- А чего ж не пойти коли дар есть? - только и ответила. - Не всем замуж идти. Вот теперь с вами до Трайты добраться и осталось.
Ладимир искоса посмотрел на Далибора, потом на меня и легонько тронул за локоть.
- Ехали мы к вам, - мгновенно поняла его, - И видели семью одну. Баба совсем обезумела. Говорит, дочку ее, девчонку молодую, увели. На вас, дурная, грешила. Мы с братом так им и ответили, мол, где ж то видано, чтоб княжьи люди девок крали.
Воины внимательно смотрели на меня. Лица их вдруг напряженными стали. Того и гляди прогонят.
- Говорила еще та баба, будто видела, как вы с ее дочкой у лавки любезничали, - знай, продолжаю, - Да разве ж после такого уводят? Нееет, говорю ей, не о том ты, не о том.
Тут Новак, самый молодой из витязей, оглянулся на соратников и громко спросил:
- Не та ли это девица, которой мы ленту купили?
- Была такая, - согласился Данко, его товарищ. - Так она с нами постояла и к какому-то молодцу, что мукой торговал, пошла.
- Какой молодец? - переспросил Ладимир.
- Ну, дюжий такой, в домотканой рубахе и чуб у него...
- Постой, Данко, - сделал знак рукой Далибор. - Ты зачем спрашиваешь, Ладимир?
Ведун тут же состроил важное лицо и серьезно ответил:
- Найти ее хочу. Помочь добрым людям нужно.
- Просили тебя?
- А хоть бы и не просили. Любой, у кого дар есть, помогать обязан.
Далибор сухо усмехнулся и, положив широкую ладонь на стол, поднялся.
- Тогда мы, княжьи люди, подавно обязаны. Кончай пировать, хлопцы. Идем девку искать.
- С вестями с южных границ мы ехали, обозы никакие не сопровождали, - объяснил Далибор. - Потому не знаем, откуда тот молодец, что девку вашу увел.
Румяна всхлипнула и сдавленно запричитала, но вслух кричать не решилась - княжьи люди ведь не простые попутчики. Их даже эта сварливая баба сторонится.
- Так что же делать мне, батюшка? - взмолилась она, схватив Далибора за руку.
Витязь сдвинул брови и оглянулся.
- Данко!
Кудрявый парень вышел вперед.
- Отвечай, где того мельника видел и каков он.
Данко почесал затылок, припоминая недавние события.
- Здоровый такой, повыше меня на голову будет. Волосы темные да чуб набок зачесан.
- Ну так мы половину деревни схватить можем! - возмутилась Румяна.
- Еще кобыла у него была рыжая, навроде тебя, чародейка.
Ладимир усмехнулся, я откинула за плечо косу и обиженно засопела. Ишь чего удумал - с кобылой меня сравнить!
- Хороша же память у княжьего витязя, - сказала ему. - Кобылу так запомнил, а девицу и не приметил.
Послышались смешки витязей. Я довольно выпрямилась и уперла руки в бока.
- Торговцев тут тьма-тьмущая. Особое что приметил?
Данко задумался.
- Грамота у него гачийская была, - встрял Новак. - Один покупатель спросил, откуда мука, а он ему грамотку под нос.
- Гачийская, говоришь? - нахмурился Далибор. - С чего так решил?
- Такие только у гачийцев и ходят. С желтой лентой на печати.
- Молодец, Новак. Купцы из Гачины всегда вместе на постой идут, стало быть, найдем быстро, - Далибор развернулся к витязям. - Хлопцы, всем по деревне разойтись. Ищите, где купцы остановились. А после - сразу к нам, сами ничего не делайте.
- Так как же не делать? - взвизгнула Румяна. - А вдруг они Забаву мою уж увели? А вдруг уведут коли княжьих людей увидят?
- Тихо тебе, - отмахнулся воевода. - Чай не первый день на службе. Знаю, что делать.
- Так ведь...
- Спугнуть можем, - кратко проговорил Стоян.
Румяна уткнулась ему в плечо и тихо заплакала.
Я тихонько подошла к стоящему в стороне Осьмуше. Тот оглянулся, едва я шаг сделала.
- Слышишь стало быть?
Парень кивнул.
- А что ж племянницу свою не искал, раз чуткий такой? - тихо, чтоб никто не слышал, прошипела я.
- Да как-то... - замялся Осьмуша.
