– Лорд Сейлир? – Выдохнула, не желая верить своим ощущениям.
Но дракон даже не обернулся в мою сторону. Сгрузил девицу к стене, отцепив от себя, как какой-то репейник. Хмыкнул вполголоса что-то себе под нос, одернул плащ, отчего на миг промелькнули бледные сильные запястья и хищные пальцы, увенчанные когтями.
– Daas shelter! Kane! – Раздался его яростный голос.
И снова я поняла:
– Прекратить! Немедленно!
Клубок из драконьих тел распался. Причем мой выглядел совершенно неутомимо, а вот теневой как-то потрепанно и жалко. Он подернулся вдруг рябью – и вовсе растворился. Показалось, что метнулся к перепуганной девочке, прижавшейся к стене.
– Тирлесс, – как можно изящнее склонилась в поклоне, – позвольте идти? – Голос почти не дрожал. Я ничего не видела. Я ничего не понимаю. Я просто обычная адептка.
Несколько стремительных шагов. Чужое тело буквально вжимает меня в стену, мощная знакомая аура не оставляет никаких сомнений, ноздри щекочет аромат шиповника, смешанный с полынью.
Чужая ладонь опирается о стену у моего лица. Капюшон склоняется ниже – и я вижу знакомую тьму чужих глаз. А ведь была уверена, что не увижу лорда Сейлира никогда. Что его условия в контракте – всего лишь злая шутка, повод заставить подергаться юную деревенщину.
– Вот мы и встретились снова, моя маленькая лесса, вот мы и встретились, – тьма из-под капюшона смеется.
Острый коготь медленно касается в какой-то томительной ласке моей щеки. Лицо горит. Какой там страх, право слово!
Выворачиваюсь и отступаю, понимая, что мне просто позволили.
– Счастлива приветствовать вас в Университете Высшего Мастерства, милорд, – и снова поклон. Я не хочу говорить лишнего при посторонних.
Глава 6.4.
– Знал, что ты станешь занозой, Кина, но не думал, что настолько. Что же, тебе повезло. Сегодня я сам найду тебя, когда будет нужно. Полагаю, кое-что нам все же стоит обговорить. Ты ведь не сдашься просто так? – Жадно уточняет тьма.
– Я никогда не ищу легких путей, магистр, – снова вежливая безмятежная улыбка. Не вызывающая, нет!
– Я уже заметил, что вы предпочитаете ломиться напролом лосем, неосторожная лесса, – он на меня теперь и зубы скалит!
– Лось порой и с волком справиться может, благородное животное, сильное, – парирую благодушно.
– Да, а ещё лосятина очень вкусная, – бесстыже смеются глаза-воронки.
О чем мы сейчас говорим? Точно ли о лосях? Дракон вы, значит, господин хороший? Тот самый огромный, пугающе-черный? Он ещё показался мне таким неестественным по сравнению с другими драконами…. Как нарисованная картинка.
– Она часто бывает жесткой, можно и отравиться, – усмехнулась, вскинув голову.
Прятаться я не буду.
– Я постараюсь… выбрать… самого сочного лося. Люблю охоту, – раздалось в воцарившейся тишине.
– Так вы азартный охотник? – Это плохо, очень плохо. До чего может довести здоровый мужской азарт и уязвленная гордость – я прекрасно знаю.
– Что может быть прекраснее желанной добычи в твоих когтях, которая далась не просто, на пределе сил и эмоций, проведя тебя по самой кромке…
Мне кажется, что между нами воздух затрещал. Золотой драконий росчерк снова стал милым толстохвостым дракончиком, сегодня – темно-фиолетового оттенка, как будто стремился походить на исчезнувшего собрата. Я мгновенно перевела взгляд на него, только бы отвлечься от этого странного разговора, от которого по коже текли стаей мурашки.
– Спокойная жизнь будет желаннее лично для меня, полагаю. Охота – жестокое удовольствие. Охотиться я предпочитаю только на своих врагов. Простите за беспокойство, милорд, но мне пора, я опаздываю на пару… – Мой голос не дрогнул. Молодец! И глазом косить не надо, иначе решит, что ты ещё и косоглазая, вот счастье-то!
