ИВ. Тетралогия (СИ) - Северин Гай "geori"

Да нет, это уже паранойя какая-то. То, как она смотрела на меня или на подругу, никак не взгляд хладнокровного убийцы. К тому же, ни одного случая гибели или исчезновения кровопийц в городе в последнее время не зафиксировано, это я знал точно. Несомненно, во Франции девушка оказалась, скрываясь от преследования Изначального. Наверняка и назвать себя отказалась из осторожности. Однако не стоит делать выводы, полагаясь лишь на личные наблюдения и интуицию.

Перед отъездом барон удостоил меня прощальной аудиенции, дав напоследок «ценный» совет:

— Считаю благоразумием отречься от бессмысленной суеты бренного мира, укрыться за стенами замков или монастырей и тихо прожить годы, убивая бесцельную вечность, предаваясь размышлениям, осознанию, покорному созерцанию. К сожалению, мало кто мои взгляды разделяет, иначе не гибло бы столько наших собратьев от беспощадной карающей десницы охотников.

Более никакой полезной информации мне не удалось раздобыть. В то же утро, вежливо поблагодарив меланхоличного сэра Монтегю за гостеприимство, я с облегчением покинул это унылое место, надеясь больше никогда сюда не возвращаться.

Всю дорогу я пребывал в отвратительном настроении. Не покидала мысль, что я мог оказаться жертвой эльфийского ментального воздействия. Мое поведение в отношении Энджэль явно выходило за рамки привычного, контролируемого и разумного. Конечно, о пламенной страсти речь не идет, но нельзя отрицать необъяснимую притягательность девушки. С другой стороны, это я ее нашел, а не она. Я вторгся в ее дом, видел абсолютно искренний интерес в ее глазах. Представить ее в роли жестокого истребителя кровопийц не удавалось даже моим живой фантазии и воображению.

Определенно необходимо время и дополнительная информация. Хотелось устранить противоречия, точно разобраться, с кем имею дело, привести в соответствие факты, наблюдения и внутренние ощущения. Если бы не задание Лазара… Одно совершенно ясно, попади девушка в руки любого из первородных братьев, она погибнет, как и ее предки. Не стоит забывать и о своих интересах. Заслужить благодарность создателя, рискуя навлечь недовольство его непредсказуемого брата, или без лишних проблем выполнить задание Лазара? С другой стороны, вряд ли еще доведется столкнуться в дальнейшем с представителями этого неизвестного, почти вымершего вида. Загадка и тайна по-прежнему нещадно манили.

Море штормило и небольшой баркас швыряло в волнах. Так ни к чему не придя, что не улучшило мой настрой, почти не отдохнув в пути, не выспавшийся и раздраженный глубокой ночью я вернулся домой.

Меня ожидал большой сюрприз. К огромному удивлению, я узнал, что через пару дней после моего отъезда наш дом посетила Энджэль, обеспокоенная моим долгим отсутствием. В первое мгновение в душе встрепенулось нечто непривычно теплое — она скучала, хотела меня видеть. Я почувствовал, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Но холодный рассудок остудил нежданные эмоции. Какова реальная причина визита? Я ведь не оставлял адреса и не приглашал ее.

Отец — умнейший из людей, к тому же, хороший психолог. Удача, что он составил свое мнение о той, что меня ставила в тупик. Вряд ли ей удалось легко его обмануть.

В этот раз его впечатления не пошли вразрез моим. Старик с восторгом поведал, как тепло и приятно они провели время за утренней беседой, как добра и скромна наша новая знакомая. Что-то я не припомню у него такого воодушевления прежде. И это тоже настораживало.

— Она поразительно напомнила мне Ноэми, не внешне, конечно… — на этих словах глаза Гаэтана подозрительно увлажнились, но он быстро взял себя в руки и продолжил: — Эль наивна и простодушна, она так открыто смотрит на мир, так чутко воспринимает окружающих. Разыскивая тебя, она толком не осознавала, на что шла. Может показаться, что она нарушает приличия, а для нее все искренне. Поступок продиктован чистыми намерениями и чувствами. Сдается, сынок, ты сильно вскружил ей голову.

