Пожимаю плечами. Не хочу, чтобы она вообще заходила ко мне, и тут же получаю ответку.
- Не понимаю, почему я так не нравлюсь тебе? Ты боишься меня?
- На Земле запрещено производство синтетиков по образу и подобию людей. Мы считаем это аморальным. — стараюсь говорить спокойно.
- Отчего же? Это может быть очень удобным.
Её замечание заставляет меня улыбнуться.
- Вас делали совершенными. А что делать тем, кто далёк от такого совершенства? Такие, как ты, заставляют остальных чувствовать собственную ущербность.
Наши разглагольствования прерывает появившийся в дверях раниец.
- Приветствую. — Он сухо кивает мне. — Вас ждёт на завтрак капитан.
Я уже знаю, что капитана зовут Грас и нрав у него не из самых спокойных. Поэтому тут же прекращаю беседу с Ирией и следую за посланником. В каюте капитана «накрыт» стол. На нём нет свежей еды. Вся еда синтетическая. Меня уже тошнит от неё.
- Не нравится? — тут же реагирует Грас. — Уж, прости. Истинную, наверное, по-другому кормили в Ал-Лани? — его голос, наполненный язвительной иронией, неприятно царапает слух.
- Да, меня хорошо кормили. — поднимаю голову выше. — И дважды пытались убить.
Грас указывает широкой ладонью на стул, садится напротив.
- И кто же был этот смертник?
- Рахес Ал-Тэддис.
Неожиданно Грас улыбается.
- Удивительная алланийка. — в его голосе проскальзывает восхищение. Он тут же меняет тему. — Куда бы ты хотела вернуться?
Вопрос застаёт меня врасплох. Я не задумывалась об этом. Там, на Лании, я смирилась с тем, что никогда не вернусь на Землю.
Вместо ответа задаю свой вопрос:
- А где мы?
Грас жутко усмехается.
- Вам, землянам, не известна эта галактика. Мы недалеко ушли от Ал-Лани, но мы больше не в условных границах империи.
- Понимаю. - киваю капитану. — Вам надо было исчезнуть.
Грас тоже кивает и «забывает» о своём вопросе.
- Ешь.
Не мне привередничать. Ем то, чем со мной делятся.
- Я не отпущу тебя. — прерывает наше молчание капитан. — Ты слишком ценный товар. Возможно, однажды, я выторгую за тебя жизни моих людей. А возможно, просто продам Ал-Лани за очень большие деньги. Поэтому веди себя тихо, и к тебе будут хорошо относиться.
Киваю. Что ещё я могу делать? Я стала товаром.
- Вы не боитесь, что Ал-Лани уничтожит Ранию?
- Разве мы уничтожили Сетну? — капитан промокает губы и поднимает чёрные глаза. - Да и, если бы могли, уже б уничтожили. Но космос — не модель на столе учёного. Стоит убрать один элемент, и не известно, чем всё закончится для всей Вселенной. Поэтому — нет. Я не боюсь. Завтрак окончен.
Он поднимается из-за стола, заставляя и меня подняться. Решаюсь задать свой вопрос.
- Я пленница?
- А кем бы ты хотела быть? — какой же у него противный голос. — Уважаемой гостьей? Ты пленница. Но сидеть в каюте под замком я тебя не заставлю и не позволю. Да и у нас каждый раниец на счету. Будешь отрабатывать свою еду. Позже за тобой зайдёт Сари. Он покажет корабль и подберёт, чем ты будешь заниматься.
Прячу глаза.
- Спасибо.
Грас небрежно бросает.
- Свободна.
***
Сари я ещё не видела. Он оказался довольно молодым мужчиной с густой гривой чёрных волнистых волос по плечи. У него оказались на удивление милые черты лица, которые можно было бы назвать утончёнными. Я чувствую от него интерес, но не враждебность. Пока он ведёт меня коридорами флагмана, украдкой бросает взгляды на мои волосы. Я отличаюсь от них, как небо от земли. Для них я диковинка.
Наконец, он останавливается и спрашивает:
- Можно мне потрогать?
Я застываю.
- Что?
- Волосы. — даже его голос отличается от голоса капитана. — Они у тебя удивительные. Можно я их потрогаю?
Неопределённо пожимаю плечами. Он осторожно пальцами касается золотистых волн. Впервые вижу на лице ранийца добрую улыбку.
