Пикантная особенность (СИ) - Вудворт Франциска

- С чего бы Императору на нас нападать? – задала резонный вопрос и тут же сама ответила: - Хам!

- Нет, он сам удивлённым выглядел. Они с нашим василиском ходили к прибывшим, - возразил гном.

. Говорят, сам Император решил присутствовать при штурме, - добавил Родрик.

- У нас час на подготовку.

- Откуда вы столько знаете? – удивилась я.

- Мы дежурили, когда тревогу объявили и всё видели.

- Идёмте, - заплетая на ходу волосы, вышла из комнаты. Происходящее не укладывалось в голове. Впервые слышала, чтобы во время учений академии реально штурмовали, да ещё лучшими войсками. Будучи наслышанной о них, понимала - здесь обещало стать жарко.

Академия гудела как растревоженный улей. Адепты, преподаватели... Все не выспавшиеся и злые. Эти два дня были изматывающими, а тут снова сирена.

- Они шутят? Катапульты?! – изумилась я, стоило нам оказаться на улице. Все только об этом и переговаривались.

Ближе к плацу белел шатёр штаба. Было видно, как серьёзный ректор раздавал распоряжения преподавателям, склонившись вместе с высшим над картой, и что-то обсуждая. Готова была поклясться, что сейчас они действуют заодно, продумывая план обороны.

Вой сирены сменился звуком трубы, объявляющей общий сбор. Потоки людей, на ходу поправляющих на себе одежду, устремились к плацу. Мы тоже двинулись туда.

В рядах царила растерянность. Появление императорских войск под стенами выбило из колеи многих и привело к смятению в умах. Каких только предположения я не наслушалась, пока мы шли, начиная от «Нас всех забирают на войну» и заканчивая «Мы все умрём». Мои адепты только посмеивались над этим и сами испуганными не выглядели. Скорее были полны предвкушения и нетерпения проверить в действии наши ловушки, споря между собой, сколько имперцев в них попадётся и вот бы полюбоваться на их лица.

Я же напряглась, из истории зная примеры штурмов императорскими войсками, маги которых любили сначала выпускать для атаки нежить, запугивая и истощая противника. Наши ловушки были рассчитаны больше на людей, и я спешно думала, что можно добавить, и успеем ли.

- Леди Дэрин, вы только замуж не выходите.

- Что?! – пребывая в своих мыслях, не сразу поняла о чём говорит адепт Родерик.

- После позавчерашней демонстрации на ваш предмет взглянули другими глазами, и многие хотят записаться на спецкурс.

- Я… - чуть не сказала, что не собираюсь замуж, но тут вспомнила об обручении с Ирром, и быстро исправилась: - рада.

А вот орк заминку заметил и теперь смотрел на меня с подозрением.

- Адепт Декст, не надо смотреть на меня так, будто я исчезну через мгновение.

- Не знаю – не знаю, в прошлом преподавательницу высший с собой утащил.

- Не переживайте, этому высшему я и даром не нужна, - усмехнулась в ответ, но орк мои слова воспринял скептически.

– Уверена, после проверки мы лорда проверяющего больше не увидим, - убеждённо заявила я, ещё не подозревая, как сильно ошибаюсь, и как круто изменится моя жизнь совсем скоро.

- Друзья мои, - обратился ректор к собравшимся. – У нас мало времени, поэтому обойдёмся без долгих речей. Нам выпала великая честь провести учения с гвардией императора и в сражении показать себя и наши новые наработки. С их стороны тоже будет использована отработка экспериментальных заклинаний, поэтому требую соблюдать осторожность и точно выполнять все приказы ваших кураторов.

После этих слов ропот пробежал по рядам, Экспериментальные! Звучало настораживающее и опасно.

- Удачи всем нам. Я в вас верю! – торжественно закончил свою речь Виланд, подтверждая опасения окружающих.

В первый момент я не поняла, зачем он нагнетает обстановку, но увидев притихших адептов, осознала правильность такого поступка. Слишком много горячих голов, желающих отличиться и выделиться.

Поймала на себе обеспокоенный взгляд лорда проверяющего и гордо подняла подбородок. Надеюсь, он не считает меня слабым звеном? Я хоть и не участвовала раньше в военных действиях, но голову от страха терять не собиралась.

