Между королями (ЛП) - Джинджелл Вэнди

Ключ снова повернулся как по маслу, так что я отпустила его и сказала Джин Ёну:

- После тебя.

Он ухмыльнулся и сам повернул ключ, а затем шагнул в дверь. Очевидно, что приглашение - это не совсем миф, и всё становится проще, если есть приглашение; повернуть ключ в замке показалось мне хорошим компромиссом.

Я последовала за ним через дверь, почти ожидая, что в любую секунду на меня посыплются брауни, но мне удалось захлопнуть за собой дверь, прежде чем что-либо произошло. Я действительно слышала скрип деревянных ступенек, когда несколько пар ног поднимались во внутренний дворик, но вес, придавленный этими ногами, оседал в нескольких разных местах по всему внутреннему дворику, не пытаясь проникнуть в дверь.

Это было приятно. Не хотелось, чтобы сегодня Джин Ён испортил свой галстук.

Я схватила его сзади за пиджак, когда он проходил через столовую, направляясь к задней двери, и, когда он вопросительно посмотрел на меня, тихо сказала:

- Погодь-ка. Я хочу взглянуть на эти письма, прежде чем мы начнём перепрыгивать через заборы. Я знаю, что это будет, но я хочу перепроверить.

Я быстро распечатала два письма, пока Джин Ён открывал третье, и мы разложили каждую из тонких пачек на обеденном столе, чтобы посмотреть на них. На нас смотрели три счёта: два счёта за электроэнергию и уведомление о тарифах - к каждому из них был прикреплён знакомый адрес.

- Что это? - спросил Джин Ён. - Это те же самые, что нашёл полицейский.

- Ага, - коротко и спокойно ответила я. - Я почти уверена, что Атилас оплачивал счета за мой дом - Морганы и Ральфа тоже. Вот почему мы собираемся наведаться к соседям; думаю, они подтвердят это, если мы спросим.

Глаза Джин Ёна неожиданно заблестели.

- Так похоже на старика. Как думаешь, в чём смысл?

- В этом вся соль, - сказала я, собирая бумаги вместе с действительно внушительным количеством пыли. - И как бы я ни старалась, я не могу найти хорошего ответа. Во всяком случае, который бы мне понравится.

- Это хороший ответ, - сказал он. - Но я думаю, что счастливого ответа не бывает.

- Да, - я ещё раз просмотрела объявления, перепроверяя, чтобы убедиться, что ничего не пропустила. Больше ничего не было. Ничего удивительного тоже.

- Ты уже знала, что мы здесь найдём, - обвиняющим тоном сказал Джин Ён.

- Не знала, - сказала я. - Я определённо подозревала. Невозможно глубоко погрузиться в воспоминания Атиласа и не начать понимать, что он настолько изворотлив, что обхитрил сам себя. Он не был на нашей стороне, но я не уверена, что он был и на стороне короля - я даже не знаю, был ли он полностью на стороне Лорда Сэро.

- Он был на стороне Хайиона, - неожиданно сказал Джин Ён. - Но не таким способом, который сделает сейчас счастливым Хайиона, kuchi?

- Ага, - снова сказала я. - Кажется, очень близко к Атиласу, выбирать стороны - делать всё для Зеро и... я пока не знаю, что ещё. Но я думаю, он рассчитывал сделать Зеро королём, хотел того Зеро или нет. Вот почему трудно сказать, был ли он на стороне Лорда Сэро или нет - они оба хотели одного и того же.

- Старик понимает, что такое власть, - сказал Джин Ён, пожав плечами. - А когда он любит, он пытается наделить силой. Как думаешь, почему он хотел, чтобы детектив собрал все эти вещи?

- Это было либо очень глупо, либо очень умно с его стороны, - сказала я. Я тоже думала об этом. - И Атилас...

- Старик изворотлив, но не глуп, - согласился Джин Ён. - Он хотел, чтобы ты узнала?

- Я так думаю, - сказала я. - Если не я, то Зеро.

- Думаешь, он хотел, чтобы ты узнала, что он убийца?

- Нет, - медленно произнесла я. У меня было ощущение, что всё это было частью тщательно спланированной серии падающих костяшек домино - частью плана Атиласа, которая, возможно, была обозначена просто как завершение. - Думаю, он, возможно, пытался быть добрым к Зеро. Думаю, он хотел, чтобы Зеро всё понял после его смерти, а Зеро стал королём.