Немного помолчав, словно сомневаясь, стоит ли говорить, отец продолжил:

— Ты не просил совета, но, если позволишь старику поворчать… Я никогда не вмешивался в твои дела, Джори, и не давал оценки твоим действиям. Но сейчас мне не хотелось бы думать, что ты поступишь с этой девочкой, как с теми веселыми девицами, которые прекрасно понимают, в какие игры с ними играют.

Слова отца лишь добавили опасений и сомнений. В целом, его мнение совпадало с моими ощущениями, но противоречило полученным в Ирландии сведениям. С другой стороны, не исключено, что Энджэль — дитя своего племени, которому удалось ввести нас обоих в заблуждение. Глупый вампир сам попал в ее капкан? Решила воспользоваться ситуацией? Угрожало ли что-то отцу? Не подставил ли я его под удар, снабдив лишней информацией потенциального врага? Об угрозах эльфов для людей в дневниках барона не сообщалось, тем не менее, стало крайне неприятно, что я невольно подверг родного человека опасности. Имею ли я понятие об игре, которую, возможно, ведет неведомое существо? Или все это искусно развешенные сети, в которых я уже беспомощно запутан?

Предположение Гаэтана, что я запал девушке в душу, навело на мысль использовать традиционные методы воздействия и манипулирования. Почему это не пришло в голову сразу? Кому, как ни мне, знать, какими податливыми и покорными становятся коварные хищницы, когда теряют почву под ногами?

— Ты не допускаешь, что это может оказаться хитрой профессиональной уловкой? — снова обратился я за советом. — Мне предстоит очень непростой выбор, и не хотелось бы совершить серьезную ошибку. Слишком многое поставлено на карту.

— Не сомневаюсь, что ты примешь верное решение, достойное благородного человека, — твердо произнес Гаэтан. — Каким бы оно ни было, уверен, ты поступишь в соответствии с совестью и честью.

В отце говорили любовь и доверие, но я продолжал терзаться на перепутье.

За окнами давно рассвело. Выпив утренний кофе, я сделал несколько звонков и отправился отдыхать, наметив примерный план действий. Не уверен, что это именно то, чего ожидал отец. Вначале я точно должен увериться, кто такая эльфийка — невинная жертва или грозный враг, а потом уже буду думать о задании Лазара. Никому в Париже не известна личность молодой приезжей американки, так пусть и остается, пока я не нащупаю твердую опору под ногами и не обрету полный контроль над ситуацией.

Едва стемнело, я стоял на пороге квартиры на улице Шампольон с большим белым букетом свежесрезанных лилий. Едва я нажал кнопку звонка, раздались легкие торопливые шаги, дверь стремительно распахнулась, словно меня с нетерпением ждали. Приводя в исполнение план, я действовал с отработанной уверенностью.

— Меня не было больше недели, а ты все так же беспечна, открываешь любому желающему.

Девушка замерла, широко распахнув глаза. На щеках проступил знакомый румянец. Я слышал, как взволнованно бьется ее сердце.

— Я должен извиниться за исчезновение без предупреждения. Приглашаю тебя на прогулку по ночной Сене. Примешь ли мои нижайшие и самые искренние извинения и позволишь ли загладить вину?

Не знаю, чего я ожидал в тот момент. Нападения охотницы, не желающей повторно упустить жертву? Кокетства и жеманства, присущего большинству женщин? Прохладного приема, полного оскорбленного достоинства? Я слишком зациклился в своей самоуверенности, потому что уж точно не мог предположить, что, застав меня врасплох, восторженно взвизгнув, Эль в буквальном смысле повиснет у меня на шее, крепко обняв.

Глава 09

После спонтанного визита к Ансело прошло несколько дней, полностью посвященных занятиям и усердному изучению французского языка. Месье Бушар был доволен. Даже обмолвился, что более старательных абитуриенток не встречал за все годы педагогической практики. Он авторитетно заявил, что пора подключать новые предметы, если я планирую за год одолеть ту прорву знаний, которую необходимо наверстать. Было решено, что отныне наши уроки поделятся на часы. Каждому предмету отведено время.