Разреженный воздух (ЛП) - Кейн Рэйчел

- Позже, - сказал он.

Она нажала кнопки управления и, ловко развернув, покатила кресло к припаркованной впереди небольшой колонне простых черных седанов и фургонов. Я последовала за ней.

Парень, которого Льюис назвал Полом, поймал мою руку большой, квадратной рукой и заставил меня остановиться.

- Не так быстро, детка, - пророкотал он. У него был акцент Восточного побережья, возможно из Нью-Джерси, если бы мне пришлось угадывать. Оливковый оттенок кожи, темные волосы с вкраплениями серого цвета, темная щетина, хотя я была уверена, что он был свежевыбрит. - Никакого приветствия для меня?

- Пол, - сказала я, и он обнял меня. Плотно прижав. - Эм, привет. - Я сопротивлялась желанию бороться, потому что он, казалось, хотел держать меня немного дольше комфортного состояния.

- Малыш, я думал, что ты погибла, - пробормотал он, прижавшись губами к моему уху. - Не делай так больше, хорошо? Ты уже достаточно сердечных приступов мне преподнесла. - И затем он клюнул меня в щеку и отступил. То, как он смотрел на меня, задумалась я… Нет, определенно нет. Определенно, я не спала с каждым парнем, которого я знала.

- Я… я постараюсь быть осторожнее, - сказала я. Неловко. Я не знала, в каких отношениях я была с этим парнем - близко к поцелуям, очевидно, но не больше. Он был немного пугающе близко, что было смешно, поскольку я проводила время с Льюисом и Дэвидом, парнями, которые определенно пугающие. Я сглотнула и выдавила улыбку. - Мне нужно идти с... - Я жестом указала в сторону Льюиса. Пол изучал меня мгновение, брови сдвинулись в хмурое выражение, и отпустил.

- Да, - сказал он спокойно. - Я надеялся… да. Ты, вероятно, тоже должна пройти осмотр. Позвони, когда закончишь, хорошо? Нам надо поговорить. Есть над чем поработать.

Я кивнула, продолжая улыбаться, и быстро пошла вслед за Льюисом, который помогал Кевину и Черис забраться в черный грузовой фургон, с подъемной платформой сзади, которая уже опускалась для коляски Мэрион.

Я не успела к ним присоединиться. Другой человек встал у меня на пути, и я почувствовала, что те нервы, что еще не были насторожены, проснулись и начали кричать.

- Минутку, - сказала Рэйчел тихо, подняв изящную, с длинными когтями руку между нами. Она смотрела на меня, с близкого расстояния, и да, глаза Джиннов были пугающими. Выражение ее лица оставалось пустым и непроницаемым, и я замешкалась, гадая, стоит ли звать на помощь. Ее глаза метнулись в сторону, сосредоточившись на Хранителе позади меня, затем она протянула руку и взяла меня за плечо. - Минутку твоего времени, мой друг. Я так беспокоилась за тебя. - Она не стала дожидаться согласия. Подтолкнула меня в сторону, подальше не только от Хранителя, но и от любого потенциального спасения от Льюиса. Когда я попыталась вырваться, ее пальцы впились глубже, и я зашипела от боли. - Сестренка, ты пойдешь, нравится тебе это или нет, - предупредила она очень низким голосом. - У меня есть новости для тебя, от Дэвида.

Использование его имени пробудило у меня, по крайней мере, готовность выслушать. Она продолжала держать меня за плечо, но ослабила хватку, так что для меня миновала опасность получить кровоподтеки глубоких слоев кожи.

- Я не помню тебя, - сказала я. Казалось правильным, разъяснить это с самого начала. - Мне жаль. Это... у меня небольшая проблема.

- Мне прекрасно известно, - сказала она. Совершенно не улыбаясь, а ее тон был сухим и отрешенным. - Ты не должна быть здесь, Белоснежка. Не в этом состоянии, ни здесь и ни там, ни жива и ни мертва, ни человек и ни Хранитель. Они думают, что вернули тебя. Я думаю, что это глупая концепция. Это открывает двери, которые опасны для всех нас.

- Ну и дела, спасибо, - сказала я неискренно. - Это и есть те новости?

Она фыркнула. - Мнение. По крайней мере, ты не потеряла чувство абсурда. Дэвид хотел, чтобы я сказал тебе, что он напал на след Ашан, и чтобы ты оставалась с Льюисом. - Рэйчел улыбнулась. У нее были заостренные зубы. Я имею в виду, серьезно. Заостренные. - Ты знаешь, что бывает с маленькими ягнятами, которые отбиваются от стада.

