— Давай немного прогуляемся, а потом я открою портал, так отцу будет труднее нас отследить, — предложил Дан, на что я с радостью согласилась: как не интересно было летать, но, находясь на земле, я чувствовала себя намного увереннее.
— И что дальше? — задала интересующий меня вопрос.
— А дальше поженимся и попробуем вернуться в твой мир, — улыбнулся он, подмигнув и чмокнув меня в щёку, — если, конечно, ты не решишь остаться здесь.
— Ты готов ради меня даже отправиться на чужбину? — спросила я, удивившись настолько, что резко остановилась посреди дороги. — Ведь там всё не так как здесь и там точно нет драконов.
— Мне без разницы в каком мире жить, — уверенно промолвил парень, — я даже согласен не вставать на крыло, лишь бы быть рядом с тобой.
И в тот момент мне стало стыдно, ведь я так и не рассказала, какая опасность ему грозит рядом со мной. А вдруг узнав правду Дан разочаруется, и вся его увлечённость исчезнет в тот же миг?
— Дан, давай я тебе сначала кое-что расскажу, а потом уже поговорим о женитьбе и всём остальном, — решив, что дальше скрывать информацию о себе уже нельзя, предложила я, — просто, вышло так, что я не до конца была с тобой откровенна.
— Ты помолвлена или замужем, — напряжённо спросил дракон.
— Нет, что ты, — опешила я, — дело в другом.
— Слава Великим, — выдохнул тот, — остальное не имеет значения.
— Возможно, но ты должен знать, прежде чем принимать серьёзные решения, — не отступала я, — давай присядем, разговор будет долгим.
Не став спорить Дан направился следом за мной к высокому дереву, под кроной которого мы и расположились. Рассказывая о том, что случилось в День моего рождения, я всматривалась в сосредоточенное мужское лицо, ища признаки разочарования, но вместо этого на нём отражался плохо скрываемый восторг.
— Получается, ты родилась в этом мире, — выдохнул Данвэл, словно ничего не слыша об опасности, о которой я твердила ему всё это время.
— Ты в этом уверен? — спросила, чуть охрипшим от волнения голосом. — Во вселенной же множество миров и я могла родиться в любом из них.
— Могла, но всё указывает на то, что родилась именно в этом, — засмеялся Дан, подхватив меня на руки и закружив, — теперь только осталось найти твоих родителей, которые, если судить по словам бабули, живут среди людей, и тогда ситуация проясниться окончательно. Узнав первопричину, мы устраним последствия, и тебе уже ничто не будет угрожать, а значит, спокойно сможешь выносить и родить наших детей.
— К-каких детей? — заикаясь, переспросила я, хлопая глазами.
— Наших, — ответил Дан, нисколько не смутившись.
Мда-а, похоже, кое у кого на мой счёт грандиозные планы. И как противостоять такому напору?
После довольно-таки непростого разговора, затянувшегося на целый час, Данвэл открыл портал в небольшой уютный дворик, окружённый живой изгородью. Маленький расписной домик, расположившийся в центре яблоневого сада, был похож на сказочный теремок.
— Я купил этот дом лет пять назад, чтобы сбегать сюда от надоедливой суеты, — почему-то смутился Дан, — не дворец, конечно, но жить можно.
— Он чудесен! — искренне восхитилась я. — А главное никаких потайных ходов за стеной и назойливых соседей за дверью.
— Ну, насчёт потайных ходов я не был бы так уверен, — хитро подмигнув, улыбнулся парень, — а насчёт соседей… да, ты права: этот дом стоит на тихой улочке, и у здешних жителей нет привычки приходить в гости без приглашения. Идём, я покажу тебе твою комнату, а потом наведаемся в здешний трактир, перекусим сами и купим свежего мяса для Чуни: пора ей уже привыкать к нормальной пище, а то на той гадости, которой ты её кормишь, она долго не протянет.
— Кстати, куда она подевалась? — встрепенулась я, оглядываясь по сторонам в поисках грифоши, выскользнувшей из рук сразу же, как только мы вышли из портала.
— Гоняется за ящерицей, вон за теми кустами, — указала Дан вглубь сада, — пока мы тут беседовали, она, видимо, решила не тратить время понапрасну и осмотреть охотничьи владения, так что — не переживай.
