- Ой, говорю же – дура ты! Как есть, дура! – брызжет слюной Херос, осуждающе качая косматой головой. – Ты истинная Рейнара, понимаешь ты это?! Ис-тин-на-я! Ты хоть знаешь, девочка, как часто драконы встречают истинных?!
- Не знаю, - буркнула я.
- А я тебе скажу: раз в полстолетия!
- Учитывая продолжительность их жизни, это не так уж редко, - хмыкнула я, не особенно впечатлившись словами хранителя.
- Да тьфу на тебя! Глупая девка! – возмущается Херос от моей тупости. – Истинная для дракона – это сокровище ценнее золота! Это дар богов!
- Почему? Что такого особенно в истинной? – все еще не понимаю я. – Ну, тянет дракона на конкретную женщину…
- Ой, дурында! – беспомощно застонал хранитель. – Истинная – это сила рода! Рейнар тебя, дурашку, поберег, не стал сразу пугать, а зря! Я считаю, что нужно сразу всю правду-матку резать!
Я сглотнула, чувствую, что Херос не врет. Рейнар не сказал мне что-то очень важное, что я сейчас узнаю от ворчливого хранителя.
- Только истинная родит дракону самых сильны наследников! – горделиво заявил он, а я почувствовала, как мурашки побежали по коже. – Только от истинных рождаются самые одаренные драконята! Ты слышала об императоре Эйроне, который одолел Темнейших и навсегда изгнал из мира нежить? Он был рожден простой человеческой магичкой, истинной его отца. А дракон Ройнар? От его огня погибла целая империя! Он обращал камень в пепел. И тоже – сын истинной.
Глава 31
- А кто-то из сыновей истинных сделал хоть что-то хорошее в этом мире? – едко поинтересовалась я. – Или только жгли, воевали и разрушали?
- Мы драконы, куколка, а не лесные феечки, - Херос расплылся в жутковатой улыбке, обнажив крупные неровные зубы.
Тут он прав. Драконы всегда были особым военно-магическим сословием. Малочисленные, но невероятно сильные, они решают исход любой войны. Драконье сообщество не монолитно. Они делятся на кланы, каждый из которых конкурирует с соседями за власть и влияние. Я никогда не вникала в тонкости политики, но мне и в голову не приходило, что я стану женой одного из глав кланов.
Мне до сих пор не верится, что это случилось на самом деле.
- Значит, Рейнару нужны от меня наследники, - я с трудом вытолкнула воздух из легких.
- Да, больше и побыстрее! – тявкнул Херос. – В клане нет ни одной женщины, так что на тебе вся ответственность!
- Что? – я не поняла, о чем он говорит. – Как это – нет женщин? Почему?
Мне подумалось, что они сбежали от своих драконов, но ответ Хероса выбил почву из-под ног:
- Умерли, - пожал плечами тот. – Черная хворь косой прошлась по кланам. У драконов и так с женщинами беда, а эта зараза забрала последних. Почему, как ты думаешь, они такими злыми стали в последние годы? Потому что в каждом клане одна-две женщины остались! А у кого-то и вовсе ни одной, как у Роухордов! За каждую невесту война идет не на жизнь, а на смерть. А тут ты подвернулась – магичка, не драконесса, истинная! Теперь Рейнару не надо пресмыкаться перед папашей этой фифы, чтобы заполучить себе жену! Она у него уже есть! Ха! – Херос победно хлопнул в ладоши и растер их, хихикая.
Еще одна новость. У Рейнара тоже была невеста, как и у меня – жених. Он боролся за нее, наверняка потратил много ресурсов, раз тут женщины в таком сумасшедшем дефиците. А потом наплевал на всё и взял в жены меня, едва лишь увидев.
Хм… Не хочется говорить хороших слов о Рейнаре, но он явно не дурак. По всему выходит, что брак со мной, простой магичкой без связей и влияния, оказался выгодней, чем супружество с драконессой. А ведь любая дочь дракона культурно гораздо ближе и понятнее для Рейнара, чем я. Да что там! Она абсолютно точно богаче меня, влиятельнее и выгоднее просто по политическим причинам.
А что могу дать ему я? Сильных наследников?
От одной только мысли о том, как мы с Рейнаром будем делать этих самых драконят, меня замутило. Голова закружилась, сердце зашлось торопливым стуком.
