Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса

Гхареш мелкими темными брызгами пытался просочиться сквозь прутья этой самой ракетки… Брыг тут же становился непробиваемым щитом.

Нконец, оба окончательно рассвирепели и начали увеличиваться в размерах, вырастая над оградой.

Ну, от фактурного Гхареша я ожидала чего-то подобного, но, оказывается, его лопоухое темнейшество тоже может выглядеть очень внушительно, если постарается. Правда, недолго.

Очень быстро духи выдохлись, сдулись и, настороженно притихли. На время.

Интересно, что они не поделили?

Нет, я знала, что Тени изнанки — индивидуалисты, не терпят конкуренции и себе подобных, но здесь похоже что то личное… Почти как у Герберта с Алистером.

Я настолько увлеклась поединком и своими мыслями, что не услышала легких, стремительных шагов за спиной, и очнулась, только когда над самым ухом прозвучало вкрадчивое:

— Подсматриваете? М-м-м?

Алистер.

Легок на помине.

Теплое дыхание коснулось моего виска, невесомой лаской скользнуло по коже, чуть колыхнуло выбившуюся из прически прядь волос. Я дернулась от неожиданности, но на смену растерянности сразу же пришла злость.

Вот чего он добивается?

Развернулась, уставилась в смеющиеся зеленые глаза и протянула нарочито-ласково, копируя интонацию Вэйдена:

— Подкрадываетесь?

Брови мужчины едва заметно приподнялись. Он явно ожидал чего-то иного — испуга, наверное, или замешательства — и теперь медлил с ответом. Я воспользовалась паузой и предельно вежливо закончила:

— Добрый день, ваша светлость.

Еще и поклон обозначила — в полном соответствии с правилами этикета. Наставники мною точно бы гордились.

Взгляд Алистера мгновенно стал заинтересованным, он не менее картинно поклонился и произнес, пряча в уголках губ насмешливую улыбку:

— Здравствуйте, Раян… госпожа Сеигир. Как поживаете?

— Вашими молитвами, — пробормотала я.

Слова вырвались сами собой, прежде, чем я смогла их остановить. Обычные для моего мира, а вот для этого… не уверена. И я быстро заговорила, стараясь сгладить впечатление:

— Хорошо поживаю. Просто прекрасно. А если вы уведете Гхареша и Брыг, наконец, успокоится, то еще и позаниматься успею… Кстати, не скажете, почему они все время ссорятся?

Вэйден мгновенно стал серьезным. Посмотрел на меня испытующе, поколебался, но все же ответил:

— Вы ведь заметили, что внешне они очень разные? Большинство духов Изнанки выглядят так, как Гхареш. Брыг же — полукровка и, по мнению Теней, неполноценен. Полукровок стыдятся, считая позором рода, их прячут и не позволяют заключать договор с магами. Они изгои Изнанки. Как Брыгу удалось пробиться в наш мир, и почему Лоттер, в конечном счете, выбрал именно его, никому не известно.

— Даже вам?

— Даже мне, — голос Вэйдена дрогнул. — Когда проводился ритуал, мы с Гербертом уже… не общались. Могу только сказать, что Брыг первый и единственный теневой помощник-полукровка, и он использует любую возможность, чтобы доказать собратьям, что имеет полное право здесь находиться. И вообще, ничуть не хуже их. Ну, а остальные Тени все время пытаются поставить его на место. Надо признаться, пока безрезультатно. Брыг успешно противостоит даже Гхарешу, а он среди своих считается сильнейшим.

Алистер перевел взгляд на забор, возле которого снова началось шевеление и слышалось нарастающее шипение и рычание — духи, отдохнув, приступили к очередному отборочному раунду. Потом повернулся ко мне и поинтересовался:

— Еще есть вопросы?

Отрицательно качнула головой. Вопросов не было, к Вэйдену — так уж точно, как и желания с ним разговаривать. Не спрашивать же его об обряде, что нас связал? Ответ я, скорее всего, получу, но вдобавок к нему — кучу проблем. Серьезных, а, может, и смертельно опасных.

— Замечательно. А вот у меня есть, — обрадовал герцог. Как-то мгновенно, совершенно незаметно вновь оказался рядом, шепнул интимно, почти искушающе: — Когда мы пойдем в храм?

