- Я, когда нервничаю, - оповестила всю компанию девушка, - всегда хочу есть.
Она отломила ложкой внушительной кусок и дальше продолжила с набитым ртом:
- Тогда мы решили поискать что-нибудь другое и скоро наткнулись на рабочий кабинет и библиотеку. Вот…, - она отхлебнула отвара и положила в рот новый кусок.
Ада, изначально решившая не наедаться на ночь, не сдержалась, вооружилась блюдцем, ложкой и тоже составила подруге компанию. Эрик героически терпел, не желая, чтобы Сандра оставалась голодной в одиночку. Тем более, что схема грозила скоро быть законченной.
- Вот…, - повторила Рая, - а там на столе нашли чековую книжку. – Она посмотрела на Аду. – Это же можно считать личной вещью?
- Угу, - подтвердила Ретро. Говорить с полным ртом у нее получалось плохо. А пирожные оказались изумительными. Не оторваться.
- Мы стали думать, как ее донести, - между тем продолжала Райна, - в ящике стола нашли носовой платок, вроде чистый. Решили, что он тоже не помешает.
- Вы молодцы, - похвалила Сандра, не отрываясь от работы, - здорово придумали, как свою добычу к Муру привязать.
- Спасибо за похвалу, - усмехнулся Мур, - но на самом деле мы здорово сглупили. Надо было не привязывать, а просто выбросить в окно. Только, - он замолк и поежился, - слишком там было неуютно. Безумно хотелось поскорее уйти.
- Неуютно! – Райна не слишком весело хмыкнула. – Сказанул тоже. Да там было так жутко! Вы не представляете! У меня до сих пор мурашки по коже бегут. Мне все время казалось, что за нами кто-то следит.
- А тебе? – спросила у парня Аделина.
Тот кивнул и добавил:
- Дрянное место. Ночью я туда точно больше не пойду. И вас не пущу.
Повисла гнетущая тишина, нарушаемое лишь скрипом уголька и звоном посуды.
- Да нам туда ночью и не нужно, - первой нарушила молчание Аделина. – Мы сейчас вызовем хозяина дома и все узнаем.
- Готово, - сказала Сандра, откладывая уголек. – Ада проверь.
- Ага, а ты пока перекуси, до полуночи еще тридцать минут.
***
Вокруг черной схемы Ада красным мелом нарисовала правильную пентаграмму, а потом заключила полученное в белый круг. Сектор, где должна была разместиться Сандра, закрасили белым полностью. На саму ведьму, как в дурацком фильме, натянули белый саван. На голое тело.
За нижнее белье она честно пыталась бороться, но безрезультатно. Вся компания в три голоса смогла ее переубедить. Да, собственно, в инструкции было написано о том же. Сам саван был короткий, выше колена. И девушку это основательно раздражало. Потому что восхищенный взгляд Мура постоянно скользил по ее голым ногам. А еще ей казалось, что эта ритуальная ночнушка просвечивает. Что бесило вдвойне.
Время неумолимо приближалось к полуночи. Ада расставила в углах пентаграммы толстые черные свечи. Мур их поджег. В самый центр рисунка поместили чековую книжку лерта Соланджа. В комнате погасили свет.
Зрители разместились на небольшом отдалении, а сама Сандра, с инструкцией в руках, встала на положенное правилами ритуала место и стала ждать. В принципе, полночный час был совсем не обязателен. Главное, успеть до рассвета. Но всем почему-то хотелось обставить ритуал максимально торжественно.
Часы пробили двенадцать.
И Сандра начала читать нараспев:
Хозяин сего предмета,
Пройди сквозь зиму и лето,
Пронзи и холод, и зной,
И выйди рядом со мной.
Я вечностью повелеваю,
Из бездны тебя призываю!
Ступи в волшебную клеть,
На все вопросы ответь.
Она раз за разом, трижды повторила заклинание и уставилась в центр схемы, туда, где была магическая клетка для духа.
Там было пусто.
- Не понял, - слегка обиженно сказал Мур, - а где покойник? Ада! Где призрак?
- Откуда я знаю, - раздраженно ответила Ретро.
- Может, там что-нибудь нарисовали неправильно? – предположила Рыжик.
