Об истине (СИ) - Гичко Екатерина

Пока путники располагались и приводили себя в порядок, отмываясь в местной купальне, вернулся Миссэ. С хитрой плутоватой улыбкой он вручил свёрток из коричневой ткани Дарилле, чем озадачил её, и потопал мыться. Девушка поспешила унести свёрток в выделенную ей и наагасаху комнату, пока муж не заметил подарок. Вдруг это что-то, не предназначенное для его глаз.

Оказалось, подарок очень даже предназначался для взгляда наагасаха. В свёртке обнаружилось платье.

- Вот это да... - тихо выдохнула девушка.

Платье было самое простое, льняное, и не очень дорогое, крашенное в светло-голубой цвет. Но Дарилле, которая уже успела отвыкнуть от такой одежды, платье показалось невообразимо очаровательным.

К своему смущению, девушка обнаружила, что наг позаботился и о нижних юбках, и панталонах, и даже о чулках. Интересно, как он это всё покупал? Но, вспомнив о возрасте Миссэ, Дарилла решила, что вряд ли у мужчины это первый опыт покупки женской одежды.

Подперев дверь стулом, чтобы наагасах не зашёл раньше, чем она облачится в платье, Дарилла поспешила переодеться. Дверь дёрнулась в тот момент, когда девушка торопливо застёгивала мелкие пуговки на груди.

- Что это такое? - недовольно пробурчал Риалаш.

Опасаясь, что муж сейчас вынесет дверь, Дарилла торопливо проговорила:

- Подожди-подожди! Я сейчас открою.

- Что у тебя там происходит? - подозрительно спросил наагасах.

- Ничего! - раздражённо прошипела девушка. Мелкие пуговки никак не желали пропихиваться в предназначенные для них дырочки.

Риалаша это ни капли не успокоило, и в следующий момент стул полетел на пол, а обеспокоенный наг возник на пороге. Взору его предстала раскрасневшаяся Дарилла, судорожно пытающаяся застегнуть пуговки на лифе нежно-голубого платья. Наг застыл, и его рот медленно приоткрылся. Девушка моментально смутилась и бросила бороться с пуговицами.

- Ну вы же сами хотели, чтобы я в платье ходила, - пробурчала она, не замечая, что не застёгнутый до конца лиф под напором груди расползается в стороны.

Зато Риалаш наблюдал за этим процессом с большим интересом. Заметив, куда направлен пристальный взгляд мужа, Дарилла смущённо зашипела и опять принялась бороться с неподатливыми пуговицами.

- Это Миссэ принёс, - словно оправдываясь, произнесла она.

- Я бы повысил ему жалованье за это, - весьма удовлетворённо пробормотал Риалаш, - но оно у него и так уже повышено сверх меры.

- Так вам нравится? - с надеждой спросила Дарилла, неосознанно переходя на «вы».

- Очень, - широкая улыбка не давала усомниться в искренности наагасаха. - И... - улыбка стала лукавой, а мужчина шагнул к ней, - мне совсем не хочется куда-либо идти.

Дарилла сообразила, куда клонит муж, и поспешила отойти за стол. Сурово сложив руки на груди, платье на которой так и не было до конца застёгнуто, она непреклонно произнесла:

- Нет уж! Разберёмся с этим сегодня.

Ещё на судне было решено отдать артефакт Истины в храм Мирисы. Странники так и не решили, что с ним делать, и подумали, что в храме ему будет самое место.

Риалаш тоскливо вздохнул.

- Тогда пошли, - поторопил он. - Хочу разобраться с этим поскорее.

- А поесть? - растерянно протянула девушка и в ответ на нетерпеливый взгляд нага добавила: - Я голодная.

Риалаш, прищурившись, посмотрел на полуобнажённую грудь и, страдальчески вздохнув, пошёл на уступки:

- Хорошо, сперва поедим. Только застегнись ради всех богов!

После обильного и плотного обеда Риалаш и Дарилла в сопровождении Доаша направились на поиски храма Мирисы. Им пришлось пройти в восточную часть города, чтобы добраться до высокого здания из белого камня, увенчанного светло-розовой крышей. Издали казалось, что над храмом сияла кромка восходящего солнца.

Внутри оказалось до странного пусто. В торатских храмах вообще было как-то малолюдно и тихо. Нет, прихожан было немало. Мало было жрецов. Путникам пришлось пройти три зала, прежде чем они натолкнулись на протирающего пыль с лампад послушника. Риалаш попросил его найти главного жреца, и парнишка беспрекословно отправился на поиски.