Джин Ён тихонько рассмеялся.

- Старик не ожидал, что выживет после возвращения к Лорду Сэро. Я думаю, он был слишком изворотливым.

- Вот и я так думаю, - сказала я. - Полагаю, он годами исполнял приказы Лорда Сэро; вероятно, полагал, что смерть настигнет его, когда он вернётся. Он, должно быть, знал, что Туату сделает всё возможное, чтобы убедиться, что он даст нам знать о происходящем, если Атилас вынудит его что-то сделать, и он, должно быть, ожидал, что я расскажу Зеро.

- Вероятно, он думал, что Хайион сам всё выяснит, - сказал Джин Ён.

Настала моя очередь фыркать, но это было несколько резче, чем у Джин Ёна.

- Ну, в любом случае, он был прав, когда говорил, что Зеро делает то, что хочет, - кисло сказала я. Я всё ещё немного злилась из-за того, что Зеро утаил от меня информацию, полученную от Северного.

- Я просто хотела бы точно понять, что он имел в виду под всем этим, - сказала я. У меня были подозрения, но я не особенно хотела в них признаваться. Слишком многое ещё мне пришлось бы признать в первую очередь. - У него было много возможностей убить меня до того, как он подписал контракт с питомцем, и, если всё, что он делал, это пытался посадить Зеро на трон, было бы намного безопаснее убить меня. Как убил большинство других эрлингов.

- Спроси его, - сказал Джин Ён. - Посмотрим, ответит ли он тебе.

- Кажется, это так же опасно, как копаться в его воспоминаниях, - мрачно сказала я. Я всё равно уже спрашивала. - Ладно, мы могли бы и поторопиться. Как думаешь, брауни останутся во внутреннем дворике?

Он кивнул.

- Если мы не вмешаемся, они останутся там, где они есть.

- Ладно, тогда выйдем через заднюю дверь, как все нормальные люди, - сказала я, подкрепляя слова действием. - Вот, подтолкни нас. У меня нет твоих летательных способностей.

Джин Ён чопорно подтолкнул меня, так что я оказалась прямо на вершине стены из красного кирпича высотой по плечо, и элегантно перемахнул через неё, пока я спрыгивала на траву с другой стороны. Хозяин заднего дворика встретил нас у раздвижной стеклянной двери, ведущей на его задний двор, с хмурым выражением лица и открытым ртом - вероятно, чтобы потребовать объяснений, какого чёрта мы, по его мнению, делаем на его заднем дворе, - но прежде чем он успел что-либо сказать, Джин Ён весело посмотрел на него.

- Annyeong, дружище. Я думаю, ты хотел бы пригласить нас войти.

- Заходите! - сказал чувак, и хмурое выражение его лица тут же исчезло. Он тоже широко улыбнулся нам, как будто действительно был рад нас видеть.

Приятный чувак, подумала я, чувствуя себя немного виноватой. Наверное, где-нибудь на заднем дворе тоже было приготовлено вкусное барбекю, а в морозилке припасено много стейков.

- Сегодня на улице много народу, - сказала я, когда мы проскользнули через раздвижную заднюю дверь.

- Да, это немного странно, - сказал он. - Наверное, мне стоит проверить; обычно у нас на улице бывает не так много людей. В прошлый раз, когда у нас тут ошивалась компания отморозков, они сожгли дом.

- Мне кажется, что ты не захочешь смотреть на эту компанию, - сказала я ему, поймав взгляд Джин Ёна. Я покачала головой, когда мужчина вопросительно посмотрел на меня со своим чайником, и добавила: - Нет, не нужно, мы скоро уйдём.

- На твоём месте, я бы не выходил на улицу сегодня днём, - сказал Джин Ён мужчине, и в его глазах появилось предостережение.

- Справедливо, - сказал он, ставя чайник обратно на стол. - В любом случае, у меня было плохое предчувствие. Кто-нибудь из вас хочет пива? У меня сейчас не так много еды, но я могу приготовить вам чипсы с солью и уксусом.

- У нас всё в порядке, - сказала я, улыбаясь при виде озадаченного выражения лица Джин Ёна. Очевидно, он ещё не пробовал чипсы с солью и уксусом. - Ой, кто-нибудь каждый месяц приходит забирать почту, не?

- Ах, это. Да. Я не знаю, почему они просто не перенаправят его, как нормальные люди. Там даже дома больше нет. Может, им нравится давать старикам работу.