Да и остальные вроде держались неплохо. Смешков, конечно, поубавилось, но и цирк нам не обещали. А преподаватели и вовсе подтянулись. Хвенильда вон посуровела и как-то задумчиво поглаживала рукоять меча валькирий. От других мечей он отличался ковкой из особой стали, которую выплавляли только в Северных горах. А зачаровывали его жрицы, что жили на родине Хвенильды.

А еще я заметила, что Эктавиона поблизости не наблюдалась и не удержалась от вопроса:

- А как же наши дипломаты?

Виланд погладил подбородок и ответил, в то время как остальные преподаватели вполголоса спорили насчет плана. А высший развлекался тем, что стоял и смотрел в пространство. Наверное, представлял себя на поле боя.

- Дипломаты уже пытаются договориться, но половина из полегла.

- Ранили? – перепугалась я.

Дипломаты вроде неприкосновенны, у них всегда белый флаг и все такое.

- Если только морально, - хмыкнул вдруг Хам, - Виланд, скажи Эктавиону, что дипломаты должны быть стойкими, а не падать в обморок от пошлых фраз. Не на балу общаются, а с воинами. А у них приказ: дезориентировать противника.

- Вот как раз стойкости и обучаться, - пробормотал Виланд, сам тоже выглядевший не слишком довольным.

Я же сделала шаг в сторону… потом второй. Надо успеть поставить хоть несколько ловушек для нежити и отправить адептов на разведку ситуации, а заодно и самой пробежаться.

- Куда? – окрик Хама заставил замереть на месте не только меня, но и крадущихся со мной адептов.

- На разведку, - ответила честно, - и ловушки ставить.

- Ваши адепты уже сходили на разведку,- отчеканил Хам.

- Но я-то – нет. Как преподаватель….

- Сейчас вы не преподаватель, а воин.

Последнее слово он произнес с каким-то едва заметным сомнением. И этот взгляд, скользнувший по мне. Ну да, согласна, как-то плохо сочетается «воин» и я.

- Да неважно кто! У меня опыта в маскировке больше, я могу подойти к ним вплотную и прослушать что надо.

- Да-а-а-а? – как-то подозрительно мягко спросил высший. – Леди Дэрин, а вы вообще видели войска?

- Нет, - буркнула я.

- Поднимитесь на южную башню и посмотрите.

Что я и сделала, вместе со своими адептами. И мигом приуныла при виде открывшейся картины. Мне показалось, что под стенами собралось несколько миллионов, хотя на самом деле там была то пара-тройка сотен воинов. А еще штурмовые орудия, катапульты и боевые маги, над головами которых висели круглые полупрозрачные шары. Око Иррисы. Оно позволяло увидеть замаскированного противника. Стоит безумных денег, создается с огромным трудом, но император явно решил не экономить. И таких вот гадостей я насчитала пятнадцать штук.

- Мы пытались к ним приблизиться, - угрюмо подтвердил мои догадки Декст, - но нас мигом засекли и чуть не размазали.

Трижды наррова задница.

Я знала, что на такие вот «глазки» есть свои методы. Но у меня их не было. Я преподаватель, а не воительница со стажем.

- Будем полагаться на ловушки, - заключила угрюмо, - а после учений вплотную займемся темой: «как обойти Око Ириссы».

- А разве это проходят в Академии?

- Теперь – да! - рявкнула в сердцах. – Так, ждите меня у центральных ворот, я сейчас.

А сама, едва сдерживаясь, направилась в сторону Виланда и Хама.

Во временном штабе уже остались только они. А, нет, еще был Эктавион. Деловой и какой-то малость раздраженный. Остальные преподаватели забрали адептов и спешно занимали обговоренные позиции. Мимо меня пробежали три гнома с горшками золота. Будут бросаться зачарованными монетами? Или перепрятывают запасы?

На мое появление Виланд отреагировал несколько рассеянным взглядом, а Хам – приподнятой бровью.

- Вы о чем думаете вообще?

- Конкретнее, леди Дэрин, - попросил Виланд, - я сейчас думаю слишком о многом.

- Опытные воины против детей! По-вашему, это нормально?!

- Детей? – переспросил Хам.

Он проводил взглядом тролля, который нес охапку защитных амулетов. Рост такой, что я ему в пупок могу дышать, перекатывающиеся под темной кожей мышцы, мощные клыки.