Дернувшись, я высвободилась на этот раз. - Эй, Шоу ползучих тварей, прибереги это для дешевых мест. Разве ты не должна быть на моей стороне или что-то в этом роде?

Она моргнула, и я имела удовлетворение наблюдать ошарашенного Джинна. Это не продлилось долго. - Я на твоей стороне, - сказала она. - Когда ваш вид измерен, вы не невыносимые, а просто раздражающие. И...ты любила ребенка. Я засчитываю это в твою пользу.

- Имара, - сказала я. - Ты говоришь об Имаре, да?

Ее выражение лица мгновенно сложилось в формальное, затем она наклонила голову. Бусинки щелкнули, когда косички соскользнули с плеча со звуком перелистывания сухой бумаги. - Ашану повезло, что Оракул добрался до него раньше, чем это смогли сделать мы. Если бы он был в моих руках, он бы до сих пор кричал.

Что, по-видимому, должно было утешить.

- Отлично, - сказала я слабым голосом.

Мой ответ заставил Рэйчел вновь резко взглянуть на меня. - Ты также не помнишь ребенка, - сказала она. - Не так ли?

Я начала было лгать, но потом покачала головой. К моему удивлению, Рэйчел положила руку на мою щеку в жесте, который был почти человеческим. Почти ласковым.

- Я могу лишь пожалеть тебя из-за этого. Хотя, ты будешь помнить, - сказала она. - Такие пустоты должны быть заполнены.

И странно то, как я полагаю, что она утешила меня. Немного. - Спасибо, - сказала я. - Я... передашь Дэвиду, что я буду с Льюисом?

- Передам. - Она отступила на шаг. - Ашану повезло в очередной раз. Дэвид бы охотился на него и уничтожил к настоящему моменту, если бы он не был отвлечен заботой о тебе. Похоже, Ашан ему нужен живым и функционирующим, чтобы попытаться исправить то, что было сделано с тобой. - Медленная, холодная улыбка показала ровные, белые зубы. Незаостренные. - После того, как его полезность закончится, ну, может, Дэвид организует развлечение. У нас веками не было ничего подобного. - Я была уверена, что она говорила в буквальном смысле. Во всяком случае, в части про века. Я не могла без содрогания думать, о каких развлечения может идти речь.

- Так, значит, Дэвид в порядке, - сказала я.

Она пожала плечами. - Одержимость Дэвида тобой ставит под небольшое сомнение его руководство нами. Но он остается проводником к Матери, и поэтому не может быть легко оспорен. Но, при этом, но не является неприкосновенным. Его настойчивость на исправлении того, что было сделано с тобой, была плохо принята в определенных кругах.

- Включая тебя? - спросила я, глядя прямо в ее жуткие глаза.

Стало очень тихо. Я могла слышать вой отключаемых роторов вертолета, шипение ветра и снега, заводимые двигатели различных внедорожников, расположенных вокруг посадочной площадки. Я могла слышать биение своего сердца, быстро стучащего.

- Со своей стороны, - наконец сказала Рэйчел, - мне кажется, мир станет менее интересным без тебя, сестренка. Воспринимай это как хочешь.

И она развернулась и пошла прочь, растворилась и ушла.

Вау. Не знаю, как я к ней относилась, но я не могла ее не любить. Бояться ее, конечно. Не любить... нет.

Я поспешила к черному фургону, в котором заводили двигатель, и залезла назад к Льюису, Кевину, Черис и Мэрион. Льюис захлопнул дверь с твердым стуком, и кто бы ни был за рулем - просто черный силуэт на фоне тусклого серого неба - ловко развернул фургон и двинулся, подпрыгивая на неровной земле.

Мэрион медленно выдохнула. - Это было примерно так же вежливо, как мы могли ожидать, - сказала она. - Льюис, будь осторожен. Они собираются отвести тебя в сторону и поговорить о политике.

- Политика? У нас есть время для политики?

- Всегда есть время для политики, - сказала она. - Что, я боюсь, ты никогда не мог понять.

- Какая куча дерьма. Как твоя реабилитация? - он жестом указал на инвалидное кресло.

- Ты знаешь, что Хранители Земли всегда медленнее исцеляют себя, и кроме того, не было нехватки жертв, о которых надо было позаботиться. - Она пожала плечами. - Я буду в порядке. Еще месяц, возможно, два. Я бы уже ходила, если бы у меня было время вплотную этим заняться, но мы были немного заняты. Как ты, наверное, слышал.