Спустя миг, словно в подтверждение его слов, из глубины сада раздался воинственный клёкот, а следом появилась и сама нарушительница тишины, гордо вышагивающая по тропинке с зажатым в клюве хвостом ящерицы, правда самого пресмыкающегося видно не было, но для Чуни, похоже, это не имело никакого значения.
— А вот и первый трофей, — едва сдерживая улыбку, промолвил дракон, — кстати, не забудь её похвалить: этот этап для зверя очень важен.
— Да уж, о таком забудешь! — пробормотала я, когда мне под ноги положили зеленоватый хвост, покрытый мелкой чешуёй, с таким видом, словно это было зубастое чудище, побеждённое в неравном бою.
Опустившись на колени, я прошлась пальцами по белой шелковистой шёрстке, коснулась тонких, почти невесомых перьев на крыльях, ласково нахваливая Жемчужинку за её старание и находчивость, на что та довольно урчала, прищуривая глазки, и доверчиво тёрлась о ладонь. Именно в тот момент я ощутила некую связь, слабый импульс, прошедший между мной и грифошей. Чуня замерла и тут же распахнула глаза, уставившись на меня, а я, в тот момент, как будто бы увидела себя со стороны. Одёрнув от неожиданности руку, я выдохнула, тем самым прервав видение, но в памяти чётко сохранилось собственное лицо, увиденное секунду назад. Это ещё что такое?
— Ты в порядке? — надо мной склонился Дан, взволнованно всматриваясь в лицо.
— Да, наверное, — пробормотала в ответ, — просто мне вдруг показалось, что я вижу себя глазами грифоши.
— Похоже, между вами устанавливается некая связь, — чуть помедлив, промолвил Дан, — я где-то вскользь читал о подобном, надо поискать, но уверен, ничего плохого в этом нет. Скорее всего, это связано с пробуждением твоей магии. Знаешь, чем дольше я с тобой общаюсь, тем больше ты меня удивляешь. В тебе сокрыто столько тайн, что не разгадать и за всю жизнь.
— Это плохо? — спросила я, поднимаясь.
— Наоборот, — улыбнулся он, — скучно точно не будет.
Оставшийся день пролетел незаметно. После знакомства с домом, мы отправились в местный трактир, славившийся, по словам Дана, отменной выпечкой и жареными свиными рёбрышками в остром соусе. Жемчужинку решили с собой не брать, чтоб не привлекать лишнего внимания, но, к слову сказать, она была вовсе не против такого поворота событий, поскольку облюбовав себе мягкое кресло в гостиной, нежилась на пушистом покрывале, отдыхая после насыщенного впечатлениями утра.
Выйдя за калитку, мы оказались на тихой улочке, утопающей в садах. За высокими заборами, увитыми зелёными лозами, виднелись добротные черепичные крыши, но за всё время пути нам не встретился ни один прохожий, хотя, там, за этими зелёными изгородями, жизнь кипела во всю — слышался детский смех, разговоры, иногда вкусно пахло жареным мясом, словно кто-то готовил жаркое под кронами фруктовых деревьев.
— Люблю это место, — тихо промолвил Дан, — здесь, по сравнению с замком, кажется всё настоящим, живым, ярким, пробуждающим желание жить.
— Понимаю, — кивнула я, ощущая свою ладонь в его крепкой руке, и от этого чувствуя разливающееся в душе умиротворение, — мы с бабулей жили в квартире многоэтажного дома, но мне всегда хотелось свой небольшой уютный особнячок, с садом, лужайкой перед крыльцом, клумбами с душистыми цветами… Знаешь, у меня до сих пор в голове не укладывается, что всё могло быть иначе, если бы ни дед, с его треклятым договором. Как можно отдать свою внучку в уплату за услугу? Не понимаю.
— Я тоже, но мы обязательно во всём разберёмся, обещаю! — сжав крепче ладонь, промолвил парень. — Нужно только немного времени.
— Если честно, мне с тобой очень комфортно находиться рядом, — разоткровенничалась я, и, хитро прищурив глаза, добавила, — особенно когда ты не твердишь о женитьбе. Просто пойми, твой напор меня пугает, тем более, когда нет уверенности в том, что будет завтра.
— Я это уже понял, — вздохнув, пробормотал Дан, — постараюсь сдерживать свои порывы. Но, предупреждаю, любому, кто подойдёт к тебе ближе, чем это требуют приличия, не поздоровится.
