Страдания и Звёздный свет (ЛП) - Пекхам Каролайн

— Звездная пыль, — крикнула я и Орион кивнул, пускаясь по комнате с Вампирской скоростью, выворачивая каждый ящик, пока он не остановился предо мной с мешочком в руках и ухмылкой на губах.

— Почему же не сказала раньше, красавица?

Я рассмеялась, но смех быстро утих, когда Лайонел столкнулся со стеной здания. Его когти разрывали каменную стену, и вся конструкция содрогнулась.

Я подняла руки, наколдовывая воздушный щит на месте дыры, чтобы остановить падающие кирпичи, и бросила свою силу на заделывание каждой проделанной им дыры. Это был наш с Тори дом, и я не собиралась позволять ему его разрушить. Ущерб не был катастрофическим, я могла его исправить, или это было то, что я себе говорила.

Все больше Драконов бросались на стены, пытаясь забраться внутрь, и один взгляд за окно показал как слуг, так и пленников Лайонела, вылетающих из окон там и сям под руководством магии дворца. Пленники бежали, спасая свои жизни. Некоторые из них останавливались, чтобы дать бой последователям Лайонела, пока другие неслись к свободе.

— Здесь! — позвал Габриэль, и я повернулась. Обнаруживая его указывающим на стену. — Здесь есть скрытый проход, который выведет нас на крышу, — сказал он, локон черных, как ворон волос упал ему на глаза. — У нас есть шанс добраться до верхнего барьера, но нужно идти сейчас.

Я побежала с Орионом на хвосте, открыла проход, который там увидел Габриэль и посмотрела назад на Теневого Зверя.

— Идем, зверек. Сделай ту дымовую штуку, — я смотрела на огромное создание, сидящее на обломках кровати Лайонела, которое жевало дырки в дорогущих костюмах Лайонела, вывалившихся из гардероба.

Зверь счастливо заворчал, обращаясь в тень, и мы с Орионом побежали за моим братом по проходу, с его призрачной формой следом за нами.

Мы проследовали за Габриэлем вверх по узкой лестнице и добрались до люка на потолке над нами. Он распахнул его, впуская жестокий ветер в проход. Громадной зеленое лицо оскалившегося Дракона повисло над нами, загораживая лунный свет, и Габриэль послал поток воды такой огромной силы, что он отправил Лайонела кружиться прочь от нас, как ящерицу, пойманную в водовороте. Вода полностью покрыла Дракона и в следующее мгновение, Габриэль превратил ее в лед, замораживая крылья Лайонела и сбрасывая его с небес как мёртвый груз с рёвом, запертым в его горле.

Он ударился о землю, разбивая лед и борясь, чтобы подняться, и отдавая приказы другим Драконам, которые ринулись вперед, чтобы отомстить за него.

— Летите! — закричала я.

Габриэль схватил Ориона и взлетел, устремляясь к луне, а я полетела за ними, поднимаясь все выше и выше, пока мы пытались прорваться сквозь барьер. Мой взгляд упал на бегущих повстанцев далеко внизу, нимфы и Драконы пытались перехватить их в царившем хаосе.

Я наколдовала серебряный клинок, рассекая ладонь и посылая кровь по бурному ветру. Я направила ее к каждому тайному входу на территории, о существовании которых знала, и дворец ответил на мою мольбу, открыв двери для бегущих мятежников, и захлопывая их перед лицом врагов.

Я рассмеялась от восторга, но это был еще не конец, так как стая Драконов повернула в нашу сторону, неистово пытаясь нас поймать.

Мои глаза слезились от ветра. Я подняла руки над головой, отчаянно желая почувствовать поцелуй барьера, пламя Феникса лизало мои пальцы на случай обнаружения сопротивления.

Магия покалывала мои руки, такая, что была пронизана силой, но все равно не могла сравниться с моим Орденом. С грохотом, расколовшим небеса, я разорвала барьер, и Орион бросил звездную пыль над нашими головам, думая о черт знает каком месте, пока Лайонел ревел в абсолютной ярости под нами.

И, прежде чем звезды забрали нас прочь, я увидела, как дворец запер себя раз и навсегда. Я наколдовала огненную птицу Феникса, отправляя ее в полет над дворцом с песней нашей победы, после чего присела на крыше в знак неповиновения.

Затем все потемнело, и я была утеряна в галактике кружащегося света, чувствуя, как души моего брата и моей пары обнимают меня с двух сторон.

