Ставка на ведьму (СИ) - Жильцова Наталья Сергеевна

Никому? Вот почему я в это не верю?

- Вы к себе слишком критичны, Горианна, - озвучил мои сомнения Алистер, после чего, по едва уловимому приглашающему кивку хозяйки, потянул меня на небольшой старый диван. - Судя по бодрому настроению ваших… хм, питомцев, вам еще жить и жить.

- Ах, мои защитники, да… скучают. Им поиграть захотелось, все-таки редко у нас гости бывают. Особенно такие, - хохотнула ведьма и уставилась на меня.

- Лиана Тиррель, - не дожидаясь вопроса, представил меня ректор. - Лиана, это Горианна Кахору Карающему посвященная.

В последнем и не сомневалась. Без инициации такой мощи не достичь.

- Хорошая у тебя девочка, дракон. Сильная, - изрекла старуха. - После инициации приводи, всему, что надо, обучу.

- Оплата? - по-деловому спросил Алистер.

Ведьма усмехнулась.

- Это тебе не рецептики из книжечки покупать за всякие вещицы, что лишь старой женщине и могут пригодиться.

- Бриллианты и артефакты не только старым женщинам пригождаются, - проворчал Алистер.

- Да что бы вы, мужики, в маленьких женских радостях понимали! - фыркнула ведьма. - А девочку без оплаты обучу. За обещание, что будешь оберегать мою преемницу.

Преемницу?!

Эта сильнейшая из ведьм, которых я когда-либо видела, включая и декана Горгону, хочет, чтобы я унаследовала ее магию?

Я знала, конечно, что чем могущественнее ведьма, тем сложнее ей умирать. Сила, не желающая уходить из этого мира, до последнего держит тело вопреки всему. Особенно сила темная, разрушительная. В попытках сохранить саму себя, она бьет, корежит, причиняет боль хозяйке. И единственный известный способ не допустить этого - найти для силы другой «сосуд». А, точнее, другую ведьму, причем, что особенно сложно, с не меньшим потенциалом, чтобы не сгорела в процессе передачи.

И вот тут возникает вопрос: у меня ресурса-то хватит? Стать избранницей почетно, не спорю, но… если не справлюсь, умру ведь. А умирать вместе с этой старухой очень-очень не хочется!

- Легко сказать, оберегать. Она же пяти минут не может прожить, чтобы в переделку не угодить. Даже по лесу пройти, - тем временем сообщил Алистер.

-Да если бы не вы, я бы вообще дома сидела за тетрадками как прилежная ученица, - нервно буркнула я.

- Вот сильно сомневаюсь. Скорее в очередной закрытый архив лезла или лабораторию разносила, - Алистер хмыкнул.

Прервал нас гортанный кашляющий смех старухи.

- Ты, дракон, сам виноват, раз выбрал себе темную. Это не нейтральная или светлая ромашка. Да, сил она даст намного больше, но и забот тоже. Отец-то твой потому и выбор этот не одобрил, понимает, какую авантюру ты затеял.

Ректор поморщился.

- Мой отец слишком много думает о прошлом. А я предпочитаю смотреть в будущее. У меня все под контролем.

- Контроль? - Горианна вновь рассмеялась. - И как ты собираешься контролировать темную ведьму?

- У нас договор.

- Ой, ты об этих формальностях стражникам говорить будешь. Я-то совсем о другом толкую. О…

- А «другого» нет, - резко оборвал Алистер. - Только договор. Больше ничего.

- Ничего? - старуха недоверчиво, с легкой растерянностью уставилась на него. Поняла, что тот не шутит, перевела взгляд на меня и почему-то тихо уточнила: - Действительно только договор? И ты согласилась?

- Да, - подтвердила уверенно, хоть и не понимала причин ее изумления. - Мы заключили сделку о взаимопомощи.

- И ты вот так просто взяла и согласилась? - она подалась вперед. - Чем он тебя подкупил?

- Ничем, - я пожала плечами, окончательно перестав понимать, в чем дело. - Я сама предложила, а лорд Алистер любезно согласился.

- Любезно? - в голосе Горианны послышались язвительные нотки, а взгляд вновь метнулся к ректору. - Да уж, и впрямь, ты был очень «любезен».

- Это наше дело, - огрызнулся тот. - И я действительно ни к чему ее не принуждал.

