– О чём ты говорил с Морином? Он, похоже, очень расстроился.
– Я не стану вожаком стаи.
– Почему? Ты же самый достойный, насколько я понял.
– Я иду с вами и хочу быть рядом с тобой. Всегда.
Бастиан удивлённо расширил глаза.
– Я не против и буду рад тебе, но чем же мне кормить тебя? Своих людей в моём государстве тебе не дам сжирать.
– Я могу есть животных.
– Да ладно. Думал, что вы только по человечине.
– Человеческое мясо ничто не заменит, но готов сесть на диету ради тебя.
– Почему?
– Не знаю, – пожал плечами. – Это какое–то шестое чувство, будто ты не только мой друг, но и повелитель. Бог, которому отдам честь и силу, и готов убивать за тебя до конца моих дней.
– Странно. Я тоже ощущаю, что ты очень близок мне по духу.
– Может, это опять какие–то происки богов?
– Ага, очередная шутка. Но чувств, как к своей любимой я к тебе не испытываю. – Ухмыльнулся, подмигивая.
– Что ты?! – Гард напрягся. – Я совсем не о таких чувствах говорил. Прости, если подумал о чём–то таком. Я готов за тебя жизнь отдать, но как за повелителя. Это чувство долга – чести, а не эта… ваша любовь.
Бастиан улыбнулся.
– И ты прости за глупую шутку. Мне не помешает такой друг и щит.
Глава 8. Страсть
На рассвете Азалия пришла в себя и простонала. Морин подошёл с чашкой травяного чая.
– Выпей.
Девушка присела.
– Что это?
– Какая разница, главное, чай придаст тебе сил.
Она кивнула и взяла чашку.
– А где Бастиан?
– У костра с гардом, тоже пьют ягодный чай.
– Я… не помню, что было после того, как убежала.
– Тебя спас Бастиан, а после мой лучший гард. Я отпустил его с вами. Теперь он ваш защитник.
Девушка расширила глаза.
– Куда с нами? Как это спас ещё и гард? Он же хищник!
– Много вопросов задаёшь. Пей. – Пробурчал и вышел.
Мужчины перевели на него настороженные взгляды.
– Твоя невеста очнулась.
Лорд подскочил и быстрым шагом вошёл в дом. Бросил на неё взволнованный взгляд и, подойдя, обнял, прижав к груди.
Несколько минут молчания нарушали только их сердцебиения.
Он погладил её по голове.
– Никогда больше не убегай от меня.
– Но… ты же бог…
– Это для нас с тобой неважно. Я не оставлю тебя.
– Я не могу любить бога как мужчину.
– Сможешь. Я не изменился.
– Для меня всё изменилось.
– Хватит! Если ты не перестанешь, я спалю тебя молниями. Хочешь сгореть от кары бога молний?
Азалия опешила.
– Ты с ума сошёл?!
Бастиан рассмеялся, увидев, как расширились её глаза, и приоткрылся рот, который он сразу накрыл своим. Она хотела оттолкнуть его, выставив руки в грудь, но не смогла. Он держал крепко, и тело девушки предательски задрожало. «Меня целует бог. Уму непостижимо». Бастиан почувствовал её реакцию. Да, она и не могла скрыть тех чувств, что захлестнули с ног до головы. Ресницы подрагивали, губы отвечали, языки сплелись, руки легли на его грудь и невольно заходили по ней. Он с трудом оторвался.
– Ты понимаешь, что я люблю тебя?
Девушка кивнула, закусив нижнюю губу.
– И перестань кусать губы. Они нужны мне красивые и не повреждённые.
– Да?! – глаза Азалии снова наполнились гневом. – А ты понимаешь, что я обычный человек?
– Не обычный.
– Как?
– Для меня ты совсем необычна. И я забираю тебя в свой мир.
– Туда, где живут боги?
– Нет. Я не хочу туда. Мой мир здесь, в Аркадии, в южной стороне, в моём замке. Ты станешь женой южного Лорда?
Ей пришлось снова кивнуть.
– Я хочу стать твоей женой, но это же бессмысленно.
– Главное, что ты уже этого хочешь, а в остальном, забудь о моих божественных силах.
– Нееет. – Протянула, неожиданно улыбаясь.
Бастиан удивлённо приподнял её лицо за подбородок.
– Твои силы иногда очень кстати. От врагов, например. – На лице тоже показалась лукавая улыбка. – А ещё ты летаешь. Я как в кино про Супермена.
