рассеялась, и он жестом пригласил ее следовать.

— Как ты указала, здесь живет легион.

— Почему они не живут в городе?

Его взгляд на мгновение останавливается на ней.

— Они могут, если захотят. Большинство предпочитает оставаться здесь, где кто — то другой стирает их белье и готовит для них.

— Типичные мужчины, — пробормотала Рори.

Рот короля слегка приподнялся.

— Ты можешь сама стирать и готовить, если хочешь доказать свою независимость.

— Я уже, — сказала она себе под нос.

После инцидента в столовой она приготовила себе еду на кухне до окончания своей смены и съела половину, когда никого не было рядом, а другую половину ночью в своей комнате.

Его взгляд снова переместился на нее.

— Прости?

Она отказывалась смотреть на него, пока они шли.

— Я сама готовлю себе еду, ваша светлость.

Он резко остановился и скрестил руки на груди.