Конечно, я попыталась ее подколоть, не особо надеясь на успех, но моя подруга удивила меня… улыбнувшись.
— Хочешь расскажу про подводные камни ночного дежурства?
Я, естественно, кивнула, и остаток рабочего дня меня посвящали в тонкости местной «ночной стражи».
К тому времени, как Ксим вышел из своего кабинета, Вика уже ушла, пожелав мне удачи, а я позволила себе немного побездельничать. Я нашла на местном компьютере нечто вроде косынки, и здешняя игра в карты оказалась не менее увлекательной.
— Ну что, готова к сегодняшней ночи?
Голос Ксима прозвучал практически над ухом, так что было вполне естественно, что я подпрыгнула на стуле.
— Да, в моем присутствии девушки всегда дрожат, но скорее от иного чувства, чем ты демонстрируешь.
Опять он насмехается! Впрочем, я уже начала привыкать к манере общения своего начальника.
— А вы почаще их пугайте, и их реакция не будет отливаться от моей, - ответила я, поднимаясь из-за стола.
— Я подумаю над твоим предложением, - улыбнулся Ксим. – Так ты готова к ночи?
Прозвучало это несколько двусмысленно. Я даже подозреваю, что он так сказал специально, чтобы смутить меня, но я не поддалась. В конце концов, я современная девушка, а не кисейная барышня.
— Более чем готова, – ответила я. – Какие для меня будут инструкции?
Оказалось, что инструкций для меня у Ксима великое множество. От времени каждого патруля до форменной одежды. Когда он начал перечислять, какая одежда должна быть на нарушителях ночного режима - я поняла, что он надо мной прикалывается. Потому что, насколько необычной ни была Академия, не думаю, что живые разумные существа додумаются до таких бредовых правил.
Но уточнить я все же была обязана, потому как один процент сомнения есть всегда.
— Вы же шутите?
Ксим тут же сменил серьезное выражение лица на расстроенное и выдал не совсем убедительную речь, которая сводилась к тому, что я слишком догадливая.
Тут я вспомнила, что собиралась задать начальству очень важный вопрос, касающийся перевоплощения и не стала откладывать его в долгий ящик.
— Кстати, на тот образ, в который я превращаюсь, можно другую одежду надевать?
В ответ Ксим медленно и внимательно осмотрел меня с головы до ног, заставив напрячься, и выдал:
— Тебя что-то смущает в своем облике?
Ну, как бы да. Прозрачное платьишко меня не только смущало, но еще и раздражало.
— Смущает. Но что именно, не скажу, - тут же предупредила, догадавшись, какой будет следующий вопрос.
Нечестно с твоей стороны не удовлетворить мое любопытство, - вздохнул начальник, - но я отвечу на вопрос: в чем ты ходишь не так важно, как исполнение обязанностей дежурного. Так что, можешь ходить в чем угодно, никто тебе слова против не скажет.
Это меня несказанно обрадовало. Несмотря на то, что я уже решила надевать сверху что-то поприличнее, я все же опасалась прямого запрета.
— Если тебе нужно что-то забрать из своей комнаты, поторопись, - возвратился к своему серьезному поведению Ксим. – Встретимся здесь же, когда оба превратимся.
Кивнув, я не стала ничего говорить, а просто поспешила к своему «жилищу», чтобы выполнить «инструкции» и подготовиться к предстоящему дежурству. Впрочем, моя «подготовка» состояла лишь из того, что я вытащила из шкафа джемпер и подготовила ручку с блокнотом. Так, на всякий случай.
Перевоплощение в полудницу происходило точно так же, как в прошлый раз. Я уже знала, к чему быть готовой, но все же щекотка… Бррр, вряд ли я к этому привыкну.
— Ну что, готова к своему первому приключению? – раздался внезапно голос Аки.
Естественно, я вскрикнула от неожиданности, чем порадовала Академию. Ее заливистый смех прошелся по комнате замысловатым эхом, а меня заставил поежиться.
— Ты могла бы так меня не пугать?
— Почему? Ты так забавно реагируешь.
— Просто не делай так, пожалуйста, если не хочешь когда-нибудь меня убить.