- Толку с тебя! «Как-то», - гнусаво передразнила я. - Взял бы и помог. Нюх-то небось звериный!
Взглянув на растерянное грустное лицо Осьмуши, подсвеченное вечерним костром, только рукой махнула и отошла обратно к Ладимиру.
- Что думаешь? - негромко спросил он.
Осталось только пожать плечами и кивнуть в сторону Осьмуши:
- Думаю, он бы нам помог Забаву найти.
- Толку с него, - усмехнулся ведун. - Скорей уж, ребята Далибора помогут.
- Хлопцы?
- Они самые.
- Чудное слово.
- Гачийское. Видать воевода наш сам из тех краев.
О Гачине я слышала всего-то пару раз. Как-то к нам в Растопшу заезжали двое - отец и сын - назвались тамошними. Сказывали, что государство это с Белардой на Юго-Западе границы сводит, а живут там кровные братья белардов. Больше ничего и не знаю.
Под тихое подвывание Румяны, вздохи Стояна и нетерпеливое покручивание уса Далибора мы простояли совсем недолго. Хоть и томительно. Вскоре показался Мечеслав - плечистый русоволосый парень со шрамом на подбородке - видать в бою получил.
- Дядька, гачийцы на соседней улице остановились, у гончарных дел мастера Яра.
- Веди, - приказал Далибор и вся наша компания двинулась за Мечеславом.
Дом у Яра оказался не большим, но ладным. Во дворе горело сразу три костра, у которых собрались купцы со своими семьями.
Румяна хотела было кинуться искать дочь, но Далибор и ее, и Стояна удержал. Мол, ждите своего часа.
Я внимательно рассматривала незнакомый мне доселе народ. Гачийцы почти ничем от белардов не отличались. Одеты только были иначе. Бабы вместо свободных рубашек, поясками подвязанных и верхних сарафанов, носили свободные юбки формой колокола, а поверх кофточки с расшитыми рукавами да лентами яркими по краям. В волосах у них, сложными косами сплетенными, такие же шелковые ленты были.
Мужики все в домотканых рубахах с косым воротом, расшитым узорами красного и синего цветов. А вместо штанов простых - широкие шаровары, заправленные в невысокие сапожки. Самое диковинное для меня - так это пояса их. Широкие, с длинными концами узлов и кисточками на концах. Да яркие какие! Наши мужики бы ни за что такие не надели.
- Тихий вечер, люди добрые, - громко проговорил Далибор.
Гачийцы вежливо, но с недоверием закивали ему.
- Который из них? - спросил воевода у только что подоспевшего Данко.
Витязь быстро обежал глазами всех.
- Нету его. А вон те, - указал в сторону, - рядом были.
- Подойдите-ка ко мне, хлопцы, - жестом подозвал указанных Далибор.
Парни переглянулись и нехотя встали.
- На воре небось и шапка-то горит, - шепнула я.
- Злющая ты, Вёльма, - отозвался Ладимир.
- Ой, а сам-то? Насквозь их видишь разве?
- Не вижу, - серьезно ответил ведун. - А их вины в том нет.
Я недоверчиво хмыкнула, складывая руки на груди.
- А говоришь - «не вижу».
- Не вижу, - повторил он. - Чую. Виновные пахнут по-особому.
- Чего? - протянула я.
Пес его знает, колдуна этого. Как скажет что-нибудь, так хоть с места не сходи. Не разберешь его, Ладимира этого!
- Ваш дружок девицу Забаву увел? - без лишних церемоний спросил Далибор. - Отвечайте правду.
Парни еще раз нерешительно переглянулись и не решались заговорить.
- Ну? - Далибор нахмурился да так, что мне самой не по себе стало.
- А ну-ка говорите, злыдни! - не выдержала Румяна.
- Не мы ее уводили, - начал один, рыжий, весь в конопушках. - Друг наш, Микола.
- И где ж он сейчас?
- Уехал с девицей к озеру.
- К озеру? - вскричала Румяна. - К озеру дочь мою повез? К какому озеру?
- Так это... - помялся рыжий. - Недалече здесь, за холмом...
- Как же их найти теперь, дядько? В темноте-то, - с сомнением произнес Деян.
- Я знаю, как найти!
Все обернулись на меня.
- Да, знаю, - повторила уверенно. - Вот он, - указала на Осьмушу. - Он поможет.
Парень испуганно повел глазами да хотел было кинуться бежать, но Ладимир удержал его за плечи.
