Выбор (СИ) - Бранд Алекс

Губы Клайда коснулись волос на виске, мочки уха... Теплое дуновение слов.

- Не заслужила.

Глубоко вздохнула, слава Богу...

- Клайд...

- Что?

- Ты правда подумал, что я такая жестокая эгоистка, что готова заставить мучиться Джил и Сондру?

Он помолчал мгновение. Только не лги мне, прошу... Клайд...

- Да, Берт. Подумал. Я очень боялся, что ты изменилась после этой истории, слишком многое на тебя свалилось. Изменилась в нехорошую сторону, любимая... Поверь, я видел, как это бывает. Был один человек, а стал... Совсем другой, за считанные дни.

Молчу. Слушаю. Милый... Ты не солгал мне.

- И когда ты рассказала о вашем разговоре с Сондрой... Я не мог не спросить тебя, прости.

- А если бы... Если бы я сказала, что мне все равно или... Не знаю... И ты бы понял, что я правда изменилась, стала жестокой и черствой... Ты сам сказал, видел такое...

Клайд взъерошил мне волосы, я откинула их с лица и не приняла игру, смотрю ему прямо в мерцающие слабыми отблесками глаза.

- Ты бы разлюбил меня?

- Нет.

- Правда?

- Правда. Я приму тебя любой. Помнишь любимую поговорку Джил? Ее можно и к нам применить, чуть изменив.

Клайд привлек меня к себе, я уютно свернулась возле него клубочком, так хорошо... И слушаю...

- Как она будет звучать, Берта?

Шепнула, закутав нас в одеяло.

- Сам скажи...

- Настоящий возлюбленный, муж, с тобой и тогда, когда ты не права, - он усмехнулся, - а я настоящий.

Потерлась щекой о его грудь, коснулась ее губами, там, где бьётся сердце.

- И я - настоящая. И всегда буду с тобой.

- Берт...

- Что?

- Ты уверена, что Сондра не подглядывала, когда я голый крутился перед зеркалом? А вдруг...

- Ах ты...

Шутливая возня под одеялом затихла, мы успокоились. Слышу дыхание заснувшего Клайда, чувствую, как и на меня накатывает теплая сонная волна. И прежде, чем я дала ей себя накрыть, успела в который раз подумать... Вспомнить... Рассказ Сондры. Она не захотела говорить об этом при Гилберте и Джил. Его появление... Про это мы с ним не говорили ни разу. И сейчас я передала ему не все из рассказанного. Он испугался газеты, Ликурга. В столе он искал мои письма. Он знал, кто я. Он точно знал, на какой улице мой дом. Откуда? Сондра тоже все это заметила. Боюсь спрашивать... Боюсь. И Клайд боится этого вопроса... И тупой болью отозвались слова Сондры о моем подарке, брошенном в мусор, о портрете. Он знал даже о них. Не хочу об этом думать. Спать... Спать...

Снова в душе воцарились грусть и тревога, угрюмый пейзаж вокруг только усиливает эти чувства. Вчера на какое-то время стало так спокойно, хорошо, радостно. Разговор с Сондрой, потом мы с Джил забрали ее ужинать. Конечно, никакой веселой болтовни не было, но чувствовалось - мы уже не чужие, нас троих уже что-то связывает. А потом разговор с Клайдом, он тоже все прояснил и расставил по местам. Казалось, утром, когда поедем обратно, все будет еще лучше... Нет. При свете сумрачного дня все потаенные мысли и сомнения снова вернулись, нашептывая - еще ничего не закончилось, впереди Ликург... И он совсем не добр. Вздохнула и невольно покосилась назад, на место Джил. Я уже успела привыкнуть к тому, что она рядом, а теперь... Перевожу взгляд вперёд, на автомобиль Сондры, и снова вздыхаю. Клайд это заметил и усмехнулся, подмигнув.

- Все-таки ты собственница.

Уныло пожала плечами, наверное. Клайд и сам, между прочим...

- А ты? Забыл, как смотрел, когда Джил начала флиртовать с Сирилом? Ты же ее чуть ли не ревновать начал, думал, я не вижу? Привык, что она только о тебе думает...

Очередь Клайда пожимать плечами. Он нахмурился, на ходу быстро обернулся, посмотрел на автомобиль Сирила. Словно усомнился, едет ли он за нами. Невольно тоже оглянулась...

- Клайд... Заметил, что Джил больше не пытается заговорить с Сирилом? И он...

- Конечно, заметил. Он не слепой и далеко не мальчик, прекрасно понял, что тогда затеяла Джил и зачем...

И я все понимаю, от этого стало ещё грустней. Джил... Сондра... Как теперь нам всем быть?

- Знаешь, я рада, что ничего между ними не случилось, это было бы... Неправильно. Нехорошо.

Клайд кивнул, достал из-под сиденья сумку и протянул мне.

- Попей воды, Берт. И, да... Ничего хорошего из этого торопливого романа не вышло бы, Джил вовремя поняла.

Зябко зарылась подбородком в воротник куртки, небо стало пасмурным, как и тогда, когда ехали сюда. Посмотрела в окно, не пошел бы снова ливень... Смотрю на мчащийся перед нами ярко-красный автомобиль... Что там? О чем говорят? Или молчат, так же угрюмо глядя на набегающую дорогу...