- Я три раза перепроверила. Все там правильно. Дело в чем-то другом.
- А он точно умер, этот старый лерт? – Эрику его идея очень понравилась.
- Дурак, не говори ерунды, - отмахнулась от него сестра. – И умер и похоронен. Я вот справку из магистрата принесла. А там не идиоты работают. У них лучшие маги-целители. Они мертвого от живого отличить умеют. Тут что-то другое.
- Ну, тогда я не знаю, - ретировался Мур.
- Я знаю, - сказала Сандра, переступая черту круга, - я, кажется, догадалась.
- И что?
- Эрик, ты сможешь вытащить чеки, не нарушив рисунка?
- Легко!
Он умчался на второй этаж и скоро вернулся с каминными щипцами в руках. Склонившись над рисунком, он подцепил ими с полу книжечку и переложил на стол. Рядом водрузил и сами щипцы.
- Спасибо, - Сандра улыбнулась ему.
Она взяла чеки и начала быстро листать. Книжка была новенькой. Лерт не успел использовать ни единого чека.
- Видите? – показала она друзьям целые страницы. – Он ею не пользовался. Формально, она принадлежит ему, а по факту…
- И что теперь делать? – Расстроилась Райна.
- Попробуем с платком.
Сандра вернулась в круг, сложила платок, и аккуратно опустила в центр рисунка.
- Вечность помоги, - суеверно прошептала Ада.
И Фея после этого напутствия снова начала читать заклинание.
***
Едва слова вызова отзвучали в третий раз, как Сандра поняла, что у нее все получилось. По ногам пробежался ледяной ветер. Пламя свечей пыхнуло дымным чадом, взвилось к потолку, потом резко опало, почти потухло и разгорелось вновь. Но теперь это был совсем другой огонь. Над черными свечами плясали мертвенно-синие язычки. И комната наполнилась холодным голубым светом.
От стен, из углов к пентаграмме пополз голубой туман. Он добрался до мелового круга, но пойти сквозь него не смог. Очень скоро он залил оставшуюся комнату по щиколотку. Райна нервно повела плечами, запрыгнула на стул и уселась, поджав под себя ноги. Мур остался стоять на месте, но было видно, что ему тоже не по себе.
Спокойной была только Ада. Она четко сверяла все происходящее с инструкцией, и Сандра поняла, что все идет по плану.
Стало заметно холоднее. В воздухе появился сладковатый удушливый запах. Сандре этот запах был знаком, но она никак не могла сообразить откуда. А потом ее вдруг осенило – морг, позекторская! Вот откуда. Из центра пентаграммы явственно пахло формалином. Девушка прищурилась и с трудом разглядела там едва заметный силуэт.
- Давай, - скомандовала Ретро, до полусмерти перепугав Райну.
- С ума сошла! – зашипела та, но быстро замолкла.
- Лерт Огюст Соландж явись передо мной! – торжественно произнесла Сандра.
И контур обрел плоть.
***
Назвать этого человека старым не поворачивался язык. Лерту Соланджу на момент смерти едва перевалило за пятьдесят. Он недвижимо стоял в центре схемы и выглядел, как живой. Только глаза – белые, пустые, абсолютно мертвые. И они смотрели на ведьму в упор и не мигали.
И Сандре стало страшно так, как не было никогда в жизни. От испуга она шарахнулась назад, пытаясь выйти из круга, но поняла, что это невозможно. За спиной была плотная, прозрачная стена. Тогда она постаралась взять себя в руки и успокоиться.
- Продолжай! – шепотом подстегнула ее Ада.
Девушка опустила глаза в инструкцию и прочитала вслух:
- Лерт Огюст Соландж оживи!
Дух встрепенулся и втянул ноздрями воздух. А потом вдруг сморщился, словно это от нее, от Сандры, нестерпимо воняло формалином.
- Старая кровь? - прошипел он. - Жива, тварь!
Призрак протянул к ней руки, словно пытался поймать, но тоже уперся в невидимую стену. Сандра от испуга замерла. Больше всего на свете ей хотелось прекратить все это. Вернуть злобную тварь туда, откуда она пришла – в бездну, и забыть это заклинание навсегда. Идея со спиритическим сеансом уже не казалась ей удачной.