Моя душа затряслась, когда эта моя красивая, могущественная, неудержимая пара переступила через барьер между жизнью и смертью, как будто бы это была обычная дверь, которую она отказывалась оставлять закрытой.

Она была здесь.

Я протянул руку к столу, бутылка бурбона появилась между моих пальцев при одной только мысли, и я налил себе стакан. Моя рука дрожала. Я чувствовал каждый ее шаг в этом месте, как рябь на пруду, сигнализирующая всем обитателям, что что-то приближалось. Что-то, чему здесь не было места.

Я расчистил для нее путь. Сила, на которую я еще мог претендовать, сейчас созвала давление, расширяя проход и удерживая все другие души от ее дороги, пока ее родители, моя мать, Хэмиш Грас, Азриэль Орион и многие другие, тоже боролись удержать их на расстоянии, помогая выиграть нам это время.

Смерть была бесконечной. Красота вечного дворца, в котором я сейчас находился, не поддавалась сравнению, позолоченные улицы за его пределами были заполнены бесчисленными щедротами, а за ними — боронованные ворота, отмечающие путь к бессмертной боли.

Все фейри, которые когда-то жили, приходили в это место на своем смертном пути и могли оставаться здесь, в промежуточном пространстве, столько, сколько хотели. Я встречал духов, пробывших здесь тысячелетия, и наблюдал, как недавно умершие фейри проходили мимо дворца к мерцающим воротам потустороннего мира, даже не взглянув в сторону.

В смерти все было возможно для тех, кто заслужил ее своим временем, все желания исполнялись для тех, кто находился во дворце и окружающих его землях. А для тех, кто заслужил проклятие, крики с дальнего конца боронованных ворот ясно давали понять, что их вечность была наполнена именно тем, что они заслужили. Я слышал, что они тоже могли пройти дальше через свои собственные мерцающие врата, но ужасов, которые скрывались по ту сторону смерти, было достаточно, чтобы большинство из них оставались мучиться по эту сторону.

Для меня не было и речи о том, чтобы уйти. Я наткнулся на Вечный Дворец и провел здесь первые недели, борясь за то, чтобы вернуться на другую сторону, чтобы выполнить обещание, данное женщине, которая пришла за мной сейчас. Потом я оплакивал потерянную жизнь, обнимал свою мать и принимал правду этого места и того, чем оно было для меня теперь.

Потому что смерть была вечной. И не было из нее возврата.

Ее шаги приближались, связь между нами натянулась, притягивая ее ко мне. Каждый удар ее ботинок о мраморный пол отражал эхо сердцебиения в моей неподвижной груди.

Комната, которую мне здесь подарили, была красивой, богато украшенной, совершенной, и все же в ней было мало того, что говорило обо мне так, как я видел комнаты других людей говорили о них. Я знал почему. Потому что здесь не было ничего из того, что имело для меня наибольшее значение. Ничто из того, что заставляло меня чувствовать себя живым, не находилось в этом месте, и никакая замена потерянной реальности, не смогла бы этого сделать.

Я сделал длинный глоток бурбона, вкус так напоминал Ориона, что я почти видел, как он стоит там, приподняв одну бровь, словно говоря: «Ты вставать не собираешься?»

Я не собирался. Не мог. Невозможное свершилось, и она шла прямо ко мне, а я ждал здесь, как трус, зная, что никогда не смогу дать ей того, что ей нужно, никогда не заполню тоску в ее разбитом сердце.

Я видел все, каждый момент страданий и душевной боли, что она пережила. Я видел, как она стала существом, которым ей нужно было стать, чтобы совершить это путешествие, видел, как она истекала кровью ради каждой жертвы, и чувствовал муки, которые она взвалила на себя в этой бессмысленной охоте.

Но я был в Зале Знаний и смотрел из великой сферы на мир глазами самих звезд, и я узнал правду, когда видел ее. Она уничтожила меня, это понимание разрушило последние лучи надежды на выход из нашей ситуации, но я знал, что этот момент сломает меня еще больше. Украсть мгновение в ее объятиях, прижать ее к себе и знать, насколько мимолетным оно будет. Потому что она не сможет остаться здесь, не важно, насколько эгоистичным я был в моем желании, я знал, что этого не может быть. Ее ждал целый мир и судьба, настолько великая, что даже звезды еще не были уверены в этом. Она была рождена, чтобы свергать горы и заставлять звезды дрожать; она была рождена, чтобы разрушать и возвышаться.