— К-какой храм? — я даже заикаться начала. Приглашение Алистера звучало несколько двусмысленно, особенно в свете наших странных, не до конца понятных отношений.

— В нашем с вами случае — в храм Ираты. Надеюсь, вы не имеете ничего против этой богини? — на дне зеленых глаз опять заплясали смешинки. — Возносить ей молитвы совсем не обязательно. Достаточно просто осмотреть место и поискать следы той… гм… особы, которую я ищу. Я вам о ней говорил, помните?

— Да.

Беззвучно выдохнула, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Главное — ни в коем случает не показать сейчас своей заинтересованности.

Храм Ираты… Так вот куда меня угораздило попасть.

За это время я успела прочитать уйму книг, выдвинуть массу версий. Конечно, я предполагала, что попала в храм какого-то старого, полузабытого божества — недаром помещение выглядело заброшенным и разрушенным. Но одно дело — полагать, а другое — точно знать. Тем более, об Ирате и местах ее силы доступной информации было крайне мало. И вот — такая удача.

— Пока не могу, — произнесла с сожалением. Правда, не очень искренним. — У меня задание.

Ну, да, я сейчас не имею права никуда отлучаться, даже в библиотеку. Хотя довольный лорд Фаист давно получил свои письма и подтвердил нашу договоренность. Приходилось безвылазно сидеть в Ростас-холле и ждать начала операции.

— Я слышал, что у вас новое дело, — глаза Алистера блеснули азартом. — Кстати, а с чем оно связано?

И голос такой ровный, незаинтересованный.

Я возмущенно уставилась на собеседника, но смутить герцога оказалось невозможно. Он лишь невинно улыбнулся и развел руками.

И тут же забросал меня новыми вопросами.

— Вы ведь были уже недавно в храме Ираты, вернее в часовне на болотах. Вместе с Гербертом, когда искали его дочь. Помните?

Я настороженно кивнула.

— И… как вам удалось найти девочку?

— Мисти сначала в подвале держали, перед тем, как перевести в яму, она там плащ забыла. Вот по этому плащу я ее и нашла.

Отвечать приходилось коротко, взвешивая каждое слово. Чувствовала я себя так, словно по минному полю шла.

— А кому из вас тогда понадобилась помощь? — задумчиво прищурился Вэйден.

Вот ведь настырный какой.

— Об этом лучше у господина Лоттера спросить… Извините, мне пора. Всего хорошего, ваша светлость.

Склонила голову, прощаясь, подхватила лежащую на скамье книгу и решительно двинулась к дому. Попробую перехватить Мисти по дороге.

— До скорой встречи, Раянна, — весело откликнулись за спиной.

До скорой?

Не приведи Солнцеликий!

В храме, конечно, надо побывать, но только после библиотеки, когда у меня будет больше информации. А пока на задание не вызовут, лучше вообще из комнаты не выходить, чтобы лишний раз с Вэйденом не встречаться.

Но встретиться с герцогом нам все-таки пришлось, и довольно скоро.

Гораздо раньше, чем я рассчитывала.

***

— Раянна, детка, просыпайся....

Настойчивый женский голос комариным писком ввинчивался в виски, вырывая меня из сна.

— Раянна!

С трудом разлепила веки и в сизых предрассветных сумерках увидела застывшую у кровати Нилу.

— Пора, девочка, — добавила она, заметив, что жертва открыла глаза.

Я покрутила головой, пытаясь сообразить, что происходит. За окном еще совсем темно, обычно так рано меня не поднимают, значит...

— Обоз? — потерла лицо ладонями, прогоняя остатки сонной мути, и быстро выпуталась из одеяла.

Ответ догнал меня уже у двери в ванную.

— Да. Завтрак готов. У тебя пять минут. Поторопись.

В случае необходимости, экономка Лоттера умела быть предельно краткой и информативной.

Как я ни торопилась, но в маленькую столовую на первом этаже спустилась последней. Все уже собрались. Четыре человека, вернее, пять, со мной — команда Лоттера, его личная звезда, в которую, с недавних пор, входила и я.

Варис — немногословный, рассудительный, сдержанный, один из лучших следопытов гильдии. К сожалению, у него не было своего духа-помощника, но он и без этого мог найти, если не все на свете, то, уж точно, очень многое.