- Мягкие... и красивые. Ты... очень красивая... - зачем-то говорит он и тут же резко бросает. — Пойдём!
Он показывает мне огромный корабль-улей. Сколько же здесь живёт и работает ранийцев? Это поразительно. Вся их жизнь проходит здесь...
- Ты пилот? — спрашивает он, и я понимаю, что обо мне уже прошёл слух.
Утвердительно киваю.
- Хорошо. Возможно, мы найдём тебе работу в стыковочных шлюзах.
- А не побоитесь? — хмыкаю я недоверчиво.
- Ты с нами на борту. Чего нам бояться? И ты всегда будешь под присмотром. — у меня не возникает сомнение в правдивости его слов.
Почти до конца смены я знакомлюсь со шлюзами и командой, здесь работающей. А утром меня снова приглашает на завтрак капитан...
Глава 31.
Флагман Ал-Лани
Ал-Тэимис, заложив руки за спину, стоял перед двумя капсулами в медицинском отсеке.
- Как они? — спросил он, пропустив приветствие, и повернул голову к Ферту, ставшему рядом.
- Господин Ал-Тэрис лучше. У него множественные переломы, ушибы и разрывы внутренних органов. Часть переломов уже срослись.
Они помолчали.
- Что с Ал-Тэддис?
- Господин Эол пострадал больше. Мозговой активности почти нет... Я стараюсь.
Синие глаза вице-адмирала нехорошо сверкнули.
- Старайся лучше. Мне нужны оба. Понял?
Ферт спокойно кивнул.
Вице-адмиралу не терпелось узнать, что произошло на Сетне. Они навели там порядок и сейчас флагман шёл домой — к Лании, где на орбите их уже ждал шаттл главного эскулапа Империи.
Ал-Тэимис ждал, что под куполом найдёт адмирала. Он желал этого. Не сошлось. Но это его браслет дал шанс выжить министру и управляющему. Где сам Ян Ал-Тэддис, оставалось загадкой. Они перерыли планету, сканировали шахты, туннели, административные здания... Он исчез, будто и не было. Ни живого, ни мёртвого. И это раздражало вице-адмирала. Ему нужно поговорить с выжившими. Хотя бы с одним.
Эрис. Флагман Рании
Во время очередного завтрака Грас был особенно мрачным. Обычно он расспрашивает меня об одном и том же в разных вариантах, стараясь выведать как можно больше об истинности и Ал-Лани. Оказывается, алланийцы держат в секрете всё о своей истинности. Я тоже не распространяюсь. Не по статусу простой истинной рабыне Эола Ал-Тэддис знания. Поэтому наши завтраки превратились в опасную для меня игру. Ни минуты на расслабиться. У меня скоро несварение начнётся от всех этих «танцев». Но сегодня Грас немногословен.
- Что-то случилось? — решаюсь я на вопрос.
- Ал-Лани объявила награду тому, кто сообщит о месте нахождения наших кораблей... любых. — его лицо стало ещё более тёмным.
- Вы же о чём-то таком думали, когда напали на Сетну... - не могу сдержаться от язвительного замечания.
Он поднимает на меня тёмные глаза, прищуривает их.
- А как, по-твоему, истинная Эола Ал-Тэддис, нам выживать? Есть предложения?
Зря я разозлила того, от кого зависит моя жизнь. Кроме того, далеко не это стало причиной их нападения на Сетну. Далеко не это.
- Простите...
В дверях появляется Сари. Он стал моим личным конвоиром. По кораблю я хожу только в его сопровождении.
Капитан перевёл взгляд на него и вдруг ледяным тоном сказал:
- Ещё раз тронешь её волосы, руки вырву.
Сари повинно опускает голову.
- Да, капитан. Прошу прощения.
- Свободны. — бросает Грас и поднимается из-за стола.
Мы молча идём в мою каюту.
- Я не жаловалась... - начинаю, но Сари улыбается.
- Если бы жаловалась, он бы просто сделал то, о чём предупредил.
Хорошо. Хотя бы Сари не обижается. В каюте меня уже ждёт синтетик.
- Ирия, ты не могла бы не появляться здесь, когда меня нет.
Синтетик внимательно рассматривает меня.
- Ты здесь не гостья, землянка.
Ух ты! Киваю. Ладно.