— Какие вы, люди, хрупкие существа, - притворно вздохнув, посетовала Ака. – И все же, к приключению-то ты готова?
— Приключению? Разве дежурство – это не что-то заурядное? – тут же насторожилась я.
— Оооо, ты даже не представляешь, что может произойти ночью. В тот раз, когда ты появилась здесь, вообще шабаш собирался. Арлаку пришлось разгонять его.
Шабаш? Ученики собирали? Или я чего-то не понимаю?
— У тебя прямо на лице написано: «ничего не понятно». Поэтому я всегда говорю – лучше все увидеть собственными глазами, а не домысливать, наслушавшись чьих-то рассказов.
Вот все время так. Никто ничего толком не объясняет, но всячески намекают на что-то необычное, что происходит ночью. Это уже начинает раздражать.
— Иди и сама все узнаешь, - сказала Ака таким тоном, что я живо представила ее машущую руками и пытающуюся выставить меня из комнаты. – Только от Ксима далеко не уходи. Он ведь как-никак, самая главная нечисть во всем замке.
Поняв, что Академия, как и все остальные, снова отговорилась от меня полунамеками, я все же вышла из своей комнаты, попутно натягивая на себя джемпер.
Чтож, по-видимому, все-таки придется выяснять «тайну ночи», став очевидцем. Не то чтобы меня то пугало, просто… ощущение.
Наслушавшись различных намеков и предупреждений, я теперь представляла ночное дежурство как нечто среднее между Хэллоуином и тюрьмой.
Нет, ну сами посудите: строгий ночной комендантский час – чем не тюрьма? А то, что студенты любят покуролесить, а преподаватели в обличии нечисти их ловят и «успокаивают» - настоящий день всех святых. Так что я готова была увидеть все что угодно за пределами разумного.
На место встречи я пришла первая.
Было немного неудобно заходить в помещение в полнейшей темноте, впрочем, света из коридора вполне хватало для того, чтобы не чувствовать легкого страха, который всегда появляется, если бродишь в темноте.
Не успела я прождать свое начальство и минуты, как свет в коридоре мигнул пару раз и вдруг исчез, заставив меня похолодеть. Сразу же появилось ощущение чужого присутствия, которое рисовали темнота и подсознание. И тут я реально услышала медленные шаги. Бежать и прятаться мне и в голову не пришло, так что я застыла посреди приемной, напряженно глядя в сторону коридора.
Сначала в проеме двери появился холодный голубоватый свет. Сразу вспомнилось кладбище и блуждающие огни, что не прибавляло спокойствия. Потом я увидела две красные точки, напоминающие глаза нечисти, но они быстро исчезли, так что я подумала, что это обман зрения. Но затем появился ОН, и я поняла, что нифига мне не померещилось.
Скелет выглядел… жутко. Ну, насколько можно применить это слово к груде костей. Желтоватые кости с каким-то коричневым налетом светились в темноте. Длинные костяные пальцы заканчивались черными когтями, а среди ровного ряда зубов я заметила два небольших клыка. Но хуже всего были пустые глазницы, потому как я не понимала, куда он смотрит. Однако, в отличие от прошлого раза, я догадывалась, что это Ксим и не испугалась настолько, чтобы заорать и кинуться убегать. У меня хватило выдержки только на то, чтобы стоять и просто следить за ним глазами.
— Ну, как тебе мой наряд? – голосом шефа спросил скелет, и я окончательно успокоилась. Все же, когда он молчал, было жутко.
— Неплохо, - оценила я, ничуть не покривив душой.
Одет Ксим был действительно хорошо. Даже стильно. Хотя в первые минуты его появления я не обратила на одежду внимания. Не до того как-то было.
Рубашка, брюки, классическая жилетка и пальто, как у ВВС-шного Шерлока Холмса, как ни странно, сочетались с синими кедами и даже шли скелету. В руках он держал трость с набалдашником в виде какой-то неизвестной мне птицы и широкополую шляпу.
Мда, я в своем джемпере на прозрачное платье выглядела рядом с ним как-то не к месту.
— Рад, что тебе понравилось, - в голосе Ксима проскользнули довольные нотки, как будто ему мое одобрение было очень важно.