- Н-да… Н-да… видимо я и вправду слишком стара, чтобы спокойно принять такое, - прокряхтела ведьма, вновь откинувшись в кресле. - Ну да ладно. Живите как знаете. Дай мне руку, девочка.

Послушно протянула левую, думая, что старуха хочет внимательнее изучить мою ауру. В тот же миг мирно лежащая на коленях старухи змеюка внезапно вскинула голову и тяпнула меня за палец! Сильно, до крови, бо-ольно-о-о!

Взвыв и одернув руку, я вскочила. Из глаз брызнули слезы злости и обиды.

- Ну-ну, это лишь маленький укус, только и всего, - сообщила Горианна. - В пыточных стражи куда неприятнее, уж поверь.

Тоже мне, успокоила!

- Зачем это было нужно вообще? - буркнула я.

- Чтобы это место запомнило твою кровь. Теперь можешь приходить сюда, когда захочешь.

«Знать бы, где это «сюда» находится», - подумала и вдруг поняла, что знаю. Действительно знаю. Каким-то внутренним чувством ощущаю это место и, если понадобится, всегда смогу найти к нему дорогу. Раньше я подобное только с родным домом чувствовала. Но там мама, семья, а здесь…

Я с изумлением выдохнула.

Ведьма понимающе улыбнулась.

- Буду ждать тебя после инициации, девочка. И если понадобится совет, тоже заглядывай.

- Спасибо, - тихо поблагодарила я.

- Ну, раз вы обо всем договорились, мы можем возвращаться в академию, - подвел итог разговору Алистер, поднялся с дивана и потянул меня за собой. - А то Лиане завтра на занятия.

- Идите, - Горианна махнула рукой, и входная дверь открылась. Потом посмотрела на меня и добавила: - Обзаведись поскорее фамильяром. Когда сила растет, самой ее всплески удерживать намного сложнее. А фамильяру для полноценной работы к тебе ещё привыкнуть надо, - добавила ведьма, а змея со значением качнула головой и что-то прошипела.

Что ж, раз надо, тем более медлить не стану. Завтра же с Самаилом поговорю!

- Обязательно, - заверила я.

На том и простились. Едва мы вышли из дома, дверь за нашими спинами захлопнулась.

Уфф. Ну и «свиданьице»!

Я глубоко вздохнула прохладный ночной воздух, переводя дух. Пожалуй, эта встреча была тяжелее, чем разговор с Гиором!

- Сильно устала? - без труда догадался о моем состоянии Алистер.

- Угу, - не стала скрывать очевидное. - Могли бы и предупредить, куда идем.

- Зачем? Ты бы сразу начала нервничать, готовиться, закрываться, а в общении с Горианной лучшая тактика - естественность. Она, знаешь ли, весьма подозрительна. Сейчас же она полностью считала твои эмоции и все прошло замечательно.

Вот ведь стратег! Хотя с его логикой не поспоришь.

- Понятно, - я кивнула и огляделась.

Странное, все-таки место. Я бы точно тут жить не смогла. Пожалуй, только очень нелюдимому и стремящемуся оградиться от мира человеку было бы здесь уютно, что говорило о характере старой ведьмы больше любых слов.

- Пойдем, - отвлекая от размышлений, поторопил Алистер. - Нам еще через лес пробираться. Будем медлить, вообще не выспишься. Бодрящие зелья, конечно, вещь хорошая, но нормального отдыха не заменят.

- Почему вы не используете телепорт?

- Условие Горианны. Да и над лесом искажающий щит поставлен, координаты сбивает. Портал-то в принципе открыть можно, только неизвестно, куда тебя из него выбросит. Ты же не хочешь в стене оказаться? Или на дне океана?

Я не хотела, поэтому нервно помотала головой и пошла вперед по знакомой тропе. Правда, слишком уж интересно было, с кем мы только что общались, так что от расспросов удержаться не смогла. Едва мы отошли от дома, сразу же полюбопытствовала:

- А кто она вообще такая?

- Горианна - старейшая из темных ведьм на данный момент. Инициацию она проходила еще во времена моего прадеда.

- Ого!

Нет, я подозревала, что ведьма стара, но чтобы настолько? Ей же под четыреста лет, получается. Учитывая, сколько за это время темных ведьм было уничтожено, просто удивительно, как ее не тронули.

- Спокойная, в магические конфликты и заговоры никогда не вмешивалась, потому и жива до сих пор, - легко догадавшись о причинах моего восторга, пояснил Алистер. - Как и ты, кстати, растения любит.