Главный жрец вышел к посетителям уже через несколько минут. Глядя на него, Риалаш на мгновение вздрогнул. В памяти возник образ из далёкого детства. Образа деда-человека со стороны матери. Когда Риалаш последний раз его видел, он выглядел почти так же, как вышедший к ним жрец. Кряжистый, с широкой шей и лысой, слегка серебрящейся пробивающейся щетиной головой. Только дед смотрел сурово и его нельзя было назвать радушным. Жрец же солнечно улыбался и счастливо щурил глаза.

- Просветления вам, уважаемые, - тихо прошелестел жрец. - Мне сказали, что вы хотели видеть меня.

Риалаш почтительно склонил голову и только после этого ответил:

- Да, нам нужно кое-что обсудить с вами. Могли бы вы найти укромное место для беседы?

- Сейчас здесь везде укромно, - тихо рассмеялся жрец, но всё же развернулся и направился в другой зал.

Дарилла успела заметить под взметнувшимся подолом жреческого одеяния ноги жреца. Заметила и вздрогнула. Ей показалось, что у него вместо ног две деревяшки, обутые в мягкие тапочки.

Уже в зале, когда жрец с трудом усаживался в кресло, девушка поняла, что ей не показалось. С левой стороны подол задрался и обнажил ногу до середины голени. Она действительно была деревянной. Искусно выточенной, повторяющей все положенные изгибы, но лишённой гибкости членов и жизни.

- Ох, прошу прощения, - жрец смущённо одёрнул одеяние, заметив внимание Дариллы. - Неприятное зрелище.

Девушка стыдливо опустила глаза, коря себя за любопытство. Риалаш же проникся к уже немолодому мужчине уважением. Ему наверняка каждый шаг давался с большим трудом, но он всё же вышел к ним сам и встретил. Одно это говорило о недюжинной силе духа.

- Так что привело вас в храм богини? - мягко осведомился жрец. - Вам нужен совет?

- Мы не стали бы беспокоить главного жреца из-за такой малости, - Риалаш отрицательно качнул головой. - Мы долго странствовали и в своих странствиях нашли кое-что, принадлежащее богине.

Наг отцепил от пояса мешочек, куда спрятал артефакт, и выудил чашу на свет. Камни тут же причудливо заиграли, радуя глаз своей красотой. На лице жреца появилось недоумение, и Риалаш поспешил пояснить:

- Мы предполагаем, что это артефакт Истины. Точно утверждать это не можем, но он наделён огромной магической силой. В наших руках он оказался совершенно случайно, и мы не представляем, что с ним делать. Так что мы решили, что лучше всего вернуть его богине.

Некоторое время жрец поражённо смотрел на артефакт, а затем с благоговением принял из рук Риалаша чашу.

- Никогда бы не подумал, что мне будет суждено держать его в руках, - с трепетом прошептал он, проводя пальцами по краю сосуда. - Он пропал так давно...

На некоторое время он умолк. Риалаш и Дарилла тоже почтительно молчали, не смея отвлекать старика.

- Без сомнения, это он, - жрец лучисто улыбнулся своим гостям и осторожно поставил чашу перед собой. - Вам действительно улыбнулась удача.

Риалаш ощутил растерянность. Он даже не сразу понял, что именно его смутило, и только потом осознал, что ожидал благодарности за возвращение реликвии.

- Вы не заберёте её? - уточнил наагасах.

- Что вы! - ужаснулся жрец. - Если кубок попал к вам, значит, так было угодно богине. Разве могу я, её верный слуга, идти против воли Мудрейшей?

Словно подтверждая свои слова, старик взял в руки чашу и, протянув её Дарилле, с улыбкой произнёс:

- Возьми её, дитя.

Немного обескураженная девушка покорно приняла чашу и прижала её к своей груди.

- Нам бы не хотелось оставлять его у себя, - Риалаш почтительно склонил голову. - Он на самом деле не нужен нам. Отправляясь на поиски, мы преследовали другие цели, только не сразу смогли это понять. Возможно, кому-то другому он пригодится больше, чем нам.

Выслушав мужчину, жрец неожиданно расплылся в широкой улыбке и засмеялся. Его гости растерялись ещё больше и даже заподозрили, что у старика неладно с головой. В его возрасте это было бы даже простительно.