Джил

Сондра... С момента своего внезапного появления она так и держится немного сиротливо, от всех на расстоянии. Словно пережитое поставило между ней и нами пусть тонкую и прозрачную, но вполне ощутимую и труднопреодолимую стену. Нет, все вежливы и предупредительны, даже улыбаются. Гилберт позаботился о телефонном звонке в Ликург, чтобы хоть как-то утихомирить ее взбешенных родителей. Клайд заклеил рану на щеке... Пригласили поужинать... Все - с минимумом необходимых слов. Стена... А потом этот долгий вечерний разговор... Точнее, исповедь. И первая трещина в нашей до этого дружной компании.

Сирил... Когда мы с Гилбертом медленно шли по полутемному коридору в комнату Клайда и Роберты, неосознанно задержались возле его двери. Переглянулись... И тихо прошли мимо, не позвав. Это было правильно, он не должен слышать того, что собирается рассказать Сондра. Это - не его секрет. Но... Остался неприятный осадок, ведь он тоже знает тайну Клайда, он был с ним там, внизу. Он был с нами с начала и до конца. И сейчас мы с Гилбертом войдём в комнату, оставив Сирила снаружи. Как чужого. Помню и быстрый взгляд Клайда нам за спину, когда мы вошли, я увидела в нем облегчение. Мы пришли одни. Трещина...

Исповедь Сондры проломила одну стену и поставила другую, и как бы не ещё толще и выше. Эта невероятная история... Ее страшное путешествие в прошлое... Как она вообще решилась все нам рассказать? Очень многого я бы предпочла не знать, это... Это слишком, знать о Роберте такое... Но - поздно сожалеть, мы подруги и теперь связаны еще крепче. Но в каком же отчаянии была Сондра... В каком? В таком же, в каком была Роберта, когда дозвалась до Джона Олдена. Он услышал и Сондру. Как же они похожи, как же переплелись их судьбы... Наши судьбы. Усмехнулась, вспомнив свое удивление, когда вдруг увидела их прогуливающимися по дорожке возле гостиницы. Выглянула из-за занавески, да, вполне мирно разговаривают. Точнее, Сондра говорит, Роберта слушает. О чем это они, интересно? И так долго... Понятно... Сондра рассказала нам не все, кое-что можно знать только Берте. И потом она, конечно, передаст Клайду. Чуть пожала плечами, это их право, их тайны. Я и так знаю вполне достаточно, а остальное... Если Роберта захочет и сочтет возможным, то расскажет.

Быстрые утренние сборы, вот мы и одни. Сирил... Незаметно посматриваю на него и думаю, что поступаю сейчас правильно. Не нужно. Ни мне, ни ему. И он прекрасно понял мои чувства к Клайду, и то, что я пытаюсь с его помощью от них избавиться, закрутив быстрый роман. Незавидная роль для него была мной уготована. Да и для себя самой, если бы я на что-то решилась. Ничего хорошего из этого бы не вышло, кроме обид и разочарований, а то ещё и влипла бы, как Роберта. Усмехнулась, по крайней мере я была бы не одна, было бы, с кем поделиться. Повезли бы меня к доктору Морроу с его "страшным инструментом", тьфу, жуть какая... И Берта с Клайдом чувствовали бы вину за произошедшее. Берта не находила бы себе места, я уже неплохо ее знаю. Винит себя во всем подряд, как какая-то подвижница из прошлого... И это прощание с Кэтрин... Холодок прошел по спине от этого воспоминания, все же хорошо, что она не взяла меня с собой. И не рассказала потом, что было внутри... Тайны... Тайны... Мне уже душно здесь, в этом страшном месте посреди адирондакских лесных дебрей, никогда больше сюда не приеду. Скорей бы в тихий милый Ликург, домой. Надеюсь там уже всё успокоилось. Как приятно думать о Ликурге... Вот приедем, первый вечер, конечно, все проведут дома. Гертруда не отстанет, будем полночи болтать, надо продумать, что и как рассказывать... А назавтра поеду к Роберте, Клайд будет на фабрике. А мы с ней куда-нибудь отправимся... И как там дела у Трейси и Ольги, интересно... Неужели что-то серьезное? Будет у меня сестричка-графиня... Боже... Куда я унеслась, о чем думаю? Где-то там сейчас он... Его имя нам запретили разглашать и упоминать вслух, Мейсон хочет взять его сам, с триумфом. Имя... Лицо... Ты... Мы танцевали совсем недавно. Смеялись... Ты что-то рассказывал, весело улыбаясь, а я улыбалась тебе. Твои ладони осторожно и деликатно лежали на моей талии, едва касаясь... Кэтрин доживала свои последние дни. Ты уже приговорил ее. Господи... Так же и Роберта в видениях Сондры беззаботно сидела в лодке... Пела песенку, не ведая, что истекают ее последние минуты... Зажмурилась, хватит! Неужели до конца дней я буду в плену этих воспоминаний? Открываю глаза, вижу, как Гилберт садится в автомобиль, Сирила уже не видно. Клайд открыл дверцу и выжидательно на меня посмотрел, ты идёшь? Берта ждёт... Сондра по-прежнему одиноко стоит возле своего небольшого ''крайслера'', вот нерешительно взялась за ручку, собираясь садиться. Вижу, как поморщилась, дотронувшись до пластыря на щеке, ещё болит. Нет, так неправильно.