Почему-то кажется важным проговорить это вслух. Хорошо хоть, никто не видит: объяснить такие монологи будет сложно.
Когда открываю дверь в свою комнату, застаю Каму, сидящим на постели в распахнутой рубашке. Он уже готовился завершить процесс облачения в одежду, когда наши глаза встретились…
Сморгнув, подхожу к нему.
- Здравствуй, Кама, - произношу негромко.
Потомок духов поднимается на ноги, тут же возвышаясь надо мной, берет моё лицо в ладони и целует. Спокойно. Уверенно. Так, словно это теперь в порядке вещей.
А это в порядке вещей?..
Осторожно отстраняюсь, не давая углубить поцелуй.
- Благодарю за моё спасение, - опустив голову, говорю, затем поднимаю на него взгляд.
На лице Камы отпечаток удовлетворения. Он определённо доволен тем, что смог спасти меня.
Ещё на нём открыто читается готовность действовать - что не может не радовать.
Озадаченности моей реакцией нет... и этому я искренне рада: не стоит нам сейчас разбираться в последствиях прошлой ночи.
- Ты приехал вчера вечером? - продолжаю разговор, стараясь не зацикливаться на этой мысли.
Кама кивает.
- Как ты узнал о том, что произошло? - спрашиваю и тут же хочу стукнуть себе по лбу: сил на разговоры внутри сознания у Камы точно нет - не после вчерашнего…
Нужно было сформулировать вопрос иначе!
Однако, мой ручной убийца опускает взгляд на тумбу рядом с постелью и щелкает пальцем по бумагам.
- Тебе пришло послание? - догадавшись, что он имеет в виду, спрашиваю и вижу, как он кивает, - От госпожи Кири?
И Кама вновь кивает.
Выходит, я была права в своих подозрениях: госпожа Одиннадцатого Дома позаботилась и об этом…
- Я сейчас не стану заставлять тебя показывать мне всё, что ты увидел на месторождении. Я понимаю, сколько сил это у тебя заберёт. К тому же у меня просто нет на это времени: в ближайшие часы я должна заняться изучением дела, порученного мне Первой Семьей… Поэтому добытой информацией мы распорядимся так - ты запишешь всё, что видел, на бумаге и предоставишь мне в качестве отчёта до обеда. Успеешь?
Кама, задумавшись на мгновение, кивает.
- Но я не могу не спросить - есть ли среди твоих воспоминаний что-то, что я обязана увидеть прямо сейчас? - напряженно уточняю.
Вдруг есть дело, которое не терпит отлагательств? Я крайне ограничена в ресурсе времени, но и пренебрегать важной информацией не могу.
Кама кладет ладонь на мою щеку и утягивает внутрь жидкого золота в своих глазницах… и я вижу рабочих в шахте, освещенной факелами, добывавших драгоценные камни - пока ещё лишь тускло блестевшие в свете огня… затем перевожу взгляд на стену шахты и замечаю какую-то незнакомую мне руду внутри породы… её рабочие также изымали, но убирали в отдельные телеги и уже на поверхности увозили в другом направлении…
Выныриваю из воспоминаний и смотрю на Каму.
- Что это за руда? И почему о её добыче мы ничего не знаем? - удивленно спрашиваю.
Потомок духов обводит взглядом мою спальню, затем подходит к трюмо и достаёт из ящика обруч, доставшийся мне от матери.
- Хочешь сказать, этот обруч сделан из того же металла? - уточняю растерянно.
Кама вертит артефакт в руках, разглядывая, затем переводит взгляд на меня и кивает.
На нашем месторождении дулаха добывают руду, из которой раньше делали артефакты?!
А ведь Кама не знает, что обруч - артефакт, созданный при помощи алхимиков. Или знает?.. Что мама успела рассказать ему до того, как ушла из своего дома, чтобы дожить остаток года и уйти вместе с моим отцом?
И… что вообще потомок племени духов знает о её планах относительно меня?..
- У меня сейчас нет на это времени, - крепко зажмурившись, шепчу, затем решительно открываю глаза, - вечером у нас с тобой состоится разговор. Тот самый, о котором я говорила тебе перед твоим отъездом. А с обеда до вечера ты будешь ждать меня в доме госпожи Кири. Я не знаю, почему она помогает нам. И хочу, чтобы ты выяснил. Это понятно?
Кама чуть хмурится, затем кивает.