Однако не смотреть на дракончика, который откуда-то вытащил перо, огромный талмуд и, закатывая глаза, делал вид, что что-то записывает, я не могла. А уж когда он в ответ на тираду про охоту сделал вид, что воткнул в себя перо, раскинул лапы, выставил пузо и вывалил язык, смешно выкатывая глаза, то и вовсе прыснула от смеха.
Представьте только себе картину – смотрит девица в пустоту и смеется – точно же ненормальная!
– Я вижу, что здесь в ком-то погибает великий актер, – во вкрадчивом голосе лорда Сейлира сквозило такое нешуточное обещание неприятностей, что мы с дракончиком встрепенулись, – могу помочь ему отойти в мир иной очень быстро… нужно?
Он тоже видит дракончика! Так все-таки это не глюк?! Тогда что это такое?
– Поспешите на пару, лесса. Вас уже ждут. Вашего преподавателя я предупредил о задержке, – вкрадчивый смешок.
И что-то мне подсказало, что подхватить юбки, отвесить очередной поклон и быстро удалиться – будет превосходной идеей в данном случае.
Тише едешь – дальше будешь, мудро говаривал дед. И в данном случае он был совершенно прав.
Мне стоило поторопиться на пару и выкинуть из головы то, что нелюдь, с которым я так опрометчиво заключила сделку, оказался драконом! Странности с адепткой, драку драконов и притихшего подозрительно Муля я вообще старалась не вспоминать. Слишком уж много вопросов возникало. Похоже, что умудрилась я столкнуться с очередным знатным нелюдем, и как бы не хуже оказались его игры, чем планы моего папеньки и бывшего жениха.
– Вот так денек выдался, занесло же сюда владык крылатых, – ворчал Муль, перебирая лапами.
Нет, на пару со мной он не собирался – сейчас выскользнет во двор – и будет таков.
– Муль, не доводи меня до лишения кого-то мохнатого парного молочка и печенек с корицей! – Предупредила. – А то больно много ты мне стал недоговаривать, друг мой пушистый…
– Сама скоро все узнаешь, я в дела тварьих лордов лезть не стану, – махнули на меня лапой. Не сделает он тебе ничего плохого, Ки, не дрожи!
Я уже почти подошла к двери аудитории, за которой слышался голос нашего декана, а Муль мелькнул хвостом в соседнем коридоре и исчез, когда меня больно ухватили за запястье чужие пальцы.
Дружок Каршена. Тот самый смазливый блондин, что любит сыпать угрозами. Он и сейчас не разочаровал.
– Что в тебе такого, маленькая лгунья, что Каршен запал? А от помолвки с сестрой все ещё нос воротит? – Голос у него был неприятный, резкий, едкий. Глаза – ледяные голубые сосульки.
Чужие пальцы ухватили за подбородок.
Вот только я не позволяла так с собой обращаться. Может, я и «девочка из деревни», но я обещала Киарине блюсти нашу честь и достоинство. Поэтому…
Нет, не магия! И не владею, и можно вылететь из академии быстрее, чем скажешь «мяу». Старый добрый подкованный каблучок и удар в колено – по самому сокровенному решила пока не быть.
Вот оппонент уже и вежлив. Почти.
– Мерзавка! – Шипение.
– Я такая неловкая, лесс-неизвестный. Бывает, как подходят ко мне мужчины с неблаговидными намерениями, так ноги трясутся, и дрожат… могу случайно что-нибудь отдавить, – улыбайся, Ки, улыбайся! Знаю, как это раздражает!
Вот и борца за сестринские права перекосило.
– Держись от Каршена подальше, Кина Вартек. На роль его любовницы не ты не подходишь! – Какая жалость!
– Значит, наши цели совпадают. Мне твой Каршен и даром не нужен, – пожала плечами.
Мне достался тяжелый пронзительный взгляд.
– Не нравишься ты мне, – изрек блондин.
– Да и вы мне, к счастью, не очень. Видите – у нас все взаимно – это приятно! – Подала плечами. – А сейчас я спешу… да и вам поспешить нужно, мало ли претендентов на части тела вашего драгоценного друга найдется?
Мне показалось, что ледяные глаза на миг до странности потеплели.
– А у тебя есть гордость. И бойкий язычок. Редкое сочетание для простолюдинки.
– Я просто кладезь достоинств, лесс, польщена. А теперь позвольте откланяться, – отвесила легкий кивок, – меня ждут, лесс, и такому мужчине, как наш декан, совершенно неважно, что девушка имеет право на опоздание…
