И да, они оба решили взять меня под опеку.
Поэтому заметив меня сразу направились в мою сторону.
— Давай сюда сумку. — сказал Аларик, когда они поравнялись со мной.
— Да я сама, — отмахнулась от него. — Вам бы свои баулы дотащить.
Оба в ответ только хмыкали.
На полигоне уже собрались все. Эвар, заметив нас, тут же отошёл от своего курса и направился к нам.
— Вы готовы? — поинтересовался принц у нашей троицы.
За последние два дня мы пересекались всего пару раз, а всё собственно потому что я избегала его. Как самая последняя трусиха, я боялась признаться даже себе, в том что я кажется влюбилась в моего недожениха.
В ответ мы лишь покивали, как болванчики. Он хотел что-то добавить, но тут по всему полигону раздался магически усиленный голос Эйса.
— Доброе утро, студенты, — Эйс как обычно, перед большими проблемами, лучился радостью и весельем и отравлял нам существование. — Наконец-то мы с вами сможем отсеять слабаков и трусов. Вы счастливы?
В ответ все недовольно забурчали что-то на отрицательном.
— Ну если нет, то покажите всё на что способны. Данная практика будет командной. По две группы в каждое подпространство. Магией пользоваться можно, в некоторых ситуациях даже нужно. Ваши кураторы пойдут с вами, но как зрители и группа поддержки. Помогать вам им запрещено. Нарушение приказа, вылет из академии. Единственное исключение — смертельная опасность. Но тогда автоматом четвёрка вылетает. Поэтому, прежде чем звать на помощь, хотя бы попытайтесь решить проблему сами. Так же с каждой группой отправляется по одному профессору.
Судя по тому как нахмурился Эвар, таких подробностей он не знал и явно был недоволен. Взглянул на меня, в его взгляде я уловила волнение за меня, но он тут же отвёл глаза, пряча свои эмоции. Хотя, может мне просто показалось, чего только с этой влюблённостью не увидишь.
Через пару минут открылись четыре портала, к одному из них направилась наша команда в сопровождении Эйса и команда того самого дроу, который ещё на распределении предлагал нам объединить группы, собственно в сопровождении у них был декан артефакторов лорд Рид. Парни дроу не выглядели дружелюбными, поэтому я старалась держаться между Чаром и Риком. Мало ли что. Стоило зайти в портал и выйти в конечной точке назначения, как передо мной возвысился багровый лес. Я не шучу, он реально пестрил всеми оттенками красного, начиная от травы и заканчивая макушками деревьев, коих тут было очень много. Внезапно выражение «потеряться в трёх соснах» стало иметь какой то глубокий смысл. А ещё тут явно было лето в самом разгаре. Было ужасно жарко, поэтому я поспешила стянуть с себя толстовку, хорошо ещё что я не додумалась нацепить куртку. Парни тоже не оценили тутошний климат и разделись, оставшись в одних штанах. Некоторые по непонятным мне причинам, сняли даже обувь. И вот передо мной щеголяли с голым тором пятеро парней. И парни из группы дроу, явно красовались, в то время как Чарльз и Аларик просто ехидно скалились над всей этой ситуации. Ну а я… Ну а что я? Я стеснительность особо никогда не страдала, поэтому спокойно за ними наблюдала, параллельно отмечая красоту или недостатки, того или иного экземпляра. Правда долго смотреть мне не позволили, перекрыв мне обзор широкой спиной. В недоумении посмотрела на спину Эвара. Чего это он? Когда же мне открыли обзор, все снова были одеты.
— Всем внимание, задача на эту практику: ориентируясь по карте, мы пробираемся сквозь лес к горному поселению орков. У тамошнего вождя что-то случилось, к сожалению тут не написано что, так что узнаем на месте. Задание считается выполненным, когда он магически подтвердит. — ввёл всех в курс дела Эвар.
— Нам что придётся ночевать у орков? — спросил парень из группы дроу, при этом выразив общий вопрос.