- Хорошо. Тогда начинай делать записи, а я начну изучение бумаг из дворца, - беру папку, принесенную Анишем и погружаюсь в процесс чтения.
***
Это максимально странно. Разноранговые чиновники, без каких-либо связей друг с другом - будь то семейные или деловые - умирают на улицах центрального округа Галаарда. Причём, умирают, разрубленные на куски. Об этом не говорят открыто, но чистильщики доносят до верхов очередную весть - стабильно раз в месяц.
Как эта весть распространяется среди служителей дворца - отдельная история… не указанная в официальных бумагах. Но тайное, очевидно, становится явным, и уровень страха растёт с каждым новым убийством. Дошло до того, что чиновники начали возвращаться домой со службы группами.
По какому критерию «Мясник с улиц», как его прозвали во дворце, выбирает себе жертв - неизвестно. Но что совершенно точно - он не трогает наследников Великих Домов, посещающих дворец, ограничиваясь лишь его служащими.
- Они занимают чьи-то места? Это делёжка территории? Или они погрязли в коррупции? - размышляю вслух, перелистывая бумаги, - Мне нужны сведения об их доходах и общем состоянии на текущий период, - бормочу сосредоточенно, затем перевожу взгляд на окно.
Время встречи приближалось…
- Кама, пора, - останавливаю своего помощника в вопросе увеличения прибыли и приватизации всего бизнеса.
Сама поднимаюсь из-за стола и подхожу к потомку племени духов.
- Иди к госпоже Кири. А вечером покажешь мне, как она приняла тебя… но будь настороже: она любовница владыки. Я сама до сих пор не могу понять, почему она нам помогает, так что не расслабляйся и будь готов сбежать при первой возможности.
Кама кивает, напряженно глядя на меня.
Ждёт объяснений?..
- Ко мне придёт Аниш. Мы будем разбираться в убийствах чиновников на улицах центрального округа. Я не могу позволить вам столкнуться - только не сейчас…
Улавливаю в его глазах понимание, которое, впрочем, не отменяло напряжения, а лишь усиливало его.
- Иди, - прошу настойчивей.
Кама отходит от меня, затем надевает форму и выходит из комнаты. Естественно молча. Но конкретно сейчас его молчание начинает беспокоить меня. Он же не затаил обиду?.. И не решил покончить со всем прямо здесь и сейчас - а точнее, когда в мой дом придёт Проклятый Клинок?
Нет, он так со мной не поступит: не может поступить!
Нервно поправляю волосы и оглядываю комнату - в ней не должно остаться следов прошедших ночи и утра. В ней не должно быть ничего, что могло бы привести Аниша к Каме.
Удостоверившись в отсутствии улик, зову слуг, чтобы прибрались - а сама иду в сторону гостиной, где планирую дождаться своего гостя. Но прежде…
- Неха, - зову свою управляющую, спускаясь по лестнице.
- Я здесь, моя госпожа, - та мгновенно появляется рядом.
Киваю ей в сторону кабинета и закрываю за нами дверь. Пора начать реализовывать свой план…
***
- Господин Аниш, - приветствую главу Второго Дома и кивком отпускаю Неху.
- Ты пришла в себя, - Аниш стремительно подходит ко мне и внимательно вглядывается в моё лицо.
- Да, этой ночью, - киваю и не удерживаюсь от ироничного: - надеюсь, очередное обновление портрета в Палате Внутренних Дел не потребуется?
- Не потребуется, - отрезает Аниш, закончив изучать «новую меня» и, судя по всему, не найдя во мне признаков воскрешенной нимфы, - почему ты не пускала меня к себе?
- Это не было моим выбором, - говорю, как есть, - я в тот момент ещё была без сознания. Но домашние почувствовали, что эта ночь будет решающей - и перестраховались.
- Домашние? - переспрашивает Аниш.
Госпожа Кири, если быть точной.
Но я не буду сдавать её.
Как не буду сообщать Анишу, как именно я излечилась: боюсь, после этого наше общение сойдёт на нет на веки вечные... из-за моей смерти или из-за его смерти - тут уж как повезёт.
- Я всё ещё не совершеннолетняя по меркам Галаарда, - напоминаю ему, сбрасывая всю ответственность на ничего не подозревающего Сандара, - да и двери моего дома не должны быть открытыми круглосуточно... Поэтому я не очень понимаю суть твоих претензий - в чем ты подозреваешь меня или моих родных?