Он шуточно нахмурился.
– Это ещё кто?
– Летающий сильный мужчина.
– И он тебе нравится? – в его тоне послышались нотки ревности, а глаза сверкнули алыми искорками. Азалия вздрогнула.
– Ого!
– Что такое?
– У тебя глаза искрятся.
– Я и не знал, что у меня такое может быть.
– Да, о твоих божественных силах захочешь, не забудешь. – Рассмеялась. – А Супермен это просто киногерой. Он не настоящий, так что не ревнуй.
– Никогда не давай мне повод для ревности. Я никогда ещё не любил и не знаю, как поведу себя, если увижу, как ты флиртуешь с другим. Что у тебя было с западным?
– Ничего. Он просто хотел заполучить от меня умных детей.
– Хитрый баруг.
– Это ещё кто?
– Хищные летающие твари. Но не бойся, они обитают только в этом лесу. Ты чуть не попала в их лапы, когда убежала. Это очень опасный для человека лес.
– Вот именно, для че – ло – ве – ка.
– Хватит. Идём. Нам пора.
Он помог ей подняться и вывел из дома. Азалия увидела высокого, широкоплечего, черноволосого парня, достаточно привлекательного, который ей сразу поклонился.
Она непонимающе посмотрела на Бастиана.
– Это гард. Он наш друг.
– Гард?!
– Да. Гарды – оборотни.
Девушка потеряла дар речи.
Парень подошёл ближе.
– Меня зовут Дэланий, и когда я обращусь, повезу вас обоих в южный замок.
– А..? – она попыталась ещё что–то спросить, однако её вопрос опередил Бастиан.
– Он не нападёт. Не переживай. И моих людей есть не будет.
Дэланий обратился в зверя. Азалия уже и подзабыла, как они выглядят вблизи: огромные мохнатые твари, гораздо больше волков в несколько раз, горящий багровые глаза и устрашающая зубастая пасть. Она отшатнулась.
Однако Лорд взял её на руки и усадил на гарда, а сам уселся за ней и крепко обнял.
– Помчали!
Гард сорвался с места и девушка вскрикнула.
– Они такие быстрые?!
– Да, гарды могут нестись похлеще лошадей. Я тоже раньше этого не знал, пока не столкнулся воочию.
Они ехали несколько суток с небольшими привалами на пропитание и справления нужды. Гард охотился для них и приносил грызунов. После жарили на костре, и он обращался в человека. Азалии понравился Дэланий – вежливый, рассудительный, а во многих вещах даже мудрый. Её поразили его обширные знания в разных областях.
– Откуда ты всё это знаешь? Ведь, как я поняла, ты с восемнадцати лет живёшь в лесу, и книг у вас нет.
– Это так. Я и сам, правда, не знаю откуда. Они просто приходят и в последнее время сильнее.
Бастиан начал заметно ревновать.
– Может, тебе все эти знания приходят, чтобы ты вожаком стал?
– Не думаю. Я не чувствую себя вожаком этой стаи.
Азалия встала и пошла вперёд.
– Ты куда? – встревожился Лорд.
– Хочу пройтись, полюбоваться ночным небом.
– Я могу к тебе присоединиться?
– Да.
Бастиан оставил Дэлания у костра и пошёл за ней. Погода стояла тёплой. Ветра не было. Чувствовалось лёгкое тёплое дуновение, и даже не ветра, а чего–то совсем иного. Звёзды, будто подмигивали. Они молча прошли несколько десятков метров. Азалия подошла к дереву и облокотилась спиной, гладя на мужчину.
Он подошёл. Её взгляд явно говорил: «Обними меня, целуй. Ты – нужен мне». Но Бастиан, помня, как она всегда была против поцелуев и ласк, медлил. Азалия устала ждать.
– Поцелуй меня. – Выпалила и без смущения, сняла платье с плеч, обнажая грудь.
– Азалия… – выдохнул, – что ты делаешь? – его голос заметно сел.
– Ты подойдёшь?
Он приблизился и, забыв, что всегда был сексуальным мужчиной, робко дотронулся до груди. Она схватила его за руку и прижала к ней.
– Я решилась. Ты нужен мне. Весь.
– Азалия…
– Да.
Бастиан накрыл её рот своим и через миг их языки сплелись. Руки мужчины сжимали грудь, пальцы блуждали по бархатной коже. Член встал и угрожал порвать брюки. Он отстранился, поглаживая кончиками пальцев по щеке.