— Если хотим сдать практику то да. Не забывайте что на всё, у нас всего лишь два дня. Считайте что один день мы будет пробираться через этот лес, но к ночи нам необходимо прибыть к поселению. Так как после выполнения задания, нам надо будет дойти до определённой точки леса, чтобы переместиться в академию. — припечатал принц. — Смею напомнить что это лес Авигэйл, лес смерти и боли. Тут может приключится что угодно. Поэтому смотрите в оба, мы помочь вам в случае чего не сможем. И да, чуть не забыл. Ни в коем случае не сворачивайте с дороги. Исключением будут, только случаи крайней необходимости, ну или срез маршрута. А теперь поднимаемся и в путь.
Эйс и Рид всё это время держались в стороне и о чём-то разговаривали, но услышав что мы собрались отчаливать, направились к нам и встали замыкая нашу процессию. Я, Чарльз и Аларик встали в середину строя, парни дроу расположились впереди в роли танков, выставляя защиту. Я на всякий случай проверила её целостность и силу. Мало ли что, не хотелось бы пострадать из-за их невнимательности. А прямо за нами шли Эвар и дроу.
Вот таким строем мы и топали по достаточно широкой лесной дороге.
В этом лесу было тихо. Совсем. Тут не слышались ни щебет птиц, ни топанье животных. Тут стояла тишина, которую обычно называют мёртвой. ну иль кладбищенской, называйте как хотите. В этот момент я вспомнила название этого леса. Авигэйл-смерть и боль. Наверняка такое название ему дали не просто так. Моим преимуществом было то, что я ведьма. У нас связь с природой намного сильнее чем у оборотней или тех же ведьмаков. Я чувствовала это лес, я слышала его. Его ветра шептали мне о всех ужасах что здесь приключились, ещё нашептал о злых магах в красных плащах, которые пытаются кого-то разбудить. И он. лес, он просил о помощи. В эмоциях леса я чувствовала какое-то родственное тепло, будто я отлучилась ненадолго, а сейчас вновь вернулась домой. И лес был этому рад. И откуда-то я знала что ЭТО правильно. Что ТАК надо. Повода не доверять своим ощущениям я не видела, поэтому поставила себе пометку разобраться с этим. Ближе к вечеру мы решили сделать привал. Кто-то пошёл за хворостом, кто-то подготавливал артефакты и зелья. А меня посадили разбирать продукты, а в дальнейшем ещё и готовить. Я в принципе была не против, готовить я умела, да и чего греха таить готовила я вкусно. Но не любила это дело, совершенно. Найдя в мешке Рика крупы, решила сварить им кашу. Пока всё варилось, достал из своего пакета мясо и хлеб, соорудила бутерброды. Через полчаса ужин был готов. Мы поели и разбрелись собирать вещи. Через пять минут, мы возобновили движение. Если верить карте, через полчаса быстрой ходьбы, мы должны дойти до поселения.
— Нам нужно продвигаться через те кусты, — Чар махнул в правую сторону, показывая направление. — Я иду вперёд, за мной продвигаетесь по одному, последним идёт Сторциус, следишь чтобы никто не сошёл с тропы и не потерялся. — наказал он одному парню из команды дроу. Кстати, хорошо бы узнать как зовут самого дроу.
Ну а Сторциусом оказался серьёзный и совсем не оптимистичный парень. На вид ему можно было дать лет двадцать пять. Даже странно, что он забыл на первом курсе. И ведь я не видела его на экзаменах.
Он в ответ лишь кивнул Чару и отошёл в конец нашего строя.
— Так, а вы двое идёте строго за мной, — кивнул он мне и Рику, после чего построил всех остальных. — Ну а теперь выдвигаемся, до поселения рукой подать, осталось лишь пройти болото.
Глава 27
Мы пробирались сквозь кусты уже минут тридцать. Где-то на пятнадцатой минуте, я не выдержала и поинтересовалась, почему бы нам не найти какую-нибудь тропу, по которой можно было бы спокойно пройти и не сгибаться в три погибели под кустами. А в ответ получила длинную лекцию от Аларика, чем мне может аукнуться идти по тропинке в открытой местности.
Ещё минут через десять, мы выбрались из зарослей и угодили прямо к болоту.
— А это то самое болото которое заявлено на карте? — вновь не удержалась от вопроса.
Сторциус тяжко вздохнул где-то позади. А Рик повернулся ко мне и показал карту. Таки да, согласно ей мы на тех самых болотах. И пункт назначение, то бишь поселение орков, располагалось как раз за этим болотом.