Я не хочу!
Меня всегда готовили к тому, что мой долг – родить детей и продолжить род, передать свою ценную магию детям. Но я всегда представляла отцом своих детей Люка! Мне даже думать тошно о том, что придется разделить постель с Рейнаром.
У нас ведь еще не было брачной ночи…
Я вдруг осознала, как наивна была все это время. Я беспокоилась лишь о брачной ночи и воображала, будто впереди меня ждет только один раз, который я стойко перетерплю, стиснув зубы. Но ведь дракону нужен от меня наследник, а для зачатия необходимо много попыток.
Я похолодела.
Опуская вопрос о деторождении, как муж он имеет право на мое тело в любой момент. Рейнару даже не требуется мое согласие. Он может навещать меня каждую ночь…
От такой перспективы закружилась голова. Может быть, поэтому Рейнар решил выгнать своих наложниц? Если раньше они снимали его напряжение, то теперь я эта обязанность возлагается на супругу.
На меня, то есть.
- Эй, ты чего так побледнела? – с подозрением спросил Херос. – Есть, что ли, хочешь?
- Хочу исчезнуть, - шепнула я едва слышно, пустым взглядом глядя в окно.
- Ась? Чего? – не понял меня хранитель.
Я не успела ничего ему ответить. Раздался стук в дверь, прервавший нашу «милую» беседу.
- Кто? – крякнул Херос.
- Десерт для госпожи! – раздался голос служанки.
- Она ничего не просила! – даже хранителю эта ситуация показалась странной.
- Приказ господина! – ответила девушка.
- Входи!
Я услышала, как в спальню въехала тележка.
- Спасибо, теперь свободна! – скомандовал Херос. Служанка ушла, и он сам на своих коротких ножках подкатил тележку ко мне. - Ну-ка, ну-ка, - он открыл баранчик и продемонстрировал мне треугольный кусочек медового торта нежного тепло-желтого оттенка.
К моему удивлению, хранитель даже не предложил мне попробовать. Вместо этого Херос отколол вилкой аж половину десерта и нагло сожрал.
- Что? – он пожал плечами, натолкнувшись на мой изумленный взгляд. – Я проверяю, не отравлена ли твоя еда. Теперь ты – истинная главы клана. Ты связана с Рейнаром. Если с тобой, дурындой, что-то случится, то он ослабнет. А такого допускать нельзя ни в коем случае! – Херос поучительно вскинул указательный палец, нагло жуя мой десерт. Не то, чтобы я очень хотела есть, но, может быть, от сладкого не отказалась бы.
- Ослабнет? – тихо переспросила я.
- А то как же! – кивает хранитель и безо всякого стеснения схватил моё пирожное. Точнее, ту половину, которая еще от него осталась. – Нельзя рисковать, сама понимаешь. А вдруг это не Рейнар прислал? А вдруг враги козни свою плетут? Нет, так не пойдет! – подытожил он и, широко раскрыв рот, затолкал в него последнюю часть медового пирожного.
Моего пирожного. Оно предназначалось мне.
- Ты съел мой десерт, - недовольно буркнула я и нахмурилась.
Рокси услышала обвинительные нотки в моих словах и вскинула голову. Она обожает защищать меня.
- Р-р-р, - угрожающе зарычала болонка на хранителя.
- Эй, а ну, уйми свою шавку! – возмутился Херос, но я отметила, как он испугался мою собаку.
- Может, она тоже хотела попробовать десерт, - заметила я.
- Собаку сладким кормить? – скривился хранитель. – Вот еще! Костей ей отсыпать, и будет ей!
От таких заявлений Рокси окончательно проснулась и громко тявкнула на наглеца.
- Фу! – прикрикнул на нее Херос. – Слушай, затолкай ее под подушку! Крикливая зараза!
- Ей нельзя кости, - пояснила я причину возмущения Рокси. – Они острые и могут повредить ее желудок. Ей нужно мясо. Желательно отварную куриную грудку.
- Что?! Грудку?! Вот этой пакости - грудку?! – Херос скривился так, словно ему предложили угостить ценнейшим мясом помойную крысу.
- У драконов проблемы с продуктами? – я начала шипеть на него, словно змея. Думаю, в той ситуации, в которой я оказалась, просьба накормить мою собаку – это меньшее, о чем я могу просить.